330,000 personnes fuient les pires incendies depuis la Seconde Guerre mondiale en France et en Espagne

Le 28 juillet, les autorités françaises ont ordonné l’évacuation de 4,000 personnes supplémentaires des zones touristiques de la côte atlantique autour de Lège-Cap-Ferret, portant à 330,000 le nombre total de personnes déplacées dans les deux pays.⁠3⁠4 Cet ordre soulignait qu’il ne s’agissait pas d’une urgence maîtrisée en voie de résolution, mais d’une évacuation qui continuait de s’étendre aux campings de vacances, aux villages côtiers et aux villes de résidences secondaires, en pleine saison estivale.⁠3⁠4⁠10

L’incendie français était le plus important des deux urgences. Au 27 juillet, il avait brûlé une superficie quatre fois supérieure à celle de Paris et déplacé plus de 220,000 personnes.⁠2 Cette comparaison explique pourquoi les autorités françaises ont déclaré des zones entières au sud-ouest de Bordeaux interdites d’accès, pourquoi les routes étaient embouteillées par des voitures tractant des remorques et des caravanes, et pourquoi des touristes venus pour les dunes et les forêts de pins ont raconté avoir fui sous une pluie de cendres.⁠2⁠8

Le président français Emmanuel Macron a rendu visite aux pompiers dans le sud-ouest de la France pendant la crise et a présenté la situation comme la pire crise liée aux incendies qu’ait connue le pays depuis la Seconde Guerre mondiale.⁠2⁠5 Cette formulation importe, car les commentaires d’une première vidéo l’ont élargie à la crise la plus grave, tous domaines confondus, depuis la guerre, ce que les dépêches ne confirment pas. Selon l’Associated Press, voici ce que Macron a déclaré mot pour mot en promettant son soutien aux équipes sur le terrain.⁠2

Il a également exhorté les équipes à tenir bon, selon le compte rendu de NBC sur cette visite, et a explicitement lié la catastrophe aux conditions du changement climatique dans lesquelles nous vivrons.⁠5⁠11 Ces propos étaient à la fois un appel au moral et un avertissement : les pompiers étaient appelés à tenir leurs positions malgré les fortes chaleurs et les vents violents, tout en entendant que ce type d’été n’est désormais plus une exception.⁠5⁠11

L’Espagne, quant à elle, combattait un incendie d’ampleur record près de Madrid, qui mettait à l’épreuve même les équipes chevronnées. Les pompiers sur place décrivaient des incendies si intenses que, quoi qu’on fasse, on ne peut pas les éteindre.⁠9 L’Espagne a bénéficié, comme la France, d’un soutien venu de l’étranger : une douzaine de pays environ ont fourni des avions, des hélicoptères, des pompiers et d’autres moyens d’assistance aux deux pays.⁠5⁠9

Le mardi 28 juillet, les deux pays évoluaient dans des directions opposées. L’Espagne a commencé à autoriser le retour des personnes évacuées dans certaines zones, tandis que la France craignait une propagation des flammes à l’approche d’une nouvelle vague de chaleur.⁠10⁠6⁠7 Les pompiers avaient progressé dans les deux pays ce jour-là, mais les autorités ont averti que le retour de la chaleur pourrait alimenter ce qui était déjà décrit comme les pires incendies que le continent ait connus de mémoire d’homme, alors qu’un immense feu menaçait toujours la région de Bordeaux.⁠6⁠7⁠8

Cette différence — des retours encore incertains d’un côté des Pyrénées, de nouveaux ordres d’évacuation de l’autre — explique pourquoi les premiers résumés, qui situaient l’essentiel des évacuations au 26 juillet et évoquaient une stabilisation au 27, ne concordent pas avec les informations étayées par les sources. En France, des évacuations étaient encore ordonnées le 28 juillet, tandis que certains habitants espagnols étaient autorisés à rentrer chez eux.⁠3⁠4⁠10

Deux autres détails des premières vidéos n’ont pas pu être confirmés dans le dossier de presse et ne doivent pas être présentés comme des faits. Aucune source du dossier ne mentionne une déclaration d’état d’urgence national en Espagne, et aucune ne fournit de chiffre sur la superficie brûlée près de Madrid.⁠9⁠10 De même, les sources ne font pas état d’une déclaration attribuée à Macron évoquant un défi sans précédent ; la formulation la plus proche qui soit étayée est celle, plus circonscrite, de la pire crise liée aux incendies depuis la Seconde Guerre mondiale.⁠2⁠5