Gosens et Karius blessés lors d’un même choc, alors que Schalke s’incline à Hoffenheim

La victoire 2-1 d’Hoffenheim, le 8 novembre, a envoyé les visiteurs promus à la deuxième place en partant du bas à l’approche de la trêve internationale. Mais la préoccupation la plus immédiate ne concernait pas le classement. L’entraîneur Miron Muslic a déclaré que Schalke craignait une grave blessure au genou pour Gosens. Ni Gosens ni Karius ne disposaient d’un diagnostic définitif dans les comptes rendus disponibles après le match, et aucune durée d’indisponibilité n’avait été confirmée.⁠1⁠10

Cette dernière précision est importante. Muslic rapportait une évaluation immédiate faite dans le vestiaire, et non un constat médical. Il a également dit s’attendre à une longue absence pour l’un des joueurs blessés. L’inquiétude était clairement sérieuse ; aucune blessure précise à un ligament, fracture ou durée d’absence n’était établie.⁠1

Lors de l’intervention, les crampons de Gosens ont heurté le nez de Karius. Le gardien de 33 ans a cédé sa place à Kevin Müller, tandis que Vitalie Becker a remplacé Gosens. Schalke était déjà mené de deux buts et a dû se réorganiser sans ces deux joueurs. Les deux remplacements sont confirmés par les comptes rendus du match et le relevé des événements.⁠1⁠16

Pour Gosens, ce retour a été particulièrement cruel. Lui et Soufiane El-Faouzi s’étaient heurtés tête contre tête contre Cologne le 24 octobre, laissant à Gosens deux coupures à la tête qui ont nécessité des points de suture. Le point sur l’entraînement de Schalke du 4 novembre faisait état de son retour à l’entraînement complet avec l’équipe. À Hoffenheim, il portait un bandage noir sur la tête et El-Faouzi un masque de protection. Ces blessures antérieures à la tête étaient distinctes de la nouvelle inquiétude concernant son genou.⁠4⁠1

Muslic a établi un lien entre les deux épisodes : contre Cologne, Schalke avait perdu deux joueurs lors d’une même action ; à Hoffenheim, cela s’était reproduit. Kenan Karaman a réagi en appelant les joueurs, les supporters et le club à se rapprocher les uns des autres. Cet appel a trouvé un écho visible à Sinsheim, où environ 10,000 supporters de Schalke ayant fait le déplacement figuraient parmi les 28,369 spectateurs de la SNP Arena.⁠1⁠10

Avant de devenir l’un des joueurs blessés, Karius avait été au cœur du premier revers de Schalke. À la 10e minute, il a reçu une passe en retrait d’El-Faouzi et a tenté de relancer depuis l’arrière, mais a envoyé le ballon sur Fisnik Asllani. L’attaquant d’Hoffenheim n’a eu qu’à mettre le pied pour inscrire son premier but de la saison en championnat.⁠1

Tim Lemperle a doublé l’avantage à la 26e minute, après avoir combiné avec Asllani et trouvé de l’espace dans une défense de Schalke désorganisée. Hoffenheim arrivait après un match nul 1-1 en Ligue Europa à Crystal Palace et trois matchs officiels sans victoire. À la mi-temps, l’équipe disposait d’une avance confortable à protéger.⁠1

La suite de l’interruption due aux blessures a donné à Schalke de quoi s’appuyer, même si elle ne pouvait pas effacer le résultat. L’équipe a touché la barre transversale et s’est créé une autre occasion par l’intermédiaire de Junior Dina Ebimbe. Hoffenheim, de son côté, a manqué de précision en contre-attaque pour inscrire le troisième but qui aurait pu sceller le sort du match.⁠1

Junior Adamu a finalement permis à Schalke de revenir à portée à la 81e minute. WELT a rapporté que son but mettait fin à 500 minutes sans marquer pour le club et constituait le premier but inscrit par un attaquant de l’équipe promue cette saison. Il a relancé le suspense en fin de match, mais Hoffenheim a conservé les trois points.⁠1

Muslic a estimé que la deuxième mi-temps avait peut-être été la meilleure de Schalke en Bundesliga, soulignant à la fois les occasions et la réaction de son équipe après la perte de deux coéquipiers. Même l’entraîneur d’Hoffenheim, Christian Ilzer, a estimé que Schalke méritait un point. Cet accord constitue une appréciation encourageante de la performance, et non une autre issue : Hoffenheim est remonté à la neuvième place, tandis que Schalke n’a toujours pas remporté une deuxième victoire en championnat cette saison.⁠1⁠3⁠14

Il faut distinguer les séries sans victoire. Schalke reste sur six matchs consécutifs de Bundesliga sans victoire ; toutes compétitions confondues, la série est de sept matchs. La série élargie ne correspond pas à sept matchs de championnat. Dans tous les cas, une deuxième mi-temps pleine de combativité ne s’est pas encore traduite par le résultat dont l’équipe de Muslic a besoin.⁠1⁠9

L’entraîneur bénéficie toutefois d’un soutien public explicite. Au cours de la semaine précédente, le directeur sportif Frank Baumann avait déclaré qu’il n’y aurait pas de discussions au sujet de Muslic « dans les semaines et les mois à venir », ajoutant que le club était convaincu et confiant qu’ils progresseraient ensemble. La réponse de Muslic lui-même était moins catégorique : « Je ne me sens pas intouchable. »⁠1

La déclaration de Baumann établit la position du club à l’égard de son entraîneur. Elle ne réduit pas l’ampleur du problème sportif. Schalke cherche à transformer des séquences prometteuses en points, alors qu’un autre choc risque de réduire le nombre de joueurs disponibles pour y parvenir. La réaction à Sinsheim a montré de la résilience ; les erreurs de la première mi-temps ont montré pourquoi la résilience seule ne suffit pas.

Après le match, Müller a déclaré qu’il soutiendrait Karius et que les deux prochaines semaines d’entraînement lui permettraient d’aider l’équipe chaque fois qu’il serait sélectionné. La trêve internationale offre du temps pour travailler, mais ne constitue pas en soi un calendrier de reprise. Pour Schalke, les prochaines informations essentielles sont d’ordre médical : quelles blessures Gosens et Karius ont subies, combien de temps l’un ou l’autre pourrait être absent, et si l’un des deux pourra revenir à la reprise du championnat. Ces réponses n’étaient pas encore établies.⁠3⁠1