Hegseth affirme au Sénat que la guerre en Iran a coûté 37.5 milliards de dollars, demande 67 milliards de plus — et refuse de dire à quoi ressemble la victoire

Commençons par le chiffre qui compte le plus. Lors d’une audition de trois heures au Capitole, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a déclaré à la commission des crédits du Sénat que la guerre en Iran avait, jusqu’à présent, coûté 37.5 milliards de dollars aux contribuables américains ^23456789. Il a ensuite demandé 67 milliards de dollars supplémentaires ³⁶. La facture totale que l’administration s’apprête à présenter au Congrès approche les neuf chiffres alors que la guerre n’a pas encore un mois, et le secrétaire qui l’a exposée a refusé, à maintes reprises, de dire ce que les États-Unis achètent réellement avec cet argent.

L’audition, qui s’est tenue le mardi 21 juillet 2026, en présence du président de l’état-major interarmées, le général Dan Caine, était la première comparution publique de Hegseth devant une commission sénatoriale au sujet de la guerre depuis mai ³⁷¹⁰¹¹. Elle a eu lieu au dixième jour consécutif des bombardements américains en Iran, selon NPR ¹¹. Selon les critères des auditions de Washington en temps de guerre, l’atmosphère était exceptionnellement tendue : des manifestants ont interrompu les débats ², des sénateurs des deux partis ont pressé le secrétaire de dire si le Pentagone avait dit la vérité sur l’évolution de la guerre, et Hegseth a répondu à ces questions — quand il y répondait — en accusant ses détracteurs de lâcheté ¹⁰.

Le chiffre phare de la journée n’était pas 37.5 milliards de dollars. C’était 95 milliards de dollars. C’est le montant de la demande de crédits supplémentaires républicaine destinée à financer l’armée et d’autres priorités de la Maison-Blanche — dont 67 milliards de dollars affectés au réapprovisionnement en armes et en munitions déjà consommées par la guerre ²⁹. L’argument était simple, lui aussi. Hegseth a soutenu que les États-Unis ne pouvaient pas se permettre de gagner une guerre à moindre coût, puis de la perdre faute de missiles. Plusieurs médias ont présenté la demande à partir du même calcul : environ 1.5 milliard de dollars par jour, chaque jour, depuis le début de la campagne ²³⁴⁶.

Les sénateurs voulaient savoir ce que ces dépenses permettraient d’acheter. Selon plusieurs comptes rendus, l’audition s’est transformée en un débat prolongé sur la validité persistante des propres affirmations de l’administration au sujet de la guerre — notamment ses précédentes déclarations publiques de victoire et d’efficacité au combat, qui ont mal vieilli à mesure que les bombardements se poursuivaient ³¹⁰. D’après les comptes rendus disponibles, Hegseth n’a pas répondu directement à ces questions. Il a plutôt accusé les démocrates de « lâcheté » pour leur opposition à la demande de financement ¹⁰. Un sénateur l’a accusé d’excuser une « négligence grave » dans la conduite de la guerre ; le nom de ce sénateur ne figurait pas dans les extraits disponibles ⁸.

Les chiffres du coût sont les plus faciles à obtenir. Ceux des pertes sont plus difficiles. NPR a rapporté que quatre Américains étaient morts au cours de la semaine précédant l’audition ¹¹. Un titre de l’Associated Press évoquait des « morts parmi les militaires » américains supplémentaires, mais ne fournissait pas, dans les informations disponibles, de bilan cumulé ². Les informations rendues publiques ne donnent pas de chiffre précis du nombre d’Américains tués ou blessés dans la guerre à ce jour. Les sénateurs ont réclamé des précisions, tant sur le bilan que sur son évolution. Selon tous les comptes rendus disponibles, le secrétaire ne les a pas fournies.

C’est l’asymétrie qui est au cœur de l’histoire. L’administration accepte volontiers de chiffrer le coût de la guerre — et d’en réclamer davantage. Elle est moins disposée à en publier le bilan humain ou à décrire les conditions dans lesquelles les bombardements s’arrêteront.

Il ne s’agissait pas d’une attaque partisane. Des sénateurs des deux partis ont profité de l’audition pour interroger Hegseth sur la stratégie, le contrôle et la manière dont le Pentagone dirige les forces. Républicains et démocrates ont mis en doute la sagesse d’une campagne sans échéance et dépourvue d’objectifs clairement énoncés, et plusieurs ont employé l’expression « guerre sans fin » pour décrire son évolution ⁸¹⁰. Plusieurs comptes rendus ont qualifié l’audition de « houleuse » ²⁸¹⁰ ; des protestations étaient audibles dans la salle et les échanges acrimonieux se sont poursuivis tout au long de l’après-midi.

Hegseth a adopté une posture de défi. Le secrétaire à la Défense a présenté la demande de crédits supplémentaires comme une épreuve de la détermination du Congrès, et non comme une discussion sur la conception de la guerre ¹⁰. Caine, le président assis à ses côtés, a été présenté dans les articles comme le témoin le plus procédurier, répondant aux questions sur l’état de préparation militaire et le rythme d’épuisement des stocks, tandis que Hegseth essuyait les critiques politiques.

A accusé Hegseth d’excuser une « négligence grave » dans la conduite de la guerre.Le bilan sans fardUne audition ne vaut que par les réponses qu’elle apporte. Mardi, les réponses ont été maigres.La guerre a coûté 37.5 milliards de dollars à ce jour, selon le secrétaire à la Défense.Le Pentagone demande 67 milliards de dollars supplémentaires pour reconstituer les stocks d’armes et de munitions.La demande de crédits supplémentaires républicaine dans son ensemble s’élève à 95 milliards de dollars, y compris d’autres priorités de la Maison-Blanche.Les États-Unis en étaient au dixième jour consécutif de bombardements en Iran au moment de l’audition.Combien de militaires américains ont été tués ou blessés dans la guerre à ce jour. NPR fait état de quatre morts au cours de la semaine précédente ¹¹ ; un titre de l’AP évoque des morts supplémentaires ² ; les informations disponibles ne donnent pas de bilan cumulé officiel rendu public.Quelles conditions militaires mettraient fin à la campagne de bombardements. Hegseth ne les a pas définies.Si les déclarations publiques antérieures de l’administration sur l’efficacité militaire iranienne correspondent toujours à l’évaluation du Pentagone.Comment les 67 milliards de dollars seraient répartis entre les catégories de munitions, les armées et les commandements combattants.Si la commission des crédits du Sénat approuvera la tranche de 67 milliards de dollars destinée au réapprovisionnement en armes avant la pause d’août.Si le président de l’état-major interarmées, le général Dan Caine, sera rappelé pour témoigner en son nom propre sur les objectifs opérationnels.Si le Pentagone publiera un bilan confirmé des pertes américaines avant le prochain vote sur les crédits supplémentaires.Si l’administration définira — publiquement et officiellement — ce qui constituerait un arrêt des bombardements.Pourquoi le silence est au cœur de l’histoireL’administration sait parler du coût de la guerre. Elle reste silencieuse sur ce qu’elle permet d’accomplir. Cette asymétrie — un montant exprimé en dollars avec assurance et une définition de la victoire inexistante — est le fil conducteur de l’audition, et c’est la question à laquelle le Congrès devra répondre par oui ou par non pour 67 milliards de dollars. Une demande de crédits supplémentaires financée par la foi plutôt que par une stratégie marque, par définition, le début de la guerre sans fin que les sénateurs des deux camps disaient vouloir éviter.Qui est quiPete HegsethGén. Dan CaineCommission des crédits du SénatLes termes en jeuFonds que le Congrès attribue en dehors du cycle budgétaire régulier, généralement pour répondre à une situation d’urgence telle qu’une guerre.Le chiffre donné par Hegseth pour les coûts à ce jour liés aux opérations, aux munitions et au déploiement des forces.La tranche consacrée au réapprovisionnement en armes et en munitions que le Pentagone demande actuellement.Le montant total de la demande de crédits supplémentaires républicaine, qui inclurait les 67 milliards de dollars ainsi que d’autres priorités de la Maison-Blanche.Terme technique militaire désignant la capacité d’une force à mener des opérations ; la question est de savoir si l’armée iranienne demeure capable d’agir malgré les bombardements.Affirmations de l’administration selon lesquelles la guerre est en train d’être gagnée, que les sénateurs ont remises en question au vu de la poursuite des bombardements ³¹⁰.Ce que le public américain a entendu mardi, c’est un secrétaire à la Défense capable de donner un prix à la guerre, mais incapable — ou refusant — d’en fixer les limites. La prochaine fois qu’il comparaîtra devant la commission, les sénateurs devront prendre une décision portant sur 67 milliards de dollars. Les questions auxquelles Hegseth n’a pas répondu aujourd’hui sont les mêmes auxquelles ils devront répondre en son nom.