Heidi Levine opérée après une attaque de colons ; aucune arrestation annoncée

Deux jours après que des colons israéliens masqués ont frappé la photojournaliste américaine Heidi Levine près d’Abu Falah, la police n’avait toujours annoncé aucune arrestation. Entre-temps, elle avait subi une intervention chirurgicale, sa famille avait fait état de fractures vertébrales et d’un doigt presque arraché, et des responsables américains avaient réclamé des poursuites. Au 18 octobre, les informations publiques donnaient une image plus claire des blessures, mais ne démontraient pas de progrès dans la mise en cause de ses agresseurs. ^{159 62}

Levine, qui couvrait la récolte des olives par les Palestiniens pour le Washington Post en Cisjordanie occupée, recevait toujours des soins à l’hôpital Beilinson de Petah Tikva, en Israël, le 18 octobre. L’hôpital avait qualifié son état de modéré, signalé des blessures aux membres et confirmé une intervention chirurgicale au 17 octobre. Cette classification ne doit pas être confondue avec une description de blessures mineures ni avec la promesse d’un rétablissement rapide. ^{60 155}

Le 16 octobre, HeyDay News a fait état de l’attaque au nord-est de Ramallah, des oliviers incendiés et des premiers soins reçus par Levine à l’hôpital de Ramallah. Nous avions signalé l’annonce d’enquêtes militaires et policières, tout en laissant en suspens la nature précise de ses blessures et son pronostic. Les comptes rendus médicaux ultérieurs répondent en partie à ces questions. Ils n’identifient pas ses agresseurs individuels et ne permettent pas d’établir ce que les soldats ont vu et fait.

La déclaration publique de Beilinson était plus limitée que les comptes rendus détaillés qui circulent désormais. Comme l’a rapporté Ynet le 17 octobre, l’hôpital a indiqué que Levine était arrivée aux urgences la veille au soir et avait subi une intervention chirurgicale « au cours des dernières heures ». Cela confirme l’intervention, mais pas son heure exacte. Les soins qu’elle a reçus à Ramallah constituaient une première étape, et non le dernier lieu où son hospitalisation a été documentée. ⁶⁰

Sa fille, Ashley Milner, a déclaré à l’Associated Press que Levine avait une côte cassée, plusieurs vertèbres fracturées et des lacérations. Elle a indiqué que les chirurgiens étaient intervenus sur un doigt « presque arraché de sa main ». Ces détails relèvent du récit de la famille ; ils ne constituent pas une liste détaillée des blessures publiée par l’hôpital. Le nombre exact de vertèbres fracturées n’est pas non plus établi de manière concordante. ⁶²

Selon Ynet, le fils de Levine s’attendait à plusieurs semaines de convalescence. Il s’agit d’une prévision familiale, et non d’un calendrier médical publié. Une photographie de l’AP la montre recevant des soins à Beilinson le 18 octobre ; aucune sortie de l’hôpital ni classification ultérieure de son état n’a été établie. ^{63 155}

Les informations faisant état d’un poignardage comportent également une limite importante. Une première description selon laquelle les médecins avaient identifié des blessures par arme blanche provenait d’un visiteur de l’hôpital ; des comptes rendus ultérieurs ont évoqué de possibles plaies par perforation. L’hôpital n’a pas confirmé de poignardage. Les lacérations et coupures profondes documentées établissent l’existence de blessures, mais ne permettent pas à elles seules d’identifier l’objet qui les a causées. ^{1 70}

Levine portait un casque et un gilet de protection clairement marqué « presse ». Elle a raconté avoir été poussée à terre, frappée avec des bâtons et frappée à coups de pied à plusieurs reprises alors qu’elle tentait de garder ses appareils photo et sa sacoche. Elle a estimé avoir reçu une cinquantaine de coups de pied et avoir été frappée pendant environ dix minutes, voire davantage, et pense que son équipement de protection lui a sauvé la vie. Ce sont ses estimations, et non un décompte ou une durée mesurés. Ses appareils photo, son téléphone et son sac ont été pris ou endommagés ; rien n’établit que ses effets personnels ont été récupérés. ^{11 7 8}

Des collègues palestiniens l’ont aidée à partir se faire soigner. Son récit du danger témoigne aussi de son isolement : elle dit que des soldats ont tiré des gaz lacrymogènes, dispersant les Palestiniens et les journalistes et la laissant seule, puis qu’ils ont regardé sans la protéger. « Quinze personnes frappent une femme. Pourquoi ne m’ont-ils pas aidée ? » a-t-elle demandé. ^{64 61}

La version de l’armée reste en contradiction directe avec la sienne. Un premier examen, présenté le 16 octobre par la porte-parole de l’armée, la lieutenante-colonelle Ariella Mazor, indiquait que les soldats tentaient de disperser une foule violente et n’avaient pas été témoins de l’agression contre Levine. Il s’agissait d’une affirmation issue d’un examen préliminaire, et non d’une conclusion définitive disculpant les soldats ni d’une affirmation selon laquelle ils étaient absents des lieux. ⁷⁶

Dans sa déclaration officielle, l’armée a indiqué que des soldats et des policiers des gardes-frontières avaient été envoyés après le signalement d’un affrontement violent et qu’ils avaient utilisé des moyens de dispersion des émeutes. Elle a reconnu qu’une journaliste avait été blessée et promis d’examiner tous les détails. Des policiers et des enquêteurs médico-légaux devaient se rendre sur place sous protection militaire afin de recueillir des preuves et des témoignages. L’annonce décrivait des mesures d’enquête prévues ; elle n’établissait pas quelles preuves avaient effectivement été recueillies. ²²⁷

La même déclaration indiquait que des soldats avaient tiré des coups de semonce, puis sur un suspect qui, selon l’armée, avait couru vers eux avec un objet tranchant. Point crucial, elle situait ces tirs « à un autre endroit ». Elle ne reconstitue donc pas précisément la scène où Levine a été frappée, n’identifie pas chaque coup de feu entendu pendant les violences et ne permet pas de déterminer l’état de santé de chaque Palestinien blessé. ²²⁷

Le bureau de Benjamin Netanyahu a condamné les violences, mais a proposé une autre interprétation de la rencontre dans son ensemble. Il a affirmé qu’environ 200 Arabes et militants de gauche avaient confronté quelque 40 jeunes Israéliens, et laissé entendre que des images montraient Levine tomber et être immédiatement aidée à se relever par la même personne. Ce sont les affirmations du bureau, et non une reconstitution vérifiée ni un décompte des participants accepté par tous. ²¹⁵

Levine a qualifié de « mensonge éhonté et de pire insulte » l’idée que des colons l’aidaient. Son rédacteur en chef, Matt Murray, a directement contesté la description du bureau selon laquelle les faits n’étaient pas clairs. ⁷⁰

Cette distinction est importante. La responsabilité individuelle et le déroulement général des événements doivent encore faire l’objet d’une enquête. Le fait qu’une journaliste identifiée comme membre de la presse ait été frappée et blessée n’a pas à être mis entre parenthèses jusqu’à ce que tous les différends environnants soient résolus.

L’ambassadeur des États-Unis, Mike Huckabee, a exigé une enquête, des arrestations et des poursuites dans toute la mesure permise par la loi, qualifiant l’agression d’« acte terroriste méprisable commis par des lâches masqués ». Sa déclaration a été faite le 17 octobre ; sa reprise dans la couverture du 18 octobre ne constituait pas une nouvelle mesure coercitive. Sa caractérisation réclamait des conséquences, mais ne constituait pas une accusation de terrorisme établie par un tribunal. L’ambassade des États-Unis à Jérusalem a également réclamé des enquêtes, des arrestations et des condamnations. ^{123 148 7}

Le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré que Washington avait demandé à plusieurs reprises à Israël de sévir contre les violences en Cisjordanie. Il a qualifié les images de troublantes, reconnu ne pas disposer de tous les détails et indiqué que les responsables attendaient une évaluation de l’ambassade plus tard dans la journée ou le lendemain. Au 18 octobre, aucun compte rendu public du contenu de cette évaluation ni aucune mesure qui en aurait résulté n’avaient été établis. Cela ne prouve pas que la dépêche n’est pas arrivée. ²

Rubio a également défendu la levée antérieure des sanctions contre les colons, affirmant que cela ne signifiait pas que le président Trump soutenait les violences. Aucune réinstauration de sanctions ni poursuite engagée en lien avec cette agression n’avait été établie. Un langage plus ferme marque un changement important dans la réponse américaine ; ce n’est pas la même chose qu’une répression documentée. ^{2 159}

Pour les récolteurs palestiniens, la conséquence immédiate a été l’abandon du travail. DW a rapporté que les cueilleurs et les militants étaient partis à l’approche de colons descendus d’une colline. Les agresseurs ont jeté des pierres, notamment avec des frondes, et des oliveraies ont été incendiées. Un cueilleur a déclaré à DW que la récolte était passée de 60–70 sacs auparavant à trois ou quatre. En l’absence de tailles de sacs comparables et d’une durée de travail identique, ces chiffres ne permettent pas de mesurer les pertes de récolte sur le territoire. Ils témoignent toutefois de l’expérience d’un travailleur confronté à une récolte devenue dangereuse. ^{5 8}

Le bilan des blessés reste incertain. Reuters a fait état d’au moins deux blessés près d’Abu Falah le 17 octobre ; le compte rendu de la BBC publié le même jour évaluait à une douzaine le nombre de blessés dans le village. NPR, citant le Croissant-Rouge palestinien le 16 octobre, a rapporté 20 blessés lors de deux douzaines d’attaques au cours des violences plus générales du vendredi. PBS a fait état séparément de plus d’une douzaine de blessés dans au moins huit villages. Ces minimums, estimations et totaux portant sur une zone plus vaste ne peuvent être additionnés ni conciliés sans un relevé patient par patient. ^{4 6 11 9}

L’Association de la presse étrangère affirme que ses appels répétés à faire face aux attaques contre les journalistes et les civils ont été ignorés. Elle a exhorté Netanyahu à cesser de minimiser les violences en les attribuant à quelques jeunes perturbés et a appelé l’armée à protéger les civils et les autorités à poursuivre les auteurs. Ces demandes vont au-delà du traitement réservé à une journaliste américaine : elles concernent la sécurité de tous ceux qui tentent de travailler dans les champs. ^{5 221}

Aucune date d’achèvement de l’enquête ni échéance pour d’éventuelles inculpations n’a été établie. Le prochain développement important ne sera pas une nouvelle condamnation, mais la preuve que les enquêteurs ont identifié les personnes qui ont frappé Levine et expliqué le comportement des forces déployées autour d’elles.