Un adolescent norvégien condamné dans le premier projet britannique de meurtre commandité lié à l’Iran

€25,000. Environ £21,500. Environ $28,000. C’est le prix qu’un adolescent de Stavanger, en Norvège, aurait accepté, selon les procureurs, pour se rendre en Angleterre et tirer sur une personne qu’il n’avait jamais rencontrée et dont le nom n’a jamais été rendu public ³⁴⁹. Il ne s’agissait ni d’une dette, ni d’une vendetta, ni d’un moment de panique. Selon les faits établis au procès devant l’Old Bailey, il s’agissait d’un contrat ²³⁵. Un adolescent, deux pistolets introduits clandestinement, une chambre d’hôtel dans le Yorkshire de l’Ouest et un réseau criminel organisé étranger visé par des sanctions en raison de ses liens avec l’Iran ²⁷¹⁰. Cette ampleur — une vie évaluée au prix d’une voiture d’occasion — distingue cette condamnation d’une arrestation ordinaire pour détention d’armes à feu ³⁹.

Le 29 juillet 2026, le Norvégien Johannes Kongsnes Natland, âgé de 19 ans, a été reconnu coupable de complot en vue de commettre un meurtre devant l’Old Bailey ²³⁵⁷. Ce verdict fait de lui le personnage central de la première affaire britannique de meurtre commandité par un gang lié à l’Iran à aboutir à une condamnation ²³⁵⁷. Il avait déjà plaidé coupable de détention d’armes à feu et de munitions, mais contestait l’accusation plus grave de complot en vue de commettre un meurtre ⁵⁹. Le jury a rejeté sa dénégation et l’a reconnu coupable ⁵⁹. L’enquête a été menée par la police antiterroriste de Londres, signe du sérieux avec lequel l’affaire a été traitée dès le départ ².

Natland s’est rendu de Stavanger, en Norvège, en Angleterre en mars 2025 après avoir accepté d’effectuer le tir ³⁴⁹. Deux jours après son arrivée, la police armée l’a arrêté à l’hôtel Briar Court, à Huddersfield ²³⁵⁹. Les agents ont saisi deux armes à feu en état de fonctionnement ²³⁵⁹. Les sources divergent sur le nombre de munitions. La police métropolitaine et la BBC font état de 19 cartouches saisies ²⁵. The Independent rapporte 12 balles réelles ⁹. Le dossier de recherche ne permet pas de résoudre cette divergence : aucun des deux chiffres ne peut donc être tenu pour établi. Le seul fait certain est que des munitions réelles et utilisables ont été récupérées avec deux armes fonctionnelles ²⁵⁹.

La rapidité de l’arrestation est au cœur de la décision que le jury devait prendre. La police est intervenue avant que quiconque approche la cible et avant qu’un coup de feu soit tiré ²³⁵. Il revenait donc à l’accusation de prouver l’intention à partir du voyage, des communications, des armes, des munitions et de l’accord sur une rémunération, plutôt que d’une attaque elle-même ³⁴⁹. Natland a reconnu avoir eu les armes et les balles, plaidant coupable de détention d’armes à feu et de munitions ⁵⁹. Ce qu’il contestait, c’est avoir jamais eu l’intention de tuer la cible non identifiée pour le réseau qui l’avait envoyé ⁵⁹.

Son explication, présentée devant le tribunal, était qu’il prévoyait de se tirer une balle dans le pied ⁵⁹. Selon les comptes rendus, il affirmait qu’il simulerait une tentative ou se blesserait pour se dégager de l’accord tout en donnant l’impression de le mener à bien ⁵⁹. Le jury ne l’a pas cru et l’a reconnu coupable de complot en vue de commettre un meurtre ⁵⁹. La distinction est importante en droit anglais et dans le langage courant. La détention sanctionne le fait de posséder des armes illégales. Le complot sanctionne le fait de convenir avec d’autres de tuer, même si la police intervient avant ²⁵.

Selon les procureurs, l’accord n’avait pas été conclu avec un contact criminel local, mais avec le réseau Foxtrot ⁷¹⁰¹¹. Foxtrot est décrit comme un groupe criminel organisé suédois faisant l’objet de sanctions américaines et britanniques en raison de ses liens avec l’Iran ⁷¹⁰¹¹. C’est cette désignation au titre des sanctions qui explique que l’affaire ait été présentée comme liée à l’Iran, et non parce qu’il aurait été démontré devant le tribunal que l’Iran avait ordonné cette fusillade précise ⁷¹⁰¹¹. Les articles décrivent Foxtrot comme faisant partie d’une tendance plus large dans laquelle Téhéran est accusé de recourir à des intermédiaires criminels en Europe, une tendance qui a conduit la police antiterroriste à intervenir dans une affaire qui aurait autrement pu être traitée comme une affaire de criminalité organisée et de détention d’armes à feu ²⁷¹⁰.

Le recrutement et les instructions ont été transmis par l’application Signal par une personne se faisant appeler le Général ¹⁰. Le contact a commencé quelques jours après le 18e anniversaire de Natland, selon des articles détaillés consacrés aux messages ¹⁰. Il avait 18 ans lors de son recrutement et de ses instructions, et 19 ans au moment de sa condamnation ²³¹⁰. Cette chronologie — approché alors qu’il venait d’atteindre l’âge légal, envoyé à l’étranger quelques mois plus tard, puis arrêté dans les 48 heures suivant son arrivée — correspond aux mises en garde d’enquêteurs et de journalistes sur des adolescents recrutés comme tueurs par un gang lié à l’Iran opérant dans les rues d’Europe ¹⁰. La somme attribuée dans les articles cités correspondait aux €25,000 que Natland devait lui-même recevoir pour la fusillade, et non à un paiement distinct versé à un recruteur ³⁴⁹.

Ce qui n’a pas été établi dans les sources citées est aussi important que ce qui l’a été. La narration vidéo accompagnant cette affaire a nommé un recruteur, Jenner Aaren, l’a décrit comme ayant été emprisonné pour deux meurtres en Suède et trois tentatives de meurtre, dont ce projet britannique, et a désigné le responsable du projet comme étant Ali Shihab Ahmed, connu sous le nom d’Agent 47, qui aurait été arrêté en Irak ³⁴⁹. Ces détails ne sont pas vérifiables dans les extraits de sources fournis et ne doivent pas être considérés comme établis ²³⁵⁷. Les extraits ne fournissent pas non plus d’identité vérifiée du chef de Foxtrot, de date de condamnation de Natland, ni de déclarations intégrales et verbatim de la police ou des procureurs ⁷¹⁰¹¹. La cible à Huddersfield ou ailleurs en Angleterre n’a jamais été identifiée dans les articles ³⁴⁹.