Les passagers du SQ236 arrivent à Singapour avec plus de neuf heures de retard après le détournement dû à de la fumée en cabine

Lorsque nous avons d'abord rendu compte du détournement, le 11 novembre, Singapore Airlines n'avait promis qu'un vol de secours. Rien ne montrait encore que quiconque était arrivé à Singapour. C'est désormais confirmé, avec une réserve. Les heures de départ et d'arrivée proviennent d'un seul service de suivi commercial, FlightStats. La compagnie ne les a pas confirmées et n'a pas indiqué si tous les passagers de l'avion détourné se trouvaient à bord de ce vol.⁠19

Les informations que nous avons publiées le 11 novembre restent valables. Le SQ236 a quitté Brisbane pour Singapour le mercredi après-midi. Le Straits Times indique un départ à 14 h 32, heure locale. Lianhe Zaobao, citant les données de FlightAware, indique 14 h 35. Ces trois minutes pourraient correspondre à la différence entre l'heure de mise en mouvement à la porte et l'heure de décollage, mais aucune source ne tranche. De la fumée a été détectée dans la cabine et l'équipage a dévié le vol. Un porte-parole de Singapore Airlines a indiqué que l'avion avait atterri à l'aéroport de Rockhampton à 16 h 09, heure locale, environ une heure et demie après avoir quitté Brisbane, et a qualifié l'atterrissage de sans incident.⁠1⁠12⁠2

« Sans incident » décrit l'atterrissage, et non le vol. Des passagers ont décrit une cabine envahie de fumée et des écrans de l'appareil devenus noirs. Des équipes de secours médicaux et de pompiers ont été appelées à l'aéroport. La compagnie a indiqué que tous les clients étaient descendus normalement et qu'aucun blessé n'avait été signalé. ABC Queensland a publié une légende de photo indiquant qu'un groupe d'écoliers en sortie scolaire figurait parmi les passagers. Elle n'a pas précisé leur nombre, leur établissement ni leur âge. Les témoignages des passagers nous indiquent ce qu'ils ont vécu. Ils ne démontrent pas qu'il y ait eu un incendie, et n'identifient pas l'origine de la fumée.⁠1⁠2⁠3⁠20

Les services de suivi aérien ont apporté certains éléments techniques, bien que eux seuls fassent état de ces détails. L'entrée d'incident d'Airportia indique que l'équipage a décidé de dévier le vol alors qu'il était en croisière au niveau de vol 360, soit environ 36 000 pieds, à environ 100 milles nautiques de Rockhampton, et qu'il a atterri sur la piste 33. PilotinQ indique que l'appareil est resté au sol environ 20 minutes après avoir fait demi-tour. AeroInside et PilotinQ identifient l'appareil comme un Airbus A350-900, immatriculé 9V-SHA. FlightStats confirme le type d'appareil, mais n'indique aucune immatriculation. Ni Singapore Airlines ni aucune autorité de régulation n'a confirmé cette immatriculation. Le chiffre de plus de 300 passagers provient de The Australian, cité par Lianhe Zaobao. Aucun nombre exact de passagers ni d'équipage n'a été publié.⁠17⁠20⁠14⁠19⁠12

Après l'atterrissage est venue l'attente. Les passagers ont été retenus dans un salon de l'aéroport pendant que la compagnie organisait des rafraîchissements et un vol de secours, et reprogrammait si nécessaire les correspondances. Le Straits Times a rapporté que le mauvais temps à Brisbane pourrait influer sur l'heure de départ du vol de secours. FlightStats indique un départ initialement prévu de Rockhampton à 17 h 05, heure locale. Cet horaire a glissé de plus de sept heures.⁠1⁠2⁠19

Les estimations de la compagnie elle-même ont également glissé. Le mercredi soir, le Straits Times a rapporté que le site d'information sur les vols de Singapore Airlines affichait un départ de Rockhampton vers minuit et une arrivée au terminal 2 de Changi à 5 h 05. CNA, citant le suivi des vols de la compagnie, a fait état d'un départ à minuit et d'une arrivée à 5 h 23, heure de Singapour. Il s'agissait d'estimations successives, et non de versions contradictoires, et l'arrivée réelle a eu lieu plus tard que les deux.⁠1⁠2

Faisons le calcul, et la soirée se présente ainsi. De l'atterrissage à 16 h 09 au départ de la porte à 0 h 27, les passagers sont restés au sol à Rockhampton plus de huit heures. C'est plus long que le vol Rockhampton-Changi lui-même. Pour les voyageurs ayant des correspondances au-delà de Singapour, un retard de plus de neuf heures peut signifier la perte du vol suivant. On n'a pas indiqué si toutes ces correspondances ont été reprogrammées.⁠19

Une question pratique reste sans réponse : quel avion les a ramenés chez eux. Le service de suivi a conservé le numéro de vol SQ236 et mentionne un Airbus A350-900, mais il ne donne aucune immatriculation. Nous ne pouvons donc pas dire si Singapore Airlines a envoyé un avion de remplacement ou si l'appareil d'origine a été autorisé à poursuivre son vol. S'il s'agissait de l'appareil d'origine, cela suggérerait une évaluation rapide d'une panne que la compagnie n'a pas décrite. S'il s'agissait d'un avion de remplacement, l'inspection du 9V-SHA, si c'est bien l'appareil détourné, serait toujours en cours. Aucune de ces deux hypothèses ne doit être considérée comme acquise.⁠19

Singapore Airlines affirme enquêter sur la cause de la fumée. La seule explication disponible à ce jour est indirecte. Le Straits Times a rapporté un message envoyé par la compagnie aux passagers concernés, partagé sur X par l'un d'eux, qui attribuait le détournement à un problème technique affectant les systèmes de surveillance de la sécurité de l'appareil. La compagnie n'a pas précisé publiquement quels systèmes étaient concernés, de quelle manière ils ont été touchés, ni si ce problème avait un lien avec la fumée. La fumée dans une cabine est un phénomène physique. Une défaillance de surveillance pourrait avoir déclenché l'alarme, avoir été causée par le même problème, ou être sans rapport. Sans plus de détails de la part de la compagnie, les lecteurs doivent considérer ce message comme une description du détournement, et non comme un diagnostic. Aucune défaillance n'a été confirmée.⁠1⁠2⁠20

Les autorités de régulation n'ont rien déclaré publiquement. Nous n'avons trouvé aucune annonce indiquant que le Bureau australien de la sécurité des transports (ATSB) ou le Bureau d'enquête sur la sécurité des transports de Singapour (TSIB) a ouvert une enquête ou enregistré un incident concernant le SQ236. La base de données des incidents de l'ATSB indique que les nouveaux incidents peuvent prendre quelques semaines à être vérifiés et ajoutés, si bien que l'absence d'inscription un jour après l'incident nous en dit peu. Un examen formel pourrait encore être lancé. Pour l'instant, la seule enquête annoncée est celle de la compagnie elle-même, et ce n'est pas une enquête de sécurité indépendante. Nous n'avons pas non plus trouvé de signalements antérieurs de détournements de vols de Singapore Airlines liés à de la fumée ou à des émanations en Australie qui laisseraient penser à une répétition. Il s'agit d'une lacune dans nos recherches, et non de la preuve que de tels cas ne se sont jamais produits.⁠23