Trump juge inévitable une Irlande unie, rompant avec ses prédécesseurs

Il s’agissait d’un voyage de deux jours organisé autour du golf — arrivée à l’aéroport de Dublin au matin du 12 septembre 2026, visite de courtoisie à la présidente Catherine Connolly à Áras an Uachtaráin, rencontre bilatérale avec Martin et intervention devant des chefs d’entreprise américains et irlandais, puis départ vers l’ouest pour assister à l’Irish Open et remettre le trophée au Trump International Golf Links de Doonbeg.⁠11⁠22 Mais la digression constitutionnelle a éclipsé le programme. En faisant un geste vers Martin, Trump a ajouté : « Nous en parlons, et vous avez ici le bon homme pour faire avancer les choses. »⁠32 Il a reconnu que « le Royaume-Uni aura évidemment son mot à dire », avant de demander à nouveau : « Comment cela pourrait-il être mauvais ? »⁠32

Il n’est pas revenu sur ses propos. Ce soir-là, à la résidence de l’ambassadeur des États-Unis, il a lui-même rappelé l’échange, qualifié la réunification de « chose vraiment cool » et déclaré : « Quoi que vous disiez et quelle que soit la façon dont vous le dites, il n’y a pas de bonne réponse. Je pense avoir donné une réponse sympathique. Nous nous en soucierons demain. »⁠6⁠7 Il ne s’agissait pas tant d’une rectification que d’un haussement d’épaules — l’aveu que la question est radioactive, qu’elle ne peut que faire perdre celui qui s’y risque — suivi de l’affirmation qu’il continuait à trouver l’idée cool.⁠6 Dimanche à Doonbeg, il est allé plus loin : « J’ai toujours aimé les Irlandais. Il me semble simplement qu’il y a l’Irlande du Nord et l’Irlande. Il me semble que les réunir est l’une des évidences les plus évidentes de tous les temps. Ce n’est que mon opinion et, au fait, beaucoup de gens sont d’accord. »⁠22 Informé que Burnham n’autoriserait aucun référendum tant qu’une majorité ne semblerait pas susceptible de soutenir l’unité, il a répondu : « Tout le monde dit ça, et puis les choses arrivent. »⁠30

Le choc a été direct, car Burnham venait tout juste de fermer la porte. Le 27 août 2026 à Belfast, lors de sa première visite officielle en Irlande du Nord en tant que Premier ministre travailliste, il a déclaré : « Je suis ici, comme je l’ai dit tout à l’heure, pour écouter, et j’adopterai une approche concertée, mais certains sujets seront exclus, et celui-ci en fera partie. »⁠12⁠13 Il a évoqué le Brexit et l’indépendance de l’Écosse, en parlant des « risques liés à ces situations, qui mettent longtemps à se résorber ».⁠13 Au Parlement, la semaine de la visite de Trump, il a ajouté qu’il « n’avait pas connaissance d’un soutien majoritaire dans l’opinion publique à un nouveau référendum et que, tant que cela ne changerait pas, il n’y en aurait pas ».⁠30 Après les propos de Trump, Downing Street a répété cette position et des ministres, dont Angela Rayner, ont affirmé que les déclarations du Premier ministre restaient valables.⁠30

Les réactions ont suivi la ligne de fracture historique. La cheffe des conservateurs, Kemi Badenoch, a qualifié cette intervention de « tir à la hanche » et de « peu utile ».⁠30 Nigel Farage, de Reform UK, a déclaré que l’Irlande du Nord était « une partie fière et intégrante du Royaume-Uni » et qu’il n’était pas d’accord avec Trump.⁠30 Le chef du DUP, Gavin Robinson, a déclaré que l’avenir « sera décidé par les habitants d’Irlande du Nord, et non par des commentaires à Londres, Dublin ou Washington » et que « nous, unionistes, ne sommes pas intéressés par la destruction de notre pays par son rattachement à la République d’Irlande ».⁠27 D’autres voix unionistes — Ian Paisley Jr, le TUV de Jim Allister et l’UUP — ont dit à Trump de ne pas s’en mêler.⁠27 Du côté nationaliste, la dirigeante du Sinn Féin, Mary Lou McDonald, a qualifié ces propos d’« opportuns », déclaré que « la conversation sur l’unité irlandaise a évolué » et que « le Taoiseach doit maintenant commencer à planifier une Irlande unie », tandis que Gerry Adams les a salués comme l’expression du sentiment de la diaspora.⁠30 Martin lui-même, le « bon homme » que Trump avait désigné, a qualifié la réaction unioniste d’excessive et réaffirmé qu’il ne pensait pas qu’un référendum organisé immédiatement serait remporté.⁠30

La rue racontait une deuxième histoire. Environ 10,000 manifestants ont défilé dans Dublin contre la visite — les organisateurs en ont revendiqué jusqu’à 25,000 —, les récits divergeant sur l’itinéraire, qui allait selon l’un du Garden of Remembrance vers le Dáil et, selon l’autre, de Parnell Square à Molesworth Street ; des perturbations ont également été signalées, notamment un incident au cours duquel un groupe dissident a brûlé un drapeau.⁠1⁠24⁠29 Des centaines de personnes se sont rassemblées à l’aéroport de Shannon, et un petit groupe de 30 à 40 personnes s’est réuni dans le village de Doonbeg.⁠24 Trois femmes ont été arrêtées près du terrain de golf pour intrusion ou atteinte à l’ordre public.⁠30

Sur le plan juridique, Trump n’a pas voix au chapitre. En vertu de l’accord du Vendredi saint, le secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord ne doit convoquer un référendum sur la frontière que s’il lui semble qu’une majorité voterait en faveur de la réunification — une décision fondée sur les sondages et la politique, et non sur les préférences présidentielles.⁠28 Le veto de Burnham ne modifie pas ce critère, et l’enthousiasme de Trump ne le remplit pas. Ce qui a changé, c’est le climat autour de la question : Washington, qui courtise ses alliés sur les enjeux de sécurité européenne et de l’Indo-Pacifique, a désormais un président qui qualifie d’incertain un règlement considéré comme acquis ; à Dublin, un Taoiseach se voit demander de planifier tout en affirmant que les chiffres ne sont pas là ; et à Belfast, un clivage qui ne sert les intérêts matériels d’aucun côté de la frontière est de nouveau exposé publiquement.⁠28