पांच ई. कोलाई संक्रमणों के बाद होमर ग्लेन की जांच के बीच पेटिंग ज़ू बंद

पेटिंग ज़ू बंद है। कद्दू का खेत नहीं। इलिनॉय के होमर ग्लेन में बेंग्टसन के कद्दू फ़ार्म में शुक्रवार शाम भी आगंतुक आते रहे, जबकि स्वास्थ्य अधिकारियों ने वहां आयोजित कार्यक्रमों में शामिल हुए लोगों के बीच ई. कोलाई संक्रमण के पांच पुष्ट मामलों की जांच की। पशु आकर्षण को स्वेच्छा से बंद कर दिया गया था; फ़ार्म का बाकी हिस्सा खुला रहा। ²

बीमारियों की पुष्टि हो चुकी है। उनका स्रोत नहीं। विल काउंटी के स्वास्थ्य अधिकारी जांच कर रहे हैं कि क्या पांचों संक्रमणों का कोई साझा स्रोत है और क्या फ़ार्म इसमें शामिल है। वहां एक जैसी यात्रा का होना जांचकर्ताओं को पड़ताल के लिए एक दिशा देता है, लेकिन इससे यह साबित नहीं होता कि किसी को बैक्टीरिया कहां से लगा। ³

जांच की सार्वजनिक रूप से 23 अक्टूबर, 2026 को खबर दी गई। 24 अक्टूबर तक, इस लेख के लिए देखी गई रिपोर्टिंग में स्रोत का कोई सत्यापित निर्धारण, मामलों की संशोधित संख्या या पशुओं की जांच का नतीजा उपलब्ध नहीं था। पांचों मरीज विल, डुपेज, कुक और केन काउंटियों में रहते हैं; उनकी उम्र, अस्पताल में भर्ती होने की स्थिति और व्यक्तिगत नतीजे स्थापित नहीं हुए हैं। ^{2 3 7}

फ़ार्म के विवरण के मुताबिक, उसने 21 अक्टूबर को पहली बार काउंटी के स्वास्थ्य अधिकारियों से संपर्क किया। सीबीएस शिकागो में दोहराए गए बयान में संचालक ने कहा कि अधिकारियों ने उसे उसी महीने की शुरुआत में वहां आए ई. कोलाई बीमारी से पीड़ित पांच लोगों के बारे में बताया। फ़ार्म ने कहा कि उसने तुरंत पेटिंग ज़ू बंद कर दिया, जो अगली सूचना तक बंद रहेगा। ²

फ़ार्म ने कहा, «हमारी पहली चिंता बीमार लोगों और उनके परिवारों के साथ है, और हम उनके पूरी तरह तथा जल्द स्वस्थ होने की कामना करते हैं।» उसने आगे कहा: «जांच अभी जारी है और इन बीमारियों के किसी स्रोत की पुष्टि नहीं हुई है।» ²

विल काउंटी स्वास्थ्य विभाग के पर्यावरणीय स्वास्थ्य निदेशक सीन कॉनर्स ने कहा कि मालिकों और कर्मचारियों ने पूरा सहयोग किया था। काउंटी ने पेटिंग ज़ू बंद करने और पशुओं की जांच की व्यवस्था को व्यापक जांच के तहत एहतियाती कदम बताया—इस निष्कर्ष के रूप में नहीं कि पशुओं ने संक्रमण फैलाया था। ³

यह दूसरा हिस्सा मायने रखता है। जांचकर्ता भोजन, पानी और पर्यावरणीय संपर्क की भी पड़ताल कर रहे हैं। कॉनर्स ने सीबीएस शिकागो को बताया कि विभाग ने शुरुआत में भोजन पर ध्यान दिया क्योंकि वह फ़ार्म का खाद्य परमिट जारी करता है, लेकिन वह किसी भी संभावित संबंध की तलाश कर रहा था। STEC दूषित भोजन या पानी, पशुओं, दूषित सतहों या संक्रमित व्यक्ति के संपर्क से फैल सकता है। ^{2 3}

फ़ार्म ने कहा कि काउंटी के अधिकारियों ने 21 अक्टूबर को उसकी खाद्य सेवा वाली जगहों और विक्रेताओं का निरीक्षण किया और «कोई समस्या नहीं पाई»। यह संचालक का विवरण है, अलग से जांची गई निरीक्षण रिपोर्ट नहीं। इससे स्रोत का सवाल हल नहीं होता: निरीक्षण में कोई समस्या न मिलना और बीमारी की अनसुलझी जांच—दोनों एक साथ संभव हैं। फ़ार्म ने यह भी कहा कि उसने एक पशु चिकित्सक से पशुओं के नमूने लेने की व्यवस्था की थी; यह पूरी हो चुकी जांच या उसके नतीजे के समान नहीं है। ²

सह-मालिक स्कॉट बेंग्टसन ने सीबीएस को बताया कि पेटिंग ज़ू एक दशक से भी अधिक पुराना था और पहले कभी इस तरह की पशु-संबंधी समस्या नहीं हुई थी। फ़ार्म ने बताया कि बाड़े में कर्मचारी हमेशा मौजूद रहते थे, बाड़ों की रोज़ सफ़ाई होती थी और प्रवेश तथा निकास पर बहते पानी, साबुन और तौलियों वाले हाथ धोने के सिंक थे। ये बातें उसकी कार्यप्रणाली और इतिहास का वर्णन करती हैं। इनसे यह साबित नहीं हो सकता कि इन पांच लोगों के साथ क्या हुआ। ²

हैलोवीन नज़दीक आने के बीच व्यावहारिक नतीजा पूरे कारोबार को बंद करने के बजाय आंशिक बंदी था। सीबीएस ने बताया कि कद्दू का खेत और अन्य आकर्षण चलते रहे और मौसम नवंबर के पहले सप्ताह में खत्म होने की उम्मीद थी। पेटिंग ज़ू फिर कब खुलेगा, इसकी कोई तारीख तय नहीं की गई। ²

काउंटी उन लोगों से संपर्क चाहती है जिन्हें 29 सितंबर या उसके बाद फ़ार्म जाने के बाद दस्त, पेट में ऐंठन, उल्टी या जठरांत्र संबंधी अन्य लक्षण हुए हों। उसका गोपनीय ऑनलाइन सर्वे स्वास्थ्य विभाग की आधिकारिक सूचना के ज़रिए उपलब्ध है। इस अनुरोध के लिए प्रयोगशाला से पुष्टि किया गया निदान ज़रूरी नहीं है और कोई अंतिम तारीख़ निर्दिष्ट नहीं है। ³

उस तारीख़ की दिशा मायने रखती है। एनबीसी शिकागो की 23 अक्टूबर की अनुवर्ती रिपोर्ट में “29 सितंबर को या उससे पहले” कहा गया था। काउंटी की सूचना में “29 सितंबर को या उसके बाद” लिखा है, जैसा कि सीबीएस में दोहराए गए फ़ार्म के बयान में भी है। आगंतुकों को काउंटी के शब्दों का पालन करना चाहिए। 29 सितंबर उस यात्रा-अवधि को परिभाषित करता है जिसके बारे में जांचकर्ता पूछ रहे हैं; इससे यह साबित नहीं होता कि संक्रमण कब शुरू हुआ या हर आगंतुक उसकी चपेट में आया। ^{7 3 2}

सर्वे जांचकर्ताओं को संभावित पैटर्न पहचानने में मदद करने का एक तरीका है। यह चिकित्सा देखभाल का विकल्प नहीं है। काउंटी सलाह देती है कि हाल में फ़ार्म जाने के बाद लक्षण विकसित होने पर कोई भी व्यक्ति स्वास्थ्य सेवा प्रदाता से संपर्क करे और उसे अपनी यात्रा के बारे में बताए, खासकर अगर दस्त में खून हो या पेट में तेज़ ऐंठन हो। निर्जलीकरण के संकेत, पेशाब कम होना या असामान्य थकान होने पर तुरंत चिकित्सा सहायता लें। ³

प्रयोगशाला जांच में शिगा टॉक्सिन पैदा करने वाले ई. कोलाई की पुष्टि हुई, जिसे आम तौर पर STEC कहा जाता है। अधिकांश ई. कोलाई बैक्टीरिया लोगों और जानवरों की आंतों में बिना नुकसान पहुंचाए रहते हैं, लेकिन STEC गंभीर बीमारी का कारण बन सकता है। लक्षण संपर्क में आने के एक से दस दिन बाद शुरू हो सकते हैं, आम तौर पर तीन से चार दिनों के भीतर। तेज़ ऐंठन, दस्त जिसमें खून हो सकता है, और उल्टी संभव हैं; बुखार हल्का हो सकता है या हो ही नहीं सकता। ³

अधिकांश लोग एक सप्ताह के भीतर ठीक हो जाते हैं, लेकिन कुछ संक्रमण गंभीर जटिलताएं पैदा करते हैं। पांच साल से कम उम्र के बच्चों को हेमोलिटिक यूरेमिक सिंड्रोम, या HUS, का विशेष जोखिम होता है। यह एक दुर्लभ स्थिति है जो गुर्दों को नुकसान पहुंचा सकती है। बुज़ुर्गों और कमज़ोर प्रतिरक्षा प्रणाली वाले लोगों में भी गंभीर बीमारी का जोखिम अधिक होता है। ये STEC संक्रमण के सामान्य जोखिम हैं—पांच मरीजों के स्थापित निदान या जनसांख्यिकीय विवरण नहीं। ³

बचाव संबंधी सलाह पशुओं के बाड़े से आगे भी लागू होती है। पशुओं या उनके वातावरण में मौजूद किसी चीज़ को छूने के बाद, खाना बनाने या खाने से पहले, और शौचालय जाने या डायपर बदलने के बाद साबुन और पानी से अच्छी तरह हाथ धोएं। हाथों को मुंह से दूर रखें और संभावित संपर्क के बाद हाथ धोने से पहले कुछ न खाएं। दस्त या बीमारी के अन्य लक्षणों वाले लोगों को लक्षण बंद होने के कम से कम 48 घंटे बाद तक दूसरों के लिए खाना बनाने से बचना चाहिए। ³

पशुओं के संपर्क के बारे में सोच रहे परिवारों के लिए, गैर-लाभकारी संस्था स्टॉप फ़ूडबॉर्न इलनेस की मुख्य कार्यकारी सैंड्रा एस्किन ने एक सीधा विकल्प सुझाया: «आप पशुओं को छुए या सहलाए बिना भी उनका आनंद ले सकते हैं।» यह सलाह एक सामान्य जोखिम से जुड़ी है; इससे इस समूह के मामलों का कारण पता नहीं चलता। ²

स्रोत अब भी अनिश्चित है, फिर भी तुरंत किए जाने वाले काम स्पष्ट हैं: चिंताजनक लक्षणों पर चिकित्सा सहायता लें, अनुरोधित यात्रा-अवधि के भीतर बीमारी की सूचना दें और संक्रमण को आगे फैलने से रोकने के लिए सावधानियां बरतें। जांचकर्ताओं के जवाब तलाशने के दौरान पेटिंग ज़ू बंद करना एक सुरक्षात्मक कदम है। यह खुद जवाब नहीं है।