ब्रुकफ़ील्ड ने I-89 पर अग्निशमन टैंकर खोया—और आग तक पानी पहुंचाने का एक अहम साधन भी

जब किसी अग्निशमन विभाग को अपना पानी खुद ढोना पड़ता हो, तो किसी दूसरे आपातकालीन घटनास्थल की सुरक्षा करते समय खोए टैंकर की जगह वह कैसे भरता है?

वर्मोंट के ब्रुकफ़ील्ड के सामने यही समस्या है। 27 अक्टूबर को उत्तर दिशा में जा रहे इंटरस्टेट 89 पर एक टोयोटा प्रियस ने उसके खड़े टैंकर 1 के पिछले हिस्से को टक्कर मार दी। कार चालक गंभीर रूप से घायल हुआ और आपातकालीन इलाज के लिए उसे हवाई मार्ग से ले जाया गया। टैंकर पूरी तरह नष्ट हो गया, जिससे विभाग स्थायी विकल्प की व्यवस्था करते हुए अस्थायी उधार के वाहन की तलाश कर रहा है। ^{1 2 6}

दमकलकर्मी और बचावकर्मी पहले हुए हादसे पर काम कर रहे थे, उस दौरान ट्रक दाहिनी यात्रा लेन बंद कर रहा था और उसकी आपातकालीन बत्तियां चालू थीं। चालक के मंगेतर ने सवाल उठाया है कि क्या वाहन चालकों को लेन बंद होने की पर्याप्त चेतावनी मिली थी। पुलिस ने यह तय नहीं किया है कि कार टैंकर से क्यों टकराई या चेतावनी की व्यवस्था अपर्याप्त थी या नहीं। ^{1 2}

इसके असर राजमार्ग से आगे तक हैं। ब्रुकफ़ील्ड शहर की जलापूर्ति से पानी लेने के बजाय अग्निशमन के लिए पानी ढोने पर निर्भर है। इसलिए टैंकर खोने से उपकरण की ऐसी समस्या पैदा होती है जिसका भविष्य की आग की घटनाओं पर सीधा असर है—यह महज़ सड़क से हटाया जाने वाला क्षतिग्रस्त वाहन नहीं है। ⁶

वर्मोंट स्टेट पुलिस ने 27 अक्टूबर को शुरुआती प्रतिक्रिया का समय लगभग दोपहर 12:38 दर्ज किया। यह समय पहली टक्कर पर प्रतिक्रिया का है, टैंकर की टक्कर के किसी अलग से स्थापित समय का नहीं। पुलिस, ब्रुकफ़ील्ड के अग्निशमनकर्मी और व्हाइट रिवर वैली एम्बुलेंस मदद के लिए पहुंच रहे थे, और दूसरी टक्कर होने तक यातायात एक लेन तक सीमित कर दिया गया था। ²

फ़ायरफ़ाइटर क्लोज़ कॉल्स द्वारा प्रकाशित ब्रुकफ़ील्ड फ़ायर डिपार्टमेंट के बयान के मुताबिक, पहली टक्कर एक यात्री कार और बॉक्स ट्रक के बीच हुई थी। विभाग ने कहा कि इसके बाद एक सेडान ने तेज़ रफ़्तार से पीछे से टैंकर 1 को टक्कर मारी, जिससे पानी की टंकी फट गई और कार दमकल वाहन के पिछले हिस्से के नीचे फंस गई। गति का कोई मापा हुआ आंकड़ा स्थापित नहीं किया गया है। ⁵

बचावकर्मियों ने पहले हादसे पर काम छोड़कर फंसे हुए चालक को बचाने का काम संभाला। उन्होंने चालक को बाहर निकाला और चिकित्सा परिवहन के लिए DART हेलिकॉप्टर बुलाया। द व्हाइट रिवर वैली हेराल्ड ने बताया कि चालक को आपातकालीन इलाज के लिए हवाई मार्ग से ले जाया गया; पुलिस ने प्राप्तकर्ता अस्पताल का नाम डार्टमाउथ हिचकॉक मेडिकल सेंटर बताया। ^{5 1 2}

चालक 2024 मॉडल की टोयोटा प्रियस में सवार बर्लिंगटन का 28 वर्षीय निवासी था। पुलिस ने चालक का नाम जारी नहीं किया, दर्ज किया कि सीट बेल्ट पहनी हुई थी और कार को पूरी तरह नष्ट घोषित किया। अग्निशमनकर्मियों ने बताया कि घटनास्थल से ले जाए जाते समय चालक होश में था और ठीक से बात कर रहा था। यह स्थिति में सुधार की कोई ख़बर नहीं है: पुलिस ने चोटों को गंभीर बताया था, और 29 अक्टूबर तक बाद की चिकित्सकीय स्थिति स्थापित नहीं हुई थी। ^{2 5}

प्रियस में दो कुत्ते भी थे। एक को गंभीर चोटें आईं और दोनों को कंट्री एनिमल हॉस्पिटल ले जाया गया। बाद में उनकी क्या स्थिति रही, यह स्थापित नहीं हुआ है। ²

टैंकर 2012 मॉडल का फ़्रेटलाइनर M2 था, जिसे ब्रुकफ़ील्ड के 52 वर्षीय निवासी चला रहे थे; पुलिस ने उनका नाम भी जारी नहीं किया। चालक ने सीट बेल्ट पहनी हुई थी और किसी चोट की सूचना नहीं दी। चीफ़ रॉबर्ट कॉनिफ़ ने WPTZ को बताया कि चालक ने आईने में कार को आते देखा और टक्कर के लिए खुद को संभाल लिया। ^{2 6}

ब्रुकफ़ील्ड के किसी अग्निशमनकर्मी या अन्य बचावकर्मी के घायल होने की सूचना नहीं मिली। ईस्ट रैंडॉल्फ़ फ़ायर, रैंडॉल्फ़ सेंटर फ़ायर, रैंडॉल्फ़ विलेज फ़ायर और रैंडॉल्फ़ पुलिस ने घटनास्थल की सुरक्षा और राजमार्ग बंद करने में मदद की। इस तरह उन दलों को सहारा मिला जिनका अपना सुरक्षा वाहन ही आपातस्थिति का हिस्सा बन गया था। ⁵

ब्रुकफ़ील्ड की जलापूर्ति के बारे में कॉनिफ़ का विवरण बताता है कि विभाग नया वाहन आने तक इंतज़ार करने के बजाय उससे पहले के अंतराल के लिए कोई व्यवस्था क्यों तलाश रहा है। ⁶

WPTZ की 28 अक्टूबर की रिपोर्ट के अनुसार, विभाग यह पता लगा रहा था कि क्या वह पड़ोसी शहर विलियम्सटाउन से टैंकर उधार ले सकता है। वहां से मंज़ूरी अभी मिलनी बाकी थी; उधार की व्यवस्था की पुष्टि नहीं हुई थी। ब्रुकफ़ील्ड अपनी बीमा कंपनी के जवाब का भी इंतज़ार कर रहा था। रिपोर्ट के मुताबिक, नया टैंकर मिलने में लगभग एक साल लग सकता था—यह संभावित प्रतीक्षा अवधि थी, पक्की डिलीवरी तारीख़ नहीं। ⁶

ये अंतर मायने रखते हैं। टैंकर 1 का नष्ट होना तय है; लेकिन यह तय नहीं है कि विभाग पूरे एक साल तक टैंकर की सुविधा के बिना रहेगा। उपलब्ध रिपोर्टिंग में उधार की कोई पुष्ट व्यवस्था, बीमा समझौता या नए टैंकर की कीमत नहीं दी गई है। तात्कालिक परिचालन सवाल यह है कि स्थायी समाधान तैयार होने तक क्या ब्रुकफ़ील्ड कोई दूसरा ट्रक हासिल कर सकता है। ⁶

चालक के मंगेतर ने द व्हाइट रिवर वैली हेराल्ड को बताया कि वाहन चालकों को बंद लेन के बारे में पर्याप्त चेतावनी नहीं मिली थी और अधिक चेतावनी से टक्कर रोकी जा सकती थी। यह घटनास्थल की सुरक्षा व्यवस्था के बारे में एक आरोप है, जांच का निष्कर्ष नहीं। ¹

पुलिस ने पुष्टि की कि टैंकर की आपातकालीन बत्तियां चालू थीं। लेकिन केवल चमकती बत्तियों से यह तय नहीं होता कि पूरी लेन-बंदी व्यवस्था ने पास आ रहे चालकों को पर्याप्त चेतावनी दी थी या नहीं। इसी तरह, मंगेतर की चिंता से यह साबित नहीं होता कि व्यवस्था नाकाम रही। उपलब्ध साक्ष्य से यह तय नहीं होता कि पहले से दी जाने वाली चेतावनियां कहां लगाई गई थीं या कितनी दिखाई दे रही थीं, कार की वास्तविक गति क्या थी, या कार ट्रक से क्यों नहीं बची। पुलिस ने साफ़ मौसम और सूखी सड़क दर्ज की; ये परिस्थितियां अपने आप में टक्कर की वजह नहीं बतातीं। ^{1 2}

राजमार्ग पर टक्कर की सटीक जगह भी अब तक स्पष्ट नहीं है। 28 अक्टूबर की वर्मोंट स्टेट पुलिस विज्ञप्ति में उत्तर दिशा के माइल मार्कर 37.2 का उल्लेख है। उसी दिन फ़ायरफ़ाइटर क्लोज़ कॉल्स द्वारा प्रकाशित अग्निशमन विभाग के बयान में उसकी यातायात नियंत्रण और लेन सुरक्षा की कार्रवाई उत्तर दिशा के माइल मार्कर 38.6 पर बताई गई है। दोनों में ब्रुकफ़ील्ड की घटना का ही ज़िक्र है, लेकिन इस अंतर को सुलझाया नहीं गया है; किसी भी मार्कर को तयशुदा नहीं मानना चाहिए। ^{2 5}

29 अक्टूबर तक, पुलिस की नवीनतम स्थापित स्थिति 28 अक्टूबर की विज्ञप्ति ही थी: हादसे की जांच चल रही थी। बर्लिन बैरक की ट्रूपर अबिगेल सिकोर केस 26A3009000 की रिपोर्टिंग ट्रूपर हैं। विज्ञप्ति में नागरिक उल्लंघन की शिकायत और अदालत की कार्रवाई लंबित बताई गई है, लेकिन किसी विशेष जारी आरोप, अदालत की तारीख़ या गलती के अंतिम निष्कर्ष का उल्लेख नहीं है। यह जांच जारी रहते हुए भी ब्रुकफ़ील्ड अपने उपकरण की तलाश आगे बढ़ा सकता है। चिह्नित आपातकालीन वाहन को टक्कर कैसे लगी, इसकी व्याख्या के लिए अब भी ऐसे जवाब चाहिए जो जांच ने नहीं दिए हैं। ²