हज़ारों बीमार, एक परीक्षण वापस: FDA ने Taylor Farms लेट्यूस पर Cyclospora निष्कर्ष वापस लिया

FDA ने जो नहीं किया है, वह है औपचारिक माफ़ी जारी करना। Taylor Farms ने कहा कि एजेंसी ने फ़ॉल्स-पॉज़िटिव परिणाम के लिए माफ़ी माँगी, लेकिन FDA के एक अधिकारी ने पत्रकारों को बताया कि एजेंसी ने कंपनी को दोबारा समीक्षा की सूचना दी और निष्कर्ष समझाया — उस अधिकारी के विवरण के अनुसार, उसने माफ़ी नहीं माँगी। दोनों संस्करण आधिकारिक रूप से दर्ज हैं और उनमें सामंजस्य नहीं बैठाया गया है।⁠11

सोमवार, 20 जुलाई तक, एजेंसी ने अपनी स्थिति अधिक स्पष्ट शब्दों में दोहराई: पॉज़िटिव नमूना हट जाने के बावजूद आँकड़े Taylor Farms de Mexico के कटे हुए आइसबर्ग लेट्यूस की ओर ही इशारा करते हैं।⁠4⁠5⁠6 FDA के एक शीर्ष अधिकारी ने जोड़ा कि फ़ॉल्स पॉज़िटिव जाँच के "आधार को नहीं बदलता"।⁠9 दूसरे शब्दों में, लैब की चूक दर्ज कर ली गई है और मामले को शुरू से दोबारा नहीं खोला गया है।

प्रकोप का पहली बार पता मई में चला और यह हाल के वर्षों में एजेंसी द्वारा देखी गई बड़ी साइक्लोस्पोरियासिस घटनाओं में से एक बन गया है। संघीय स्वास्थ्य अधिकारी मामलों के पाँच क्लस्टरों की जाँच कर रहे हैं; सबसे बड़ा क्लस्टर पाँच राज्यों — इंडियाना, केंटकी, मिशिगन, ओहायो और वेस्ट वर्जीनिया — के Taco Bell रेस्तराँ से जुड़ा है, जहाँ मेन्यू में साझा कड़ी आइसबर्ग लेट्यूस है।⁠8⁠10 इसी महामारी-वैज्ञानिक कड़ी ने सबसे पहले जाँचकर्ताओं को Taylor Farms की ओर इशारा किया था, और लैब का निष्कर्ष ढह जाने के बाद भी इसी ने एजेंसी का ध्यान वहीं बनाए रखा।

रिकॉल स्वयं स्वैच्छिक था। Taylor Farms ने अपने मेक्सिको परिचालन से प्राप्त आइसबर्ग लेट्यूस — और उसे युक्त सलाद किट — वापस मँगाए, और वह रिकॉल अब भी लागू है।⁠2⁠5⁠8 इसे लागू रखने का एजेंसी का कारण वही है जिससे मामलों की संख्या बढ़ती जा रही है: कोई अन्य संभावित खाद्य पदार्थ सामने नहीं है। जब तक कोई मिल नहीं जाता, रिकॉल ही उपभोक्ताओं से जुड़ा एकमात्र उपाय है जिसका एजेंसी उपयोग कर सकती है।

सबसे सार्वजनिक टकराव "माफ़ी" शब्द को लेकर है। Newsweek ने बताया कि Taylor Farms ने कहा कि FDA ने फ़ॉल्स पॉज़िटिव के लिए माफ़ी माँगी; उसी Newsweek विवरण के अनुसार, FDA का अपना कथन यह है कि उसने माफ़ी माँगे बिना कंपनी को दोबारा समीक्षा समझाई।⁠11 पाठकों को औपचारिक माफ़ी के अस्तित्व को विवादित मानना चाहिए, पुष्ट नहीं। दोबारा समीक्षा का सार — कि परीक्षण गलत था — विवाद में नहीं है।

सार्वजनिक प्रस्तुति में एक दूसरी, कम मुखर असहमति भी मौजूद है। FDA की भाषा यह है कि फ़ॉल्स पॉज़िटिव जाँच को कमज़ोर नहीं करता। बाहरी खाद्य-सुरक्षा विशेषज्ञ बताते हैं कि Cyclospora के लिए PCR परीक्षण तेज़ और संवेदनशील होता है, लेकिन ठीक से पुष्टि न किए जाने पर फ़ॉल्स पॉज़िटिव दे सकता है, और एजेंसी की दोबारा समीक्षा ठीक इसी को पकड़ने के लिए बनी है। नतीजा यह है कि जाँच अब भी Taylor Farms के लेट्यूस की ओर इशारा कर रही है, लेकिन अब केवल महामारी-विज्ञान के आधार पर, और चेन ऑफ़ कस्टडी को आधार देने के लिए कोई पॉज़िटिव नमूना नहीं है।

उपभोक्ताओं के लिए व्यावहारिक स्थिति नहीं बदली है। रिकॉल में Taylor Farms de Mexico का आइसबर्ग लेट्यूस और आइसबर्ग युक्त सलाद किट शामिल हैं, जो 27 राज्यों में वितरित किए गए, और एजेंसी ने जनता से कुछ अलग करने को नहीं कहा है।⁠2 जो बदला है वह उस निर्देश के पीछे का साक्ष्य है: Taylor Farms पर संदेह करने के एजेंसी के दो मुख्य कारणों में से एक — पॉज़िटिव नमूना — हटा लिया गया है। दूसरा कारण, महामारी-विज्ञान, अब भी उसी दिशा में इशारा करता है। वास्तव में एजेंसी जनता से आधे मामले के आधार पर कदम उठाते रहने को कह रही है, जबकि वह बाकी आधे को फिर से तैयार कर रही है।