1949 के बाद फ्रांस की सबसे बड़ी आग से 200,000 लोग भागे, आग ग्रीस की ओर बढ़ी

घर छोड़ने को मजबूर हुए लोगों की सटीक संख्या अब भी स्पष्ट नहीं है और स्रोतों के आंकड़े अलग-अलग हैं। खबरों के अनुसार, फ्रांसीसी अधिकारियों ने फ्रांस में लगभग 224,000 लोगों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाया।⁠3 एक अलग विवरण में 27 जुलाई तक फ्रांस के एक ही क्षेत्र में यह संख्या 220,000 बताई गई; रविवार रात 55,000 लोग भागे थे।⁠8 इससे पहले के एक आंकड़े के मुताबिक, 24 जुलाई तक फ्रांस और स्पेन में आग से 200,000 से अधिक लोग भाग चुके थे।⁠11 1 अगस्त तक लगभग 198,000 लोगों को लौटने की अनुमति दिए जाने का आंकड़ा इस बात का सबसे स्पष्ट पैमाना है कि फ्रांस में निकासी कितनी बड़ी थी।⁠2⁠9

प्रधानमंत्री सेबास्तियन लेकोर्नू ने शनिवार को कहा कि 1949 के बाद फ्रांस की सबसे बड़ी जंगल की आग, जो एक सप्ताह से अधिक पहले बोर्डो के पास गिरोंद विभाग में भड़की थी, “नियंत्रण में” है।⁠6 फ्रांस 24 की खबर में आई इस घोषणा का मतलब यह नहीं था कि आग बुझ गई है; इसका मतलब केवल यह था कि कई दिनों तक काबू पाना असंभव-सा लगने के बाद आग का फैलाव रोक दिया गया था।⁠6 1 अगस्त को फ्रांस, स्पेन और ग्रीस में दमकलकर्मी आग से जूझ रहे थे। संकट को फ्रांस, स्पेन और पुर्तगाल में कम होता बताया गया, जबकि खतरा ग्रीस की ओर बढ़ गया था।⁠4⁠5

ले पोर्ज के पास, दमकलकर्मियों, वनकर्मियों और स्वयंसेवकों ने विशाल आग के खिलाफ वह अभियान चलाया जिसे द गार्जियन ने “थका देने वाला संघर्ष” बताया। इस आग ने 200,000 लोगों को उनके घरों से बाहर होने पर मजबूर किया।⁠7 यह शब्दावली इस काम की थकाऊ प्रकृति को बखूबी दर्शाती है: एक निर्णायक हमले के बजाय, कई दिनों तक आग रोकने के लिए पट्टियां बनाना, उन्हें थामे रखना, फिर उनका छूट जाना और पाइन के जंगल में दोबारा पट्टियां बनाना—ऐसा जंगल जिसे गर्मी और सूखे ने विस्फोटक बना दिया था। फ्रांस के दमकलकर्मियों की मदद के लिए ऑस्ट्रेलिया ने हवाई अग्निशमन संसाधन और टीमें भेजीं। इतनी दूर से मिली यह असामान्य सहायता इस बात को रेखांकित करती थी कि यूरोप के दमकलकर्मी कितने दबाव में थे।⁠3

दक्षिण-पश्चिमी फ्रांस में आग पर काबू पाने के बाद सावधानीपूर्वक वापसी संभव हुई। एनबीसी न्यूज़ और द इंडिपेंडेंट ने बताया कि लगभग 198,000 लोग लौट रहे थे; यह संभवतः शांतिकाल में फ्रांस की सबसे बड़ी निकासी थी।⁠2⁠9 इतने बड़े पैमाने पर लोगों की वापसी अपने आप में एक लॉजिस्टिक अभियान है: सड़कों को साफ करना, बिजली और पानी की जांच करना और जले हुए किनारों पर आग फिर भड़कने की निगरानी करना। 1 अगस्त के बदलाव से पहले के दिनों में अधिकारियों ने आग पर काबू पाने की कोई तत्काल समय-सीमा नहीं दी थी। लोगों की वापसी का अर्थ यह नहीं था कि खतरा खत्म हो गया है, बल्कि यह आकलन था कि गिरोंद में सबसे बुरा दौर बीत चुका है।

शनिवार को सैकड़ों दमकलकर्मियों ने एथेंस के पश्चिम में तूफानी हवाओं से फैलती आग से पोर्टो जर्मेनो की रक्षा के लिए संघर्ष किया।⁠2⁠4 एथेंस से लगभग 70 km उत्तर-पश्चिम में कोरिंथ की खाड़ी पर स्थित यह पर्यटन स्थल नया मोर्चा बन गया, जबकि पश्चिम में हालात सुधर रहे थे।⁠2⁠4 हवा ने आग को घरों और तटीय सड़कों की ओर धकेला तो निवासी भागे; ऐसे में समुद्र सुरक्षित निकास का रास्ता बना। दमकलकर्मियों ने शुक्रवार को समुद्र के रास्ते 254 लोगों और शनिवार को 12 अन्य लोगों को निकाला। आग से तटीय सड़कें कट जाने पर अक्सर यही बच निकलने का आखिरी रास्ता होता है।⁠10

1 अगस्त की उसी तस्वीर में स्पेन भी शामिल था, जहां दमकलकर्मी फ्रांस और ग्रीस के साथ आग से जूझ रहे थे।⁠4⁠5 उस दिन का व्यापक आकलन था कि पश्चिम में जंगल की आग का संकट कम हो रहा था, जबकि खतरा ग्रीस की ओर बढ़ रहा था—यह भौगोलिक बदलाव था, संकट का समाधान नहीं।⁠5 राहत की इस प्रवृत्ति में पुर्तगाल भी शामिल था, जिससे एक सप्ताह से अधिक समय से जुटे दमकलकर्मियों को थोड़ी देर की राहत मिलने का संकेत मिलता था।⁠5

रिपोर्टिंग फाइल में दर्ज जनहानि का दायरा इससे सीमित है और उसका विवरण बाद की तारीख का है; इसे किसी एक मृतक संख्या से पूरी तरह नहीं बताया जा सकता। 1 अगस्त या उससे पहले की तारीख वाले किसी भी स्रोत में जंगल की आग से हुई किसी पुष्ट मौत का उल्लेख नहीं है।⁠2⁠3⁠4⁠5⁠6⁠7⁠8⁠9 2 अगस्त को एसोसिएटेड प्रेस ने खबर दी कि रविवार को एथेंस के पश्चिम में हवा से भड़की जंगल की आग से जूझते हुए ग्रीस के दमकलकर्मियों के दो हेलीकॉप्टर हवा में टकरा गए, जिससे दो लोगों की मौत हो गई। उस अभियान में करीब 500 आपातकर्मी और 23 विमान तैनात थे।⁠10 ये मौतें टक्कर के कारण हुईं, जलने से नहीं, और ये 1 अगस्त के वीडियो के बाद की हैं।

शुरुआती कवरेज के साथ जोड़े गए दो अन्य दावों की दिए गए स्रोतों से पुष्टि नहीं होती। 250,000 विस्थापितों का आंकड़ा रिपोर्टिंग फाइल के किसी भी आंकड़े से अधिक है; इसके सबसे करीब फ्रांस में 224,000 और फ्रांस तथा स्पेन में कुल 200,000 से अधिक के आंकड़े हैं।⁠3⁠11 किसी स्रोत में ब्रिटेन की भागीदारी का उल्लेख नहीं है—न यूनाइटेड किंगडम में आग का, न किसी बड़ी घटना की घोषणा का और न ही यूनाइटेड किंगडम में गर्मी संबंधी चेतावनियों का। रिपोर्टिंग फाइल में फ्रांस, स्पेन, ग्रीस और स्थिति में राहत के संदर्भ में पुर्तगाल शामिल हैं।⁠4⁠5