ब्रिज पर गोलीबारी में मौत के मामले में पूर्व NYPD जासूस को 1 मिलियन डॉलर नकद जमानत

21 अक्टूबर को हमने जॉर्ज वॉशिंगटन ब्रिज पर एक ड्राइवर की मौत और उसे गोली मारने वाले व्यक्ति की तलाश की खबर दी थी। गुरुवार, 22 अक्टूबर तक वह तलाश आपराधिक मुकदमे में बदल गई: सेवानिवृत्त NYPD जासूस विक्टर रोमेरो ने कोरन इरविन की हत्या के मामले में प्रथम-डिग्री अनैच्छिक हत्या के आरोप में खुद को निर्दोष बताया और एक न्यायाधीश ने 1 मिलियन डॉलर नकद जमानत तय की। गिरफ्तारी से यह पता चलता है कि पुलिस किस पर आरोप लगा रही है। लेकिन इससे अभी तक उस सफर से जुड़े हर सवाल का जवाब नहीं मिलता, जो घर लौटते समय गोलीबारी में खत्म हुआ। ^{2 100}

इरविन का परिवार चाहता है कि रोमेरो को बिना जमानत हिरासत में रखा जाए। परिवार का कहना है कि उसके फरार होने का जोखिम है। उनकी आपत्ति से मामले में अदालत के रुख का सवाल भी गोलीबारी जितना ही अहम हो जाता है। जमानत का फैसला रिहाई का रास्ता खोलता है; इससे यह साबित नहीं होता कि रोमेरो ने जमानत की रकम जमा कर दी है या हिरासत से बाहर आ गया है। उपलब्ध खबरों से न तो उसकी रिहाई की पुष्टि होती है और न ही जमानत की अतिरिक्त शर्तों की। ^{2 95}

62 वर्षीय रोमेरो को दोषी नहीं ठहराया गया है। अभियोजकों को अपने आरोप साबित करने होंगे और उसका निर्दोष होने का बयान आपराधिक जिम्मेदारी को चुनौती देता है। मैनहट्टन के जिला अटॉर्नी कार्यालय की योजना मामले को ग्रैंड जूरी के सामने पेश करने की है, जो तय करेगी कि उस पर अभियोग लगाया जाए या नहीं। पेशी की तारीख या अगली सुनवाई की तारीख अब तक तय नहीं हुई है। ^{2 100}

अदालत में अब जो आरोप है, वह महत्वपूर्ण है। गोथमिस्ट की 22 अक्टूबर की गिरफ्तारी संबंधी रिपोर्ट में हत्या का आरोप बताया गया था; उसी दिन बाद में आई Spectrum News NY1 की रिपोर्ट में जमानत सुनवाई के समय प्रथम-डिग्री अनैच्छिक हत्या का आरोप बताया गया। ये अलग-अलग चरणों के विवरण हैं, दोषसिद्धि के बारे में परस्पर विरोधी दावे नहीं। मौजूदा रिपोर्टों के अनुसार अदालत में आरोप अनैच्छिक हत्या का है; पहले के हत्या वाले विवरण को ऐसे आगे नहीं दोहराना चाहिए मानो कुछ बदला ही न हो। ^{3 2}

FOX 5 ने 22 अक्टूबर को खबर दी कि मैनहट्टन के जिला अटॉर्नी ने आरोप कम गंभीर कर दिया था। लेकिन यहां मूल आरोप-पत्र और इस बदलाव की व्याख्या करने वाला मामले-विशिष्ट अदालती रिकॉर्ड उपलब्ध नहीं है। यह बदलाव इरविन के परिवार के लिए महत्वपूर्ण है, लेकिन अपने आप में इससे यह साबित नहीं होता कि अभियोजकों ने मामला छोड़ दिया है या रोमेरो के दोषी होने का कोई निष्कर्ष निकला है। ¹⁰²

इरविन 46 वर्ष के थे और न्यूयॉर्क के रॉकलैंड काउंटी के वैली कॉटेज में रहते थे। 20 अक्टूबर को घातक मुठभेड़ के समय वे नीली वोक्सवैगन गोल्फ में काम से घर लौट रहे थे। वे ड्यूटी पर नहीं थे और कॉन एडिसन ने पुष्टि की कि वे उसके कर्मचारी थे। ये एक ऐसी जिंदगी की पुष्ट रूपरेखा है जो बीच में ही थम गई—सिर्फ उस ड्राइवर की पहचान संबंधी जानकारी नहीं जिसकी कार ब्रिज पर रुक गई थी। ^{2 3 4}

पुलिस ने बुधवार को सार्वजनिक रूप से इरविन की पहचान बताई। इससे पहले की रिपोर्टों में उनका उपनाम Irvin लिखा गया था, जिसमें आखिरी E नहीं था; ABC की अद्यतन रिपोर्ट में दोनों वर्तनियां हैं। दोनों का मतलब उसी व्यक्ति से है। परिवार को सूचना दिए जाने तक नाम रोकने वाली शुरुआती रिपोर्टें उस समय की स्थिति बताती हैं, यह नहीं कि रिश्तेदारों को कभी सूचना नहीं दी गई। सूचना देने का सटीक समय अब तक स्थापित नहीं हुआ है। ^{1 8}

अभियोजन पक्ष का बयान ब्रिज के प्रवेश मार्ग पर हुई एक निकट टक्कर से शुरू होता है। अभियोजकों का कहना है कि रोमेरो की कार लगभग इरविन की कार से टकरा गई थी और फिर उसके पीछे-पीछे चलती रही। वे आरोप लगाते हैं कि बाद में रोमेरो ने वह गोली चलाई जो इरविन के दाहिने कंधे के पीछे लगी और उसकी मौत हो गई, और वह घटनास्थल से चला गया। ये अदालत में पेश किए गए आरोप हैं, मुठभेड़ का न्यायिक पुनर्निर्माण नहीं। ²

निगरानी कैमरों के फुटेज से उस घटनाक्रम का कुछ हिस्सा सामने आया है, जो हमारी 21 अक्टूबर की रिपोर्ट में स्पष्ट नहीं था। पुलिस ने कहा कि वीडियो में निकट टक्कर दिखाई दी और जांचकर्ताओं ने निगरानी फुटेज की मदद से दूसरी कार की पहचान की। इससे गोलीबारी से पहले दोनों वाहनों के बीच संबंध स्थापित होता है। लेकिन इससे यह साबित नहीं होता कि सार्वजनिक रूप से उपलब्ध फुटेज में पूरी मुठभेड़ दिखाई गई है, गोली चलाने की जगह तय होती है या कोई मंशा स्वतंत्र रूप से साबित होती है। पुलिस अब भी सड़क पर गुस्से को एक संभावित या प्रत्यक्ष कारण बता रही है। केवल निकट टक्कर से इरादा या लगाए गए आरोप के तत्व साबित नहीं होते। ^{1 2 3}

ABC की रिपोर्ट के अनुसार, रोमेरो ने बुधवार दोपहर मैनहट्टन के ऊपरी हिस्से में NYPD के 33वें प्रीसिंक्ट में आत्मसमर्पण किया। NY1 की अदालती रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि जांचकर्ताओं ने गोलीबारी के अगले दिन उसे उसके काम की जगह पर ढूंढ़ लिया था। इन रिपोर्टों में काम की जगह पर हुई उस मुलाकात और उसके आत्मसमर्पण के बीच का घटनाक्रम पूरी तरह स्पष्ट नहीं है। किसी भी विवरण को गिरफ्तारी की पूरी समयरेखा नहीं माना जाना चाहिए। ^{1 2}

FOX 5 द्वारा प्रसारित एसोसिएटेड प्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, रोमेरो 2001 में NYPD से सेवानिवृत्त हुआ था। इससे पहले ड्यूटी से बाहर रहते हुए एक गोलीबारी में वह घायल हुआ था; उस गोलीबारी में कुछ लोग उसके परिवार की ब्रुकलिन स्थित लॉन्ड्रोमैट लूटने की कोशिश कर रहे थे। यह इतिहास उसकी पुलिस पृष्ठभूमि के एक हिस्से को स्पष्ट करता है। इससे इरविन की मौत के लिए उसकी जिम्मेदारी तय नहीं होती। ⁴

इरविन की गोल्फ कार मिलने की जगह का विवरण, गोलीबारी की सटीक जगह के विवरण से अधिक स्पष्ट है। न्यू जर्सी की ओर जाने वाले ऊपरी स्तर पर एक कार की दुर्घटना की सूचना मिलने के बाद, पोर्ट अथॉरिटी के अधिकारी शाम 7 बजे के कुछ ही समय बाद मौके पर पहुंचे। उन्हें नीली वोक्सवैगन मध्य विभाजक से टकराई हुई मिली; इरविन चालक की सीट पर बेहोश और कोई प्रतिक्रिया न देते हुए था। पुलिस ने कहा कि पीछे की यात्री खिड़की टूट गई थी और उस पर गोली लगने के निशान दिखाई दे रहे थे। उसे न्यू जर्सी के एंगलवुड अस्पताल और मेडिकल सेंटर ले जाया गया, जहां उसे मृत घोषित किया गया। किसी अन्य के घायल होने की सूचना नहीं थी। ^{4 1}

रिपोर्टों में घावों के विवरण बदलते रहे। 21 अक्टूबर की News12 Bronx की शुरुआती रिपोर्ट में सिर पर घाव का जिक्र था, जो ABC द्वारा प्रसारित पोर्ट अथॉरिटी के प्रतिक्रिया बयान में बताए गए सिर के संभावित घाव से मेल खाता है। FOX 5 की 21 अक्टूबर की रिपोर्ट में कंधे पर घाव बताया गया; बाद के अभियोजन पक्ष के बयान में घाव को दाहिने कंधे के पीछे बताया गया। इन विवरणों को मिलाकर यह दावा नहीं करना चाहिए कि इरविन को दो अलग-अलग घाव लगे थे। उपलब्ध रिपोर्टों में किसी सत्यापित चिकित्सकीय निष्कर्ष से शुरुआती निरीक्षण और बाद में अदालत में लगाए गए आरोप के बीच के अंतर को स्पष्ट नहीं किया गया है। ^{10 1 4 2}

NBC की एक शुरुआती रिपोर्ट में अंदेशा जताया गया था कि गोली इरविन को लगने से पहले चालक की सीट के हेडरेस्ट से टकराई होगी। हेडरेस्ट पर गोली का निशान अपने आप में सिर का घाव नहीं है, और गोली का यह प्रस्तावित रास्ता अभी अनिश्चित है। गोथमिस्ट के अनुसार, अधिकारियों ने एक बंदूक और एक कार बरामद की, और गिरफ्तारी की जांच के दौरान जासूस रोमेरो के घर की तलाशी ले रहे थे। बरामदगी जांच का एक कदम है—यह घोषणा नहीं कि बैलिस्टिक जांच ने उस हथियार को जानलेवा गोली से जोड़ दिया है। ^{44 3}

गोली चलने का सटीक समय भी अब तक स्पष्ट नहीं है। शाम 7 बजे के कुछ ही समय बाद हुई दुर्घटना की रिपोर्टें और News12 की वह रिपोर्ट, जिसमें घटना या वाहन मिलने का समय करीब 7:18 p.m. बताया गया है, स्वतंत्र रूप से यह तय नहीं करतीं कि गोली कब चलाई गई। न ही गोल्फ कार जहां रुकी, उससे यह साबित होता है कि गोली ब्रिज पर, किसी रैंप पर या राजमार्ग में प्रवेश से पहले चलाई गई थी। ^{4 6}

अपराध जांच के विपरीत, घटना के कारण बंद की गई सड़क बुधवार तड़के ही फिर खोल दी गई थी। ABC News ने 21 अक्टूबर को बताया कि लेनें करीब 1 a.m. पर खुलीं; उसी दिन FOX 5 की रिपोर्ट में समय करीब 1:30 a.m. दिया गया। दोनों रिपोर्टों के अनुसार, सुबह की आवाजाही शुरू होने से पहले सड़क फिर खोल दी गई थी; करीब छह घंटे तक यातायात बाधित रहा और जाम मैनहट्टन से ब्रॉन्क्स तक फैल गया था। घटनास्थल की जांच पूरी होने की रिपोर्टों का मतलब था कि सड़क साफ कर दी गई थी—यह नहीं कि हत्या की जांच बंद हो गई थी। ये सड़क बंद होने और खुलने के पुराने विवरण हैं, मौजूदा लेन की जानकारी नहीं। ^{1 4 8}

हमारी पहली रिपोर्ट के बाद से मामले में काफी प्रगति हुई है: मृतक का नाम सामने आया है, आरोपी अदालत में पेश हुआ है और अभियोजकों ने बताया है कि उनके अनुसार क्या हुआ था। अगली अहम परीक्षा ग्रैंड जूरी का फैसला है। तब तक बात साफ है: जांचकर्ताओं ने उस व्यक्ति की पहचान कर ली है जिस पर वे आरोप लगा रहे हैं, लेकिन अभियोजन पक्ष को अब भी उसकी आपराधिक जिम्मेदारी साबित करनी होगी।