नज़रान में 11 घायल, आठ टैंकरों पर हमले का दावा: हूतियों ने नाकेबंदी यानबू तक उत्तर में बढ़ाई

ग्यारह वह संख्या है जो सबसे अधिक मायने रखती है। 7 अगस्त को एक ही दिन में एक सीमावर्ती प्रांत में 11 नागरिकों के घायल होने—जिनमें दूसरी डिग्री के झुलसने वाला चार साल का एक बच्चा भी शामिल था—ने यमन के लंबे खिंचते युद्ध को फिर से सीमा-पार आपात स्थिति में बदल दिया ²। क्षेत्र के युद्धों के मानकों के हिसाब से मृतकों और घायलों की संख्या बड़ी नहीं थी, लेकिन इसकी जगह अहम थी: यमन के भीतर किसी मोर्चे पर नहीं, बल्कि सऊदी अरब के नज़रान में ²। जब सऊदी धरती पर बच्चे झुलसते हैं, तो रियाद आग को किसी और की समस्या मानकर नहीं टाल सकता।

इसी दिन एक दूसरी तरह और पैमाने की क्षति भी हुई। हूती बलों ने शुक्रवार, 7 अगस्त को हदरामौत और मारिब पर कम-से-कम 12 नए मिसाइल हमले किए, जिनमें सऊदी नेतृत्व वाले गठबंधन और यमनी सरकार के सैन्य ठिकानों पर कम-से-कम 30 सैनिक मारे गए ³। सऊदी अरब के और हमलों के लिए तैयार होने के बीच अल जज़ीरा ने देश के भीतरी इलाकों में हुए इन हमलों का ब्योरा दिया ³। एसोसिएटेड प्रेस ने इस सप्ताह सऊदी समर्थित बलों के साथ संघर्ष को तेज करने वाले घातक हमलों की पुष्टि की और इन दावों को व्यापक क्षेत्रीय संघर्ष की आशंका बढ़ाने वाला बताया ⁴। एक अन्य विवरण में भी मारिब और हदरामौत में कम-से-कम 30 सैनिकों के मारे जाने का उल्लेख है ¹⁰। किसी भी स्रोत ने हताहतों के आंकड़ों की स्वतंत्र पुष्टि नहीं की है ^{3 4}।

ज़मीन पर हुए इन दो हमलों के साथ समुद्र में एक तीसरा, धीमी गति से बढ़ता खतरा भी जुड़ा था। हूतियों ने 20 जुलाई को सऊदी अरब की समुद्री नाकेबंदी की घोषणा की और तब से लाल सागर से गुजरने वाले सऊदी अरब से जुड़े आठ जहाज़ों पर हमले का दावा किया है ⁵। आठ जहाज़ों का यह आंकड़ा विशेषज्ञ निगरानी के माध्यम से दर्ज हूतियों का दावा है, स्वतंत्र रूप से सत्यापित संख्या नहीं ⁵। इस क्रम में दर्ज सबसे पहला हमला एन्सेलिया पर हुआ था। करीब 22 जुलाई को हुए इस हमले की पुष्टि सऊदी सरकारी मीडिया ने की थी और जहाज़ पर आग लगने की खबर दी थी ⁹। दूसरे शब्दों में, नाकेबंदी के दावे के तुरंत बाद समुद्र में आग लगने की घटना हुई।

इस अभियान को रणनीतिक रूप से गंभीर बनाने वाली बात केवल दावों की संख्या नहीं, बल्कि यह भी है कि हालिया दावा कहां का है। हूती प्रवक्ता ब्रिगेडियर जनरल याह्या सारी ने 5 अगस्त को सऊदी तेल टैंकर वफ़ा को निशाना बनाकर अभियान चलाने की घोषणा की ⁵। अन्य खबरों में इसी जहाज़ का नाम एनसीसी वफ़ा बताया गया है। स्रोतों में एक ही प्रतीत होने वाले टैंकर का नाम Wafa और Wafaa, दोनों तरह से लिखा गया है; यानी लक्ष्य एक होने के बावजूद नाम के लिखने में अंतर है ^{5 6}। हूतियों ने कहा कि उन्होंने यानबू के तट से दूर टैंकर पर बैलिस्टिक मिसाइलें दागीं। यह अब तक का सबसे उत्तरी हमला था ⁶। समुद्री विश्लेषण के अनुसार, सऊदी ध्वज वाले MR2 टैंकर NCC WAFA पर 5 अगस्त को हमला हुआ, जब वह केवल घरेलू तटीय मार्ग पर जा रहा था। हूती बयान में इस हमले को बाब अल-मंदेब से बचने के लिए टैंकरों के उत्तर की ओर मार्ग बदलने से स्पष्ट रूप से जोड़ा गया ⁸। समुद्री मामलों के एक अलग विवरण में भी हमलों के उत्तरी लाल सागर तक फैलने के बीच यानबू के पास सऊदी टैंकर पर हूती हमले का उल्लेख है ⁷।

यानबू अहम है क्योंकि यह दक्षिण में घोषित नाकेबंदी क्षेत्र से सैकड़ों किलोमीटर उत्तर में है ⁸। वहां किसी टैंकर पर हमला यह संदेश देता है कि उत्तर की ओर आगे बढ़ना और बाब अल-मंदेब के संकरे समुद्री मार्ग से बचने के लिए सऊदी तट के पास से गुजरना अब सुरक्षा की गारंटी नहीं है ⁸। वर्षों से सऊदी अरब होर्मुज़ जलडमरूमध्य पर अत्यधिक निर्भरता से बचते हुए तेल निर्यात के लिए लाल सागर के रास्तों का इस्तेमाल करता रहा है। इसी कारण लाल सागर में जहाज़ों को रोकने से न केवल जवाबी कार्रवाई का खतरा है, बल्कि तेल प्रवाह भी व्यापक रूप से बाधित हो सकता है ^{6 8}। अब भूगोल तीन मोर्चों को जोड़ता है: यमन के साथ सऊदी अरब की दक्षिणी सीमा पर नज़रान, मध्य और पूर्वी यमन में भीतर स्थित सरकार की छावनियां, और वह समुद्री गलियारा जिसे अधिक सुरक्षित विकल्प माना गया था ^{2 3 8}।

7 अगस्त से पहले और उसके तुरंत बाद उपलब्ध खबरों के अनुसार, रियाद का तत्काल जवाब पुष्ट जवाबी हमले के बजाय विचार-विमर्श था। हूतियों के बढ़ते हमलों से जुड़ी खबरों में बताया गया कि रियाद विकल्पों का मूल्यांकन कर रहा है और सैन्य जवाब पर विचार कर रहा है ^{5 10}। मूल निगरानी में प्रयुक्त वाक्यांश है कि रियाद विकल्पों का मूल्यांकन कर रहा है; अन्य जगह इसे सैन्य जवाब पर विचार करने के रूप में लिखा गया है ^{5 10}। एसोसिएटेड प्रेस ने इस घटनाक्रम को इस व्यापक आशंका के संदर्भ में रखा कि घातक हमलों के दावे क्षेत्र को बड़े संघर्ष की ओर धकेल सकते हैं ⁴। अहम बात यह है कि सऊदी अरब ने यमन में सैन्य ठिकानों पर हमले करके पहले ही जवाब दे दिया था—ऐसे दावों की इन स्रोतों में पुष्टि नहीं है; इनमें केवल जवाबी कार्रवाई पर विचार का उल्लेख है ^{5 10}।

यह सुधार अहम है, क्योंकि इस घटनाक्रम की शुरुआती खबरों में अक्सर यह स्पष्ट नहीं था कि किसने क्या बताया। नज़रान में हताहतों का विवरण द नेशनल के माध्यम से आया ²। कम-से-कम 30 सैनिकों के मारे जाने की खबर अल जज़ीरा और एसोसिएटेड प्रेस के माध्यम से आई ^{3 4}। आठ टैंकरों की संख्या FDD के लॉन्ग वॉर जर्नल के माध्यम से प्रकाशित हूतियों का दावा है ⁵। शोध फ़ाइल में दी गई बीबीसी की एकमात्र खबर 23 जुलाई की है। उसमें एक अलग टैंकर हमले का जिक्र है, लेकिन 7 अगस्त को नज़रान में हुए घायलों, 30 सैनिकों या आठ टैंकरों के दावे का कोई उल्लेख नहीं है ⁹। पूरे घटनाक्रम का श्रेय किसी एक प्रसारक को देने से अलग-अलग समाचार संस्थानों, तारीखों और सत्यापन के स्तरों का अंतर मिटकर सब एक ही नाम के नीचे आ जाता है।

कैमरे आगे बढ़ गए, लेकिन उसके बाद भी घटनाक्रम जारी रहा। 9 अगस्त को हूती हमलों ने मोखा बंदरगाह और 400,000-bpd क्षमता वाली जज़ान अरामको रिफाइनरी को निशाना बनाया ¹¹। रिफाइनरी की आग पर काबू पा लिया गया और वहां किसी के घायल होने की खबर नहीं आई, जबकि इस हमले में कुल मिलाकर कम-से-कम सात लोग मारे गए ¹¹। एक ही हमले में बंदरगाह के बुनियादी ढांचे और एक बड़ी रिफाइनरी को निशाना बनाए जाने से संकेत मिलता है कि अभियान का दायरा समुद्र में चल रहे जहाज़ों से बढ़कर उन तटीय सुविधाओं तक फैल रहा था जहां जहाज़ माल चढ़ाते हैं, तेल का शोधन होता है और जहाज़ माल उतारते हैं ¹¹। टैंकरों के चालक दल और बंदरगाह कर्मचारी भी सीमावर्ती नागरिकों और अग्रिम मोर्चे के सैनिकों वाले उसी जोखिम क्षेत्र में खिंच रहे थे ^{11 2 3}।