मध्य इंडियाना की बाढ़ में व्हाइट रिवर रिकॉर्ड ऊंचाई पर, सात लोगों की मौत

इस सप्ताह मध्य इंडियाना में सात सबसे अहम संख्या है, और पानी बढ़ने के साथ यह संख्या भी बढ़ी। भीषण तूफानों के कई दिनों से शुरू हुई स्थिति व्हाइट रिवर के किनारे रिकॉर्ड बाढ़ में बदल गई, जिसमें बच्चे और वयस्क मारे गए, शहर के मोहल्लों में नावों से बचाव अभियान चलाने पड़े और नदी के जलस्तर मापने वाले गेज उन निशानों से ऊपर चले गए जिन्हें किसी जीवित गेज के रिकॉर्ड ने कभी नहीं छुआ था। ^{3 6 7 10}

तूफान 11 अगस्त को शुरू हुए और बारिश तथा बाढ़ की कई दिनों तक चलने वाली आपात स्थिति पैदा कर गए, जो सप्ताहांत तक मध्य और दक्षिणी इंडियाना में फैली रही। ⁷ भारी बारिश से नदियों का जलस्तर रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गया और शनिवार, 15 अगस्त तक, आपातकालीन कर्मी इंडियानापोलिस में व्हाइट रिवर के किनारे बसे मोहल्लों से लोगों को बचाने के लिए नावों का इस्तेमाल कर रहे थे। ^{4 5}

बाढ़ का पैमाना एंडरसन में सबसे आसानी से समझ आता है, जहां हेराल्ड बुलेटिन के अनुसार व्हाइट रिवर का जलस्तर रिकॉर्ड "लगभग 25 फीट" तक पहुंचा। ¹¹ इंडी स्टार के अनुसार, राष्ट्रीय मौसम सेवा और NOAA के आंकड़ों का हवाला देते हुए, इंडियानापोलिस के उत्तर में दो समुदायों ने रिकॉर्ड तोड़ ऊंचाई वाली बाढ़ का सामना किया। ² उपलब्ध खबरों से जिन आंकड़ों की पुष्टि होती है, वे यही हैं और वे पहले ही एक ऐतिहासिक बाढ़ का वर्णन करते हैं—पानी इतना ऊंचा था कि उन घरों में घुस गया जो पहले की बाढ़ों में सुरक्षित रहे थे, और उन सड़कों तक पहुंच गया जो ऊंची जमीन का काम करती थीं। ^{11 9}

पाठकों को इस बाढ़ के साथ कुछ बड़े, गोल आंकड़े भी सुनने को मिलेंगे, जिनमें एंडरसन और नोबल्सविल में 24 फीट से अधिक जलस्तर और 1913 से कायम रिकॉर्ड, साथ ही दो दिनों में 11 इंच से अधिक बारिश और डेलावेयर काउंटी में 350 से अधिक लोगों को निकालना शामिल है। इस लेख के लिए दिए गए स्रोतों ने इन विवरणों की पुष्टि नहीं की। रिकॉर्ड ऊंचाई दर्ज करने वाली इंडी स्टार की खबर किसी सटीक ऊंचाई के आंकड़े या 1913 की तारीख से पहले ही अधूरी हो जाती है, इसलिए इस सामग्री में सटीक आंकड़ा और 1913 से तुलना अपुष्ट हैं। ² इसी तरह, दिए गए किसी भी स्रोत में बारिश की कुल मात्रा या डेलावेयर काउंटी से निकाले गए लोगों की संख्या की पुष्टि नहीं है। इसलिए यह लेख उन्हें स्थापित तथ्य के रूप में दोहराता नहीं है। ⁹

इंडियाना के अधिकारियों ने कहा कि 15 अगस्त तक कम से कम पांच लोगों की मौत हुई थी। शनिवार को इंडियानापोलिस में हुए बचाव अभियानों से जुड़ी शुरुआती राज्य और राष्ट्रीय खबरों में यही संख्या दी गई। ^{4 5} 16 अगस्त तक कई खबरों में मृतकों की संख्या बढ़कर कम से कम सात बताई गई, जबकि बारिश थम रही थी और इंडियानापोलिस में पानी उतरने लगा था। ^{3 6 7 10} इसी अवधि में ABC ने 16 अगस्त को 2:12 PM तक कम से कम छह लोगों की मौत की खबर दी। ⁸ समय के साथ आंकड़े अलग-अलग होना सामान्य है, क्योंकि बाढ़ की आपात स्थिति लगातार बदलती रहती है और एजेंसियां, अस्पताल तथा समाचार संस्थान अलग-अलग समय पर आंकड़े अपडेट करते हैं। लेकिन यह साफ तौर पर कहना महत्वपूर्ण है: पांच, छह और सात—तीनों संख्याएं खबरों में आई हैं और इस सामग्री में सात सबसे नया आंकड़ा है। ^{4 5 8 3}

AP का हवाला देते हुए द गार्डियन ने मृतकों का विवरण दिया: "11 अगस्त को तूफान शुरू होने के बाद से मारे गए लोगों में चार साल का एक लड़का, तीन पुरुष और तीन महिलाएं शामिल हैं।" ⁷ इस एक वाक्य में पूरे सप्ताह का बहुत-सा दुख समाया है: एक छोटा बच्चा, कामकाजी उम्र के पुरुष और महिलाएं—एक ही घर या कार में नहीं, बल्कि कई दिनों के तूफानों के दौरान मारे गए। यह बाढ़ के बिखरे हुए खतरों की ओर इशारा करता है—पानी में गाड़ी चलाना, रात में पानी से गुजरना, घरों में फंस जाना या किसी नाले के किनारे तोड़कर बह निकलने पर बाहर फंस जाना। ^{7 9}

जलस्तर मापने वाले गेज से दूर, आपात स्थिति का रूप फंसे हुए वाहन और अचानक निकासी था। स्रोतों में पानी से लोगों को बचाने की कई घटनाओं, मॉर्गन और जॉनसन काउंटियों में फंसे वाहनों तथा व्हाइट रिवर का जलस्तर बढ़ने पर घर छोड़कर भागे निवासियों की पुष्टि होती है। ⁹ इंडियानापोलिस में शनिवार के अभियान के दौरान आवासीय सड़कों पर नावें उतारी गईं और उन घरों से लोगों को निकाला गया जहां पानी रहने की जगहों में घुस चुका था, साथ ही उन रास्तों से भी जहां कुछ ही मिनटों में आवाजाही असंभव हो गई थी। ^{4 5}

इंडियानापोलिस में व्हाइट रिवर की बाढ़ रविवार, 16 अगस्त की सुबह चरम पर पहुंची। उम्मीद थी कि पानी उतरने से पहले कुछ घंटे तक ऊंचे स्तर पर बना रहेगा। ⁶ नदी की बाढ़ का यह ठहराव अक्सर सबसे खतरनाक दौर होता है, जब लोग मान लेते हैं कि सबसे बुरा समय बीत चुका है और गाड़ी चलाने, संपत्ति देखने के लिए पानी में पैदल जाने या बहुत जल्दी घर लौटने की कोशिश करते हैं। ⁶ रविवार बाद में, इंडियानापोलिस में व्हाइट रिवर का बाढ़ का पानी उतर चुका था और बारिश भी कम हो गई थी, जिससे दल बचाव कार्य से नुकसान का आकलन करने की ओर बढ़ सके। ^{3 10}

एंडरसन में रविवार और सोमवार तक हालात पहले ही राहत और पुनर्बहाली के चरण में पहुंच चुके थे। एथलेटिक पार्क के पास पार्क प्लेस मोहल्ले के घरों में बाढ़ का पानी रिस आया। यह इलाका नदी के इतना करीब है कि जब नदी का जलस्तर लगभग 25 फीट तक पहुंचता है, तो पानी नदी के कृत्रिम तटबंधों और निचली छतदार भूमि को पार कर जाता है और वहां सबसे ज्यादा असर पड़ता है। ¹¹ वहां पुनर्बहाली का मतलब है पानी निकालने, खराब हो चुके ड्राईवॉल और फर्श को हटाने, भट्टियों और बिजली के पैनलों के नुकसान से निपटने का कठिन काम—और यह सवाल कि ऐतिहासिक ऊंचाई पर पहुंचा पानी ऐसे घर में घुसने पर बीमा और बचत से कितना खर्च पूरा हो सकता है, जिसमें पहले कभी पानी नहीं भरा था। ¹¹

दक्षिणी इंडियाना में अभी हालात इस मोड़ तक नहीं पहुंचे थे। 17 अगस्त को राज्य के दक्षिणी हिस्से में अब भी भारी बाढ़ और बिजली कटौती जारी थी। यह याद दिलाता है कि नदी प्रणाली का पानी एक साथ नहीं उतरता और शनिवार को ऊपर की ओर हुई बारिश सोमवार को किसी के तहखाने में पानी बनकर पहुंच सकती है। ⁹ इसलिए राज्यभर में आपदा का असर एक साथ दो दिशाओं में दिखा: इंडियानापोलिस और एंडरसन के आसपास पानी उतर रहा था और शुरुआती सफाई चल रही थी, जबकि दक्षिण के इलाकों में बाढ़ और बिजली कटौती जारी थी। ^{3 10 9}

दी गई सामग्री में क्या स्थापित नहीं हुआ है, यह भी उतना ही महत्वपूर्ण है। यहां दिए गए किसी स्रोत में संघीय आपदा घोषणा या राज्य की आपातकालीन मंजूरी की पुष्टि नहीं है, हालांकि बड़ी बाढ़ के दौरान बाहरी सहायता मिलने की उम्मीदें अक्सर फैलती हैं। ⁹ जब तक स्रोतों पर आधारित खबरों में कोई घोषणा, नुकसान की सीमा या सहायता कार्यक्रम सामने नहीं आता, तब तक लौटने का इंतजार कर रहे परिवारों से यह नहीं कहा जा सकता कि संघीय संसाधन रास्ते में हैं। बस इतना कहा जा सकता है कि स्थानीय दलों ने बचाव अभियान चलाए, गेज ने रिकॉर्ड दर्ज किए और कुछ मोहल्लों से पानी धीरे-धीरे निकल रहा है, जबकि अन्य में अब भी जमा है। ^{4 5 9}