ओलों के बाद, माल्ली के किसानों को बची हुई फसल काटनी है

लैकलन फूट को बिरचिप के पास 400 हेक्टेयर कैनोला में आधे से कहीं अधिक बीज का नुकसान हुआ हो सकता है, लेकिन उनका इरादा क्षतिग्रस्त खेतों की कटाई करने का है। मशीनरी से बहुत कम फसल मिले, तब भी उन्हें अगले साल जमीन में बुवाई करने के लिए फसल के अवशेष हटाने होंगे। ओलों ने उपज का बड़ा हिस्सा छीन लिया होगा; काम नहीं छीना है।⁠¹

लासेल्स में, माल्ली के साथी किसान ट्रैविस हॉरमन को अपनी फसल बचाने की कोशिश में एक और बाधा का सामना है: उस तक पहुंचना। कटाई की मशीनरी तैयार करने के साथ-साथ, वह बाढ़ग्रस्त सड़कों और खेत के प्रवेश-द्वारों के किनारे नालियां खोद रहे हैं। उनका अनुमान है कि ओलों ने उनकी ल्यूपिन की 70 per cent तक फसल नष्ट कर दी, जबकि क्षतिग्रस्त अनाज की बालियों और जमीन पर बिछी फसलों के कारण दाना जमीन पर बिखर गया है।⁠¹

शुक्रवार, 6 नवंबर को एबीसी विक्टोरिया द्वारा प्रकाशित उनके बयानों से उस तूफान के खेत-स्तर के नतीजे सामने आते हैं, जो सोमवार दोपहर, 2 नवंबर को विक्टोरिया के माल्ली के कुछ हिस्सों से गुजरा था। वे बिरचिप में अच्छी दिख रही फसल के बीच आई रुकावट और लासेल्स में कटाई शुरू होने में हुई देरी का वर्णन करते हैं। नुकसान दिखाई दे रहा है, लेकिन किसान कितना अनाज बचा पाएंगे—और उनका अंतिम नुकसान कितना होगा—यह अभी तय नहीं है।⁠¹⁠¹¹

तूफान से पहले फूट ने कटाई शुरू कर दी थी। मौसम बिगड़ने पर वह और कैनोला काटने के लिए बिरचिप की ओर लौट रहे थे। उन्होंने कहा कि उनके खेत पर तेज बारिश और ओले करीब 20 मिनट में गुजर गए। उनके अनुमान के अनुसार, वहां तूफानी मोर्चा पांच से 10 किलोमीटर चौड़ा था और पूर्व की ओर बढ़ते हुए चौड़ा तथा अधिक तीव्र होता गया। ये खेत पर उनके अवलोकन हैं, नुकसान के गलियारे का सर्वेक्षण नहीं।⁠¹

कैनोला की यह फसल उनके अब तक उगाई गई सबसे अच्छी फसल थी। इसके बाद उन्होंने एबीसी से कहा: «ऐसा लगता है कि ज्यादातर चली गई; सब कुछ सफेद दिख रहा है।» लेकिन उन्होंने खेतों के दिखने और हार्वेस्टर से होने वाले आकलन के बीच स्पष्ट अंतर किया।⁠¹

हार्वेस्टर वह मशीन है जिससे पता चलेगा कि इकट्ठा करने के लिए कितना बीज बचा है। 400 हेक्टेयर उस क्षेत्र का माप है, जिसके बारे में फूट कहते हैं कि उसे भारी नुकसान पहुंचा; यह पूरी तरह नष्ट हुए क्षेत्र की पुष्टि नहीं है। आधे से अधिक नुकसान की उनकी संभावना-आधारित बात शुरुआती अनुमान है, मापी गई उपज का नतीजा नहीं। और कटाई के बाद भी यह सीधे तौर पर नहीं जाना जा सकता कि बिना नुकसान वाली फसल से कितनी उपज मिलती।⁠¹

फूट की फसल का बीमा है, लेकिन इससे बीमा दावा असाधारण फसल घर लाने के बराबर नहीं हो जाता। उन्होंने एबीसी से कहा कि किसान बीमा लेते समय आम तौर पर उपज का कम अनुमान लगाते हैं, जिससे असामान्य रूप से अच्छी फसल के मौसम में उनका बीमा कम पड़ सकता है। यह समस्या का उनका विवरण है, हर प्रभावित किसान की पॉलिसी के बारे में कोई निष्कर्ष नहीं। बीमा भुगतान की कोई अंतिम राशि तय नहीं हुई है।⁠¹

कटाई जारी रखने का उनका फैसला तत्काल बोझ को स्पष्ट करता है। जिस खेत में बहुत कम बीज बचा हो, उसे भी अगले मौसम के लिए तैयार करने के वास्ते मशीनरी से एक बार काटना पड़ सकता है। काम बाकी रहता है, भले ही उससे मिलने वाला अनुमानित लाभ काफी हद तक खत्म हो गया हो।

हॉरमन कुछ ही दिनों में कटाई शुरू करने की तैयारी कर रहे थे, तभी सोमवार को ओले गिरे। 70 per cent तक नुकसान का उनका अनुमान उनकी ल्यूपिन फसल पर लागू होता है—उनकी सभी फसलों पर नहीं, और न ही पूरे लासेल्स के उत्पादन पर। उन्होंने कहा कि उनका जौ गेहूं से अधिक पक चुका था और जौ की कई बालियां टूटकर गिर गईं। खेतों में बिछी फसलों के कारण बाकी फसल की कटाई और मुश्किल हो रही है।⁠¹

उन्होंने पड़ोसियों की ल्यूपिन फसल के बारे में भी बताया कि उसे, उनके शब्दों में, «100 per cent नुकसान» हुआ है; डंठल खड़े रह गए और फलियां जमीन पर पड़ी थीं। यह हॉरमन का अन्य खेतों में देखी गई स्थिति का विवरण है, उन खेतों का अलग से किया गया आकलन नहीं। इससे पूरे जिले में फसल के पूर्ण नुकसान की पुष्टि नहीं होती।⁠¹

उनके खेत के आसपास लगे अलग-अलग वर्षामापियों में 40 मिलीमीटर तक असमान बारिश दर्ज हुई। पानी ने उन सड़कों और प्रवेश-द्वारों को बाधित कर दिया है जिनका उन्हें इस्तेमाल करना है। इससे मशीनरी की तैयारी के साथ जलनिकासी का काम भी जुड़ गया है और कटाई शुरू करने की उनकी योजना टल गई है। इस देरी के दिनों की कोई निश्चित संख्या नहीं है। अगर ट्रक कुछ खेतों में नहीं पहुंच पाए, तो उन्हें वहां अनाज बोरियों में रखना पड़ सकता है; यह एक वैकल्पिक व्यवस्था है, न कि ऐसा अनाज जिसे पहले ही बोरियों में रखा गया हो या फंसा हुआ बताया गया हो।⁠¹

तूफान से पहले, हॉरमन को उम्मीद थी कि यह उनका अब तक का सबसे बड़ा फसल-मौसम होगा। उन्होंने कहा कि उनके 85 वर्षीय पिता ने भी कभी इतनी अच्छी संभावनाएं नहीं देखी थीं। इससे झटका और गहरा लगता है, लेकिन ये उम्मीदें कोई मापा हुआ क्षेत्रीय उत्पादन रिकॉर्ड नहीं हैं, जिसके आधार पर अभी नुकसान की गणना की जा सके।⁠¹

एबीसी ने बताया कि माल्ली में हजारों हेक्टेयर प्रभावित हुए, और बिरचिप, वाइचिप्रूफ तथा क्वाम्बाटूक सहित कई इलाकों में नुकसान हुआ। गेहूं, जौ, मसूर, कैनोला और ल्यूपिन उन फसलों में शामिल थीं जिन्हें क्षति पहुंची। हालांकि, फूट और हॉरमन के विस्तृत आंकड़े उस रिपोर्ट में उनके बयानों पर आधारित हैं; वे खेतों के स्वतंत्र आकलन या क्षेत्रीय नुकसान की पूरी गणना नहीं हैं।⁠¹

स्टॉक एंड लैंड की 3 नवंबर की अलग रिपोर्ट में पिछली दोपहर ओलों की एक संकरी पट्टी और ड्यूमोसा में जौ की फसल के एक छोटे हिस्से को हुए नुकसान का वर्णन था। यह तूफान और कुछ कृषि नुकसान की पुष्टि करती है, साथ ही दिखाती है कि प्रभाव कितना असमान हो सकता था। यह प्रभावित क्षेत्र के बड़े अनुमान की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं करती।⁠¹¹

मौसम विज्ञान ब्यूरो की 2 नवंबर की चेतावनी में माल्ली, नॉर्दर्न कंट्री और विमेरा के कुछ हिस्सों में बड़े ओले, नुकसान पहुंचाने वाली हवाएं और भारी बारिश की आशंका जताई गई थी; उसी शाम चेतावनी रद्द कर दी गई। चेतावनी का इलाका खतरे का पूर्वानुमान था, ऐसा नक्शा नहीं जो दिखाता हो कि उसके हर जिले में फसल का नुकसान हुआ।⁠¹²⁠¹³

अगले सार्थक आंकड़े कटाई और बीमा आकलन से मिलेंगे; दोनों के पूरा होने की कोई तारीख घोषित नहीं हुई है। तब तक प्रभावित हेक्टेयर, दिखने वाला फसल नुकसान, बचा हुआ बीज और बीमित नुकसान अलग-अलग माप बने रहेंगे। इन किसानों के लिए पहला काम तूफान की अंतिम कीमत तय करने से अधिक तात्कालिक है: खेतों तक पहुंचना, जो बचा है उसे इकट्ठा करना और जमीन को फिर से फसल उगाने के लिए तैयार छोड़ना।⁠¹