सड़क के दबाव में किसी मंत्री को हटाए जाने के बिना 12 साल बाद, छात्र प्रदर्शनों ने मोदी सरकार के मंत्री को हटाया

बारह साल। नरेंद्र मोदी ने भारत पर इतने लंबे समय तक शासन किया था, बिना किसी मंत्री को सड़क के दबाव में गंवाए—बिना किसी ऐसे इस्तीफे के लिए मजबूर हुए, जो न तो मंत्रिमंडल के भीतर किसी घोटाले के कारण हो, न गठबंधन के अंकगणित के कारण, बल्कि इसलिए कि युवा उसके बाहर खड़े रहे और हटने से इनकार कर दिया। शनिवार, 25 जुलाई, 2026 को यह सिलसिला तब टूटा, जब केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने NEET-UG परीक्षा के प्रश्नपत्र लीक को लेकर हफ्तों से जारी Gen Z के नेतृत्व वाले विरोध प्रदर्शनों के बीच प्रधानमंत्री को अपना इस्तीफा भेज दिया। ²⁴⁵⁶

इस लंबे सूखे का महत्व इसलिए है क्योंकि मोदी ने न तो विवादों से मुक्त सरकार चलाई है, न ही उसमें कोई बदलाव नहीं हुआ है। मंत्री आए और गए। 2014 से अब तक के रिकॉर्ड का BBC के आकलन के मुताबिक, जो बात पहले नहीं हुई थी, वह थी सड़क से उठे दबाव के चलते किसी मंत्री का हटना। मोदी के 12 साल के शासन में इससे पहले केवल एक कैबिनेट मंत्री ने इस्तीफा दिया था—यौन दुराचार के आरोपों के कारण—जिससे प्रधान का जाना लगातार जनदबाव के चलते हुआ पहला इस्तीफा बना। ⁴ Frontline ने इसी बात को और स्पष्ट रूप से कहा है: 2014 के बाद मोदी सरकार का यह पहला मंत्री है, जिसे लगातार जनदबाव के चलते पद छोड़ने पर मजबूर होना पड़ा। ⁶

प्रधान ने शनिवार, 25 जुलाई, 2026 को इस्तीफा दिया और मोदी को अपना त्यागपत्र भेजा। हफ्तों से जारी विरोध प्रदर्शनों के थमने के कोई संकेत नहीं थे। ²⁴⁵⁶ हिन्दुस्तान टाइम्स की पत्र संबंधी रिपोर्ट के मुताबिक, उन्होंने लिखा कि वह "छात्रों के भविष्य और करियर को ध्यान में रखते हुए" यह फैसला ले रहे हैं। ⁵ उसी पत्र के अन्य विवरणों के अनुसार, उन्होंने कहा कि वह छात्रों के भविष्य और उनके आसपास की स्थिति की रक्षा करना चाहते हैं, और बीते 10 दिनों की घटनाओं से विचलित थे। ¹⁰⁸

विरोध का तात्कालिक कारण स्पष्ट था, भले ही सार्वजनिक रिकॉर्ड में उसका पूरा दायरा अब भी विवादित हो: कथित अनियमितताएं, खासकर NEET-UG प्रश्नपत्र लीक। ⁵⁶ चिकित्सा क्षेत्र में दाखिले की तैयारी कर रहे छात्रों के लिए NEET-UG कई परीक्षाओं में से एक परीक्षा नहीं है। यही प्रवेश-द्वार है—एक राष्ट्रीय परीक्षा, जो भविष्य, परिवार के निवेश, कोचिंग के सालों और सामाजिक गतिशीलता का फैसला करती है। प्रश्नपत्र लीक होने का आरोप महज प्रशासनिक नाकामी का संकेत नहीं देता। इससे यह आशंका पैदा होती है कि छात्रों के परीक्षा कक्ष में पहुंचने से पहले ही मुकाबले में धांधली हो चुकी थी; इसी वजह से परीक्षा की प्रक्रिया से जुड़ी खबर निष्पक्षता पर राजनीतिक बहस बन गई।

इस मुद्दे को लेकर आंदोलन कर रहे Gen Z प्रदर्शनकारियों ने अपना नाम "कॉकरोच जनता पार्टी" (CJP) रखा। उन्होंने अपमान को अपनी पहचान में बदल दिया और इस्तीफे के बाद नई दिल्ली के जंतर-मंतर पर जश्न मनाया। ³⁴⁶¹¹ CNN ने इसे "युवा प्रदर्शनकारियों की बड़ी जीत" बताया, जिनके प्रदर्शन "कॉकरोच" बैनर तले परीक्षा प्रश्नपत्र लीक के खिलाफ फैलते चले गए। ² नाम मायने रखता है। कॉकरोच उसे कहते हैं जो कीटनाशक छिड़कने के बाद भी बचा रहे, रात में लौट आए और रसोई से बाहर न निकाला जा सके। छात्रों ने इस नाम को एक भविष्यवाणी की तरह अपनाया: आप हमें बदनाम कर सकते हैं, हिरासत में ले सकते हैं, लेकिन सुबह हम फिर यहीं होंगे।

जो सरकारें प्रदर्शनकारियों के आगे किसी नेता को हटाए बिना एक दर्जन साल तक टिकी रही हों, वे किसी को आसानी से नहीं हटातीं। सरकार ने जिस राजनीतिक कीमत को नजरअंदाज करना बहुत महंगा समझा, उस पर Frontline का विश्लेषण इस कहानी का अहम दूसरा पहलू है। ⁷ सवाल कभी सिर्फ यह नहीं था कि लीक के लिए प्रधान व्यक्तिगत रूप से जिम्मेदार थे या नहीं। सवाल यह था कि क्या उन्हें पद पर बनाए रखने से परीक्षा को लेकर युवाओं की शिकायत सरकार के बारे में युवाओं के व्यापक फैसले में बदल रही थी—और क्या विरोध का हर अतिरिक्त दिन उन छात्रों को आंदोलन से जोड़ रहा था, जिन्होंने खुद को कभी राजनीतिक नहीं माना था।

प्रधान की अपनी भाषा ने इस फैलाव को रोकने की कोशिश की। अपने इस्तीफे के पत्र में उन्होंने कहा कि यह कदम यह सुनिश्चित करने के लिए उठाया गया था कि "राष्ट्र-विरोधी तत्व" स्थिति का फायदा न उठा सकें। ⁸ यह वाक्य एक साथ दो काम करता है। यह जिम्मेदारी पर आधारित औचित्य पेश करता है—स्थिति को शांत करने के लिए पद छोड़ना—और साथ ही वैध विरोध की सीमाएं फिर से तय करता है। इसमें उन छात्रों को, जिनके भविष्य की रक्षा की जानी चाहिए, उन बाहरी ताकतों से अलग किया जाता है जिन पर उनके गुस्से का फायदा उठाने का आरोप है। घिराव में आए भारतीय मंत्री की यह जानी-पहचानी शब्दावली है, लेकिन इस मामले में इससे वह बच नहीं पाए।

इस्तीफे के बाद प्रदर्शनकारियों ने हफ्तों से जारी विरोध प्रदर्शन खत्म किए और जीत का दावा किया। ³ जंतर-मंतर की तस्वीरों ने इसका तत्काल अर्थ दिखाया: जश्न, राहत और यह एहसास कि डटे रहने से मोदी के भारत में कुछ दुर्लभ हासिल हुआ—एक पलटाव। लेकिन इसके बाद भी हवा में लटका BBC का सवाल—"अब आगे क्या"—इस जीत की अस्थायी प्रकृति को दर्शाता था। प्रदर्शनकारियों ने कहा, "यह तो बस शुरुआत है," जिससे जाहिर था कि मंत्री को हटाने के अलावा उनकी मांगें बाकी थीं। ⁴

विश्वास के साथ जो बात कही जा सकती है, वह सीमित है, फिर भी ऐतिहासिक है। एक परीक्षा संबंधी शिकायत के इर्द-गिर्द जन्मे और जानबूझकर गैर-गंभीर नाम के तहत संगठित Gen Z आंदोलन ने इतना दबाव बनाए रखा कि झुकने से इनकार के लिए मशहूर सरकार झुक गई। ²⁷ यह उस 10 दिनों के बाद हुआ, जिन्हें पद छोड़ रहे मंत्री ने भी विचलित करने वाला बताया, और उन हफ्तों के बाद, जिनमें छात्रों के थककर लौट जाने का इंतजार करने वाली सरकार की आम रणनीति बेअसर हो गई। ⁸³

इसीलिए इस लेख के शीर्ष में दिया गया आंकड़ा याद रखने लायक है। सड़क पर बिताए दिनों की संख्या नहीं, परीक्षा कक्ष में बैठे छात्रों की संख्या नहीं, बल्कि बारह साल—इतना समय मोदी ने प्रदर्शनकारियों को कोई मंत्री दिए बिना गुजारा, और यह उस बदलाव का पैमाना है जो धर्मेंद्र प्रधान का पत्र उनकी मेज तक पहुंचने पर कॉकरोच जनता पार्टी में आया। ⁴⁶