5,000 को समय से पहले रिहाई, दो नाम सबसे ज़्यादा पीड़ादायक: Harper के हत्यारे रिहाई योजना में बने रहे

सरकार के सज़ा संबंधी बदलावों के तहत 5,000 लोगों के जेल से समय से पहले रिहा होने की उम्मीद है। ^{2 7 9 10} यही वह पैमाना है, जिसके पीछे एक दर्दनाक अपवाद है: आपातकालीन समयपूर्व रिहाई योजना को और सख़्त बनाने के उद्देश्य से की गई समीक्षा के बाद भी, PC Andrew Harper की हत्या के मामले में दोषी ठहराए गए दो व्यक्ति उन लोगों में शामिल होने के पात्र बने हुए हैं। ^{2 3 7 9 10}

सरकार ने बलात्कार, बाल यौन शोषण और ग्रूमिंग को बाहर रखकर नई सीमा तय की और पुष्टि की कि बलात्कारी, बाल शोषक और ग्रूमर समय से पहले जेल से रिहा नहीं होंगे। ³ हत्या की श्रेणी में न आने वाली गैर-इरादतन हत्या (manslaughter) को इस सीमा के पात्रता वाले पक्ष में रखा गया। ^{2 3 7 9 10} इसका नतीजा यह है कि Harper की मौत के मामले में manslaughter के दोषी Albert Bowers और Jessie Cole को अब भी समय से पहले रिहा किया जा सकता है, जबकि मुख्य अपराधी पात्र नहीं है। ^{11 3}

2019 में Harper की मृत्यु के समय उनकी उम्र 28 वर्ष थी। उन्हें एक वाहन के पीछे घसीटा गया था और उन्हें जानलेवा चोटें आई थीं। ^{6 11} उनके हत्यारों को 2020 में manslaughter का दोषी ठहराया गया। ³ यह मामला इस बात को लेकर जनता के गुस्से का प्रतीक बन गया कि न्याय व्यवस्था ड्यूटी के दौरान मारे गए अधिकारियों के साथ कैसा व्यवहार करती है, और इस आक्रोश ने समयपूर्व रिहाई योजना की समीक्षा शुरू कराने में मदद की। ^{2 3 7}

समीक्षा के नतीजे और माफ़ी की खबर 3-4 August 2026 को प्रकाशित हुई। ^{2 4 6} माफ़ी किसी दूरस्थ विभाग की ओर से नहीं, बल्कि स्वयं न्याय सचिव Alex Norris ने मांगी। ^{2 4 5 9 10} Norris ने Harper के परिवार से माफ़ी मांगी और स्वीकार किया कि इस फैसले ने “नुकसान पहुंचाया”, लेकिन कहा कि विकल्प यह था कि जेलें “काम करना बंद कर दें”। ^{9 10} BBC के अनुसार, उन्होंने कहा कि परिवार “पिछली विफलताओं की कीमत चुका रहे हैं”। ⁴

सरकार Harper परिवार से यही गणित स्वीकार करने को कह रही है: व्यवस्था को चालू रखने के लिए हज़ारों लोगों को समय से पहले रिहा करना होगा; और जनता को सबसे ज़्यादा जोखिम वाले यौन अपराधियों से बचाते हुए संख्या घटाने के लिए मंत्रियों ने बलात्कार, बाल यौन शोषण और ग्रूमिंग को बाहर रखा, लेकिन manslaughter को छूट नहीं दी। ^{2 3 9 10} परिवार के लिए यह तर्क दूसरी चोट की तरह लगता है, क्योंकि Harper के साथ जो हुआ, उसका वर्णन करने वाली श्रेणी ही इस योजना में शामिल रखी गई है। ^{5 6}

उनकी विधवा Lissie Harper ने कहा कि वह “हद से ज़्यादा स्तब्ध” हैं और “गुस्से से भरी” हैं; उन्होंने इस फैसले को “पूरी तरह विश्वासघात” बताया। ⁶ उनकी सास Debbie Adlam ने कहा कि manslaughter को छूट नहीं दिए जाने की खबर मिलने के बाद परिवार “बेहद निराश” है। ⁵ BBC के अनुसार, Harper की मां ने भी कहा, “सबसे बुरा हो चुका है।” ⁴

परिवार से बाहर भी प्रतिक्रिया फैल गई है। Thames Valley Police के मुख्य कांस्टेबल Jason Hogg, रिहाई रोकने के लिए Police Federation के साथ कानूनी कार्रवाई में शामिल होने पर विचार कर रहे हैं। ⁸ इसकी खबर 5 August को प्रकाशित हुई। ⁸ मामले के वरिष्ठ जांच अधिकारी ने BBC से कहा कि वह “स्तब्ध” हैं। ¹¹ यह रिपोर्ट 7 August को आई। ¹¹

इस फैसले को लेकर राजनीति का रुख़ पहले ही सख़्त हो रहा है। Kemi Badenoch को आपातकालीन कानून लाने की मांग करते हुए दिखाया गया है, हालांकि अंशों में ऐसे किसी नाकाम विधेयक का ज़िक्र नहीं है जिसे महीनों पहले इस मुद्दे का समाधान करने के लिए लाया गया हो। ⁶ स्रोत जिस घटनाक्रम की पुष्टि करते हैं, वह यह है: Harper सहित मामलों पर सार्वजनिक आक्रोश के बाद मंत्रियों ने योजना की फिर से समीक्षा की, Guardian की सुर्ख़ी ने पुष्टि की कि बलात्कारी, बाल शोषक और ग्रूमर जेल में ही रहेंगे, और manslaughter को छूट में शामिल नहीं किया गया। ³

इससे मिसाल को लेकर एक सीमित, लेकिन महत्वपूर्ण सवाल उठता है। अगर manslaughter के दोषी पात्र बने रहते हैं, जबकि यौन अपराधों की तीन श्रेणियों को बाहर रखा गया है, तो manslaughter पीड़ितों के अन्य परिवार भी खुद को Harper परिवार जैसी स्थिति में पा सकते हैं: उनसे कहा जाएगा कि उनकी पीड़ा को माना गया है, कि उन्हें पिछली विफलताओं की कीमत चुकानी पड़ रही है, और फिर भी रिहाई आगे बढ़ेगी। ^{4 9 10} इन स्रोतों में सरकार ने यह नहीं बताया है कि manslaughter के साथ वैसा ही व्यवहार क्यों नहीं किया जा सकता; उसने केवल इतना कहा है कि इतने बड़े पैमाने पर रिहाई के बिना पूरी व्यवस्था काम नहीं कर सकती। ^{9 10}