गर्मी की चेतावनियों के दायरे में 90 Million लोग, 110 डिग्री तापमान में फीनिक्स में मौतें दोगुनी

पुष्ट मौतों के पीछे एक दूसरी, कहीं बड़ी संख्या थी: मंगलवार, 18 अगस्त 2026 तक 587 और मामले जांच के अधीन थे, मैरिकोपा काउंटी मेडिकल एग्ज़ामिनर कार्यालय के अनुसार⁠2। लंबित मामलों की यह फाइल तय करेगी कि 2026 औसत रूप से खराब साल बनेगा, बेहद बुरा साल या रिकॉर्ड साल। राष्ट्रीय समाचार-सार रिपोर्टिंग में उद्धृत CBS News संवाददाता जेसन एलन ने 20 अगस्त के आसपास की रिपोर्टिंग में जांचाधीन मामलों की संख्या करीब 500 बताई थी—यह याद दिलाता है कि परीक्षक मामलों की समीक्षा करते हुए कतार में बदलाव करते रहते हैं⁠4।

काउंटी का आंकड़ा अकेला नहीं था। 20 अगस्त 2026 की सुर्खियों में आई रिपोर्टिंग के मुताबिक, अमेरिका भर में करीब 90 million लोग गर्मी संबंधी चेतावनियों के दायरे में थे⁠4। यह सिर्फ़ फीनिक्स की कहानी नहीं है। यह एक साथ रोशन हुए राष्ट्रीय नक्शे की तस्वीर है—सूखे रेगिस्तानी ताप से लेकर दक्षिण-पूर्व की उमस भरी गर्मी तक, जहां नमी उसी तापमान को मानव शरीर के लिए कहीं अधिक खतरनाक बना देती है।

मैरिकोपा काउंटी में मौतों की संख्या का दोगुना होना इसलिए इतना चौंकाने वाला है कि यह साल की शुरुआत में हुआ और बढ़ता रहा। 81 बनाम 35 की तुलना KJZZ की कैथरीन डेविस-यंग ने 18 अगस्त को रिपोर्ट की थी⁠2। चार दिन बाद, 22 अगस्त तक, KTAR के रिपोर्टर डेविड आइवरसन के अनुसार, काउंटी में पुष्ट मौतों की संख्या बढ़कर 113 हो चुकी थी और 584 मामलों की समीक्षा जारी थी⁠3। दूसरे शब्दों में, 20 अगस्त को खबरों में छाया आंकड़ा कुछ ही दिनों में पुराना पड़ गया, और रुझान सिर्फ़ ऊपर की ओर था।

मौतों की संख्या में यह बढ़ोतरी ऐसे समय हुई जब फीनिक्स अपने ही दैनिक रिकॉर्ड तोड़ता रहा। मंगलवार और बुधवार, 25-26 अगस्त को शहर का तापमान पहले 115°F और फिर 117°F तक पहुंचा; 117°F की रीडिंग ने स्काई हार्बर हवाई अड्डे का रिकॉर्ड बराबर कर दिया⁠5⁠6⁠7। अत्यधिक गर्मी की चेतावनी शनिवार शाम तक जारी रही, जबकि अधिकतम तापमान 114, 113 और 109 डिग्री तथा रात का न्यूनतम तापमान करीब 90 रहने का पूर्वानुमान था⁠5⁠6⁠7। 90 के करीब तापमान वाली रातें शरीर को उबरने नहीं देतीं, खासकर बुजुर्गों, बाहर काम करने वालों और भरोसेमंद ठंडक की व्यवस्था से वंचित लोगों को।

मार्च का ब्योरा इसलिए अहम है क्योंकि इससे 2026 को अगस्त की एक अचानक बढ़ोतरी के बजाय लंबे गर्मी के मौसम के रूप में देखा जा सकता है। KJZZ ने बताया कि मार्च में रिकॉर्ड तोड़ने वाली लू के कारण वैली में 28 तक मौतें हुई होंगी⁠9। मैरिकोपा काउंटी में गर्मी से हुई मौतों की गिनती किसी के गिरने वाले दिन नहीं, बल्कि चिकित्सकीय समीक्षा के बाद की जाती है; इसलिए शुरुआती मौसम की गर्मी से जुड़े मामले महीनों तक फाइलों में रह सकते हैं, इससे पहले कि उन्हें गर्मी से संबंधित मौतों के रूप में पुष्ट किया जाए⁠2⁠3।

अगस्त के आखिर तक स्थानीय रिपोर्टर स्पष्ट रूप से 2026 की तुलना रिकॉर्ड पर सबसे बुरे साल से कर रहे थे। 22 अगस्त तक गर्मी से 113 पुष्ट मौतों और 584 मामलों की समीक्षा जारी रहने के कुल आंकड़े को 2023 के 645 गर्मी से हुई मौतों के रिकॉर्ड की बराबरी करने की राह पर बताया गया⁠3⁠5। इस तुलना का मतलब यह नहीं कि 2026, 2023 से आगे निकल गया था। इसका मतलब यह है कि गणित के लिहाज से यह संभावना अचानक वास्तविक लगने लगी थी: लंबित मामलों का एक हिस्सा भी पुष्ट हो जाता, तो साल का आंकड़ा तेज़ी से बढ़ता।

रिकॉर्ड में एक असहमति है, जिसे साफ-साफ बताना चाहिए। KJZZ और KTAR की स्थानीय रिपोर्टिंग में अगस्त में मौतों की संख्या लगातार 81 से बढ़कर 113 पुष्ट बताई गई है, जबकि 584 से 587 मामले लंबित थे⁠2⁠3⁠5। एक एग्रीगेटर, News Usa Today, ने उलझे हुए और काफी कम आंकड़े दिए हैं—करीब दो दर्जन पुष्ट मामले और जांच के अधीन 282—जो स्थानीय स्तर पर दी गई काउंटी मेडिकल एग्ज़ामिनर की संख्याओं से मेल नहीं खाते⁠8। स्रोतों में असहमति है, और यहां स्थानीय मेडिकल एग्ज़ामिनर की रिपोर्टिंग को प्रामाणिक माना गया है।

यह चेतावनी—“'सतर्क रहें'”—ऐसे समय आई जब KJZZ ने बताया कि अगस्त के आखिर में अधिकारी लोगों से लगातार बनी खतरनाक गर्मी को गंभीरता से लेने का आग्रह कर रहे थे⁠6। भाषा संक्षिप्त है, लेकिन यह फीनिक्स में गर्मी से होने वाली मौतों की प्रकृति के अनुरूप है। आम तौर पर कोई एक नाटकीय क्षण नहीं होता। इसके बजाय 110 से ऊपर तापमान वाले लगातार दिन होते हैं, रातें 90 के करीब रहती हैं, चेतावनी सप्ताहांत तक बढ़ाई जाती है, और फिर अगले सप्ताह और रिकॉर्ड टूटते हैं⁠5⁠6⁠7। इस संदर्भ में सतर्क रहने का मतलब है पानी, छाया, हालचाल पूछना और ठंडक की व्यवस्था—जब तक यह सिलसिला टूट न जाए, इन्हें बार-बार जारी रखना।

उपलब्ध कराए गए स्रोत किन बातों की पुष्टि नहीं करते, यह उतना ही अहम है जितना कि वे जिन बातों की पुष्टि करते हैं। वे बुधवार, 19 अगस्त को फीनिक्स में 110 डिग्री की किसी खास रीडिंग, 110 या उससे अधिक तापमान वाले दिनों अथवा 90 या उससे अधिक तापमान वाली रातों के सालाना कुल, किसी रास्ते को बंद किए जाने, किसी हाइकर के शरीर के अंदरूनी तापमान, चौबीसों घंटे खुले रहने वाले कूलिंग सेंटरों, टेक्सास में लगातार कई दिन 100 डिग्री तापमान, मियामी में 100 डिग्री का पहला दिन या टेक्सास में गर्म कार में हुई मौत की पुष्टि नहीं करते। ये विवरण प्रसारण के कैप्शन में थे, लेकिन शोध फाइल में इनके स्रोत नहीं हैं, इसलिए इन्हें इस विवरण में शामिल नहीं किया गया है।

अगस्त के आखिरी सप्ताहांत के लिए मौसम पूर्वानुमानकर्ताओं ने जिस बदलाव की चर्चा की—26 अगस्त के शिखर के बाद अधिकतम तापमान 110 डिग्री से नीचे और बारिश की संभावना—उपलब्ध स्रोतों में निकट भविष्य में राहत का यही एक रास्ता था⁠5⁠6⁠7। जब तक परीक्षक लंबित मामलों की फाइलें बंद नहीं करते, 2026 के पूरे पैमाने का आकलन अस्थायी ही रहेगा, लेकिन काउंटी के रिकॉर्ड में रुझान पहले से साफ है: मार्च का झटका, अगस्त में संख्या का दोगुना होना और फिर मौतों की संख्या बढ़ते रहने के साथ रिकॉर्ड का फिर टूटना⁠9⁠2⁠3⁠5।