फीनिक्स में गर्मी से 113 मौतें; 584 मामले लंबित, बचाव हेलीकॉप्टर उड़ान से रोके गए

काउंटी में अब मौतें इतनी तेज़ी से हो रही हैं कि पिछले दो वर्षों की प्रगति मिट गई है। KTAR ने 25 अगस्त को खबर दी कि “फीनिक्स क्षेत्र को जकड़े भीषण तापमान पिछले गर्मियों की तुलना में तेज़ दर से लोगों की जान ले रहे हैं”⁠2। जुलाई के आखिर तक, पुष्टि की गई मौतें पिछले साल की इसी अवधि की तुलना में तीन गुना हो चुकी थीं⁠11, और अगस्त के मध्य तक काउंटी ने 81 मौतों की पुष्टि कर दी थी—2025 में इसी समय तक पुष्टि हुई 35 मौतों से दोगुने से अधिक⁠6। अगस्त के आखिर तक 113 मौतों की पुष्टि और 584 मामलों पर फैसला लंबित होने के साथ, 2026 में 2023 में दर्ज 645 पुष्ट मौतों का अब तक का रिकॉर्ड पार होने की आशंका है⁠2⁠3।

संदर्भ के लिए, रिकॉर्ड वाले उस साल के बाद 2024 में 608 और 2025 में 430 मौतों की पुष्टि हुई। अधिकारियों ने 2024 से निगरानी और गर्मी से राहत के उपायों में निवेश बढ़ने को दो साल की इस गिरावट का कारण बताया⁠2⁠11। 27 अगस्त की वीडियो रिपोर्ट का आधार काउंटी के स्वास्थ्य विभाग का आंकड़ा था, जो दिखाता है कि अब इस गिरावट के तेज़ी से पलटने का जोखिम है⁠2। पूरी गर्मियों का रुझान इसी दिशा में रहा: जुलाई की शुरुआत तक 18 पुष्ट मौतें, जबकि एक साल पहले इसी समय तक 5 थीं⁠11; फिर जुलाई के आखिर तक 40⁠9, अगस्त के मध्य तक 81⁠6, और 22 अगस्त तक 113⁠2⁠3।

मौतें किसी आम गर्मी की लहर के दौरान नहीं हुईं। मंगलवार, 25 अगस्त को फीनिक्स में अधिकतम तापमान 1156F पहुंचा और दिन का रिकॉर्ड टूटा। बुधवार को तापमान 1176F रहा और रात में भी खास राहत नहीं मिली⁠4⁠8। KJZZ ने 27 अगस्त को खबर दी कि बुधवार को स्काई हार्बर में तापमान 1176F पहुंचने पर फीनिक्स ने अपना रिकॉर्ड बराबर कर लिया⁠3। 1156F के अधिकतम तापमान ने उस तारीख के 15 साल पुराने दैनिक रिकॉर्ड को तोड़ दिया। इससे स्पष्ट हुआ कि यह सिर्फ लगातार बनी रहने वाली गर्मी नहीं थी, बल्कि अगस्त के आखिर के लिए ऐतिहासिक रूप से भीषण गर्मी थी⁠8।

27 अगस्त तक खतरा बरकरार था, कम नहीं हो रहा था। फीनिक्स स्थित नेशनल वेदर सर्विस ने 27 अगस्त को सुबह 11:37 AM MST पर अत्यधिक गर्मी की चेतावनी जारी की, जो 29 अगस्त को 8:00 PM MST तक वैध थी। चेतावनी में कहा गया: “खतरनाक रूप से गर्म हालात। दोपहर का तापमान 106 से 115। गर्मी का जोखिम बड़ा से अत्यधिक”⁠7। KJZZ ने बताया कि अधिकारियों ने लोगों से “सतर्क रहने” को कहा था। मौसम सेवा ने गुरुवार को 1146F, शुक्रवार को 1136F और शनिवार को 1096F तापमान का पूर्वानुमान दिया था⁠4। इसी चेतावनी के आधार पर शीतलन केंद्रों के समय, काम के कार्यक्रम और आपातकालीन सेवाओं में कर्मचारियों की तैनाती तय होती है, और यह चेतावनी कम से कम शनिवार रात तक जारी रही⁠7।

गर्म रातें भी उतनी ही मायने रखती हैं जितनी गर्म दोपहरें। सप्ताह भर की रिपोर्टों में 1156F और 1176F के दिन के अधिकतम तापमान के साथ रात में भी बहुत कम राहत का ज़िक्र था⁠4⁠8। इस तरह शरीर को उबरने का मौका नहीं मिलता, और बिना शीतलन वाले घर, गोदाम, खुले में काम करने की जगहें और तंबू लंबे समय तक गर्मी के संपर्क में रहने के स्थान बन जाते हैं। यही देरी एक वजह है कि गर्मी से हुई मौतों पर शरद ऋतु तक फैसले होते रहेंगे: तापमान खतरनाक रूप से ऊंचा बना रहने के बावजूद इस गर्मी की अधिकांश मौतें पुष्ट आंकड़े में अभी शामिल नहीं थीं⁠2⁠3।

जुलाई में मौतें बढ़ने के साथ, मैरिकोपा काउंटी ने गर्मी से राहत देने वाले 250 केंद्र खोले⁠9। फीनिक्स अग्निशमन विभाग हीटस्ट्रोक से निपटने के लिए बर्फ़ बांटने की योजना का परीक्षण भी कर रहा है। इस पहल पर एक रिपोर्ट में बताया गया कि देश के सबसे गर्म शहरों में से एक में बर्फ़ के थैलों से जान बचाने में मदद मिल रही है⁠10। ये उपाय उस रणनीति का हिस्सा हैं जिसे 2024-2025 की गिरावट का श्रेय दिया गया: 2024 से निगरानी, शीतलन क्षमता और लोगों तक पहुंच बढ़ाना⁠2⁠11। अब सवाल यह है कि 645 से सालाना मौतें घटाकर 430 तक लाने के लिए बनाई गई यह व्यवस्था तब भी टिक पाएगी या नहीं, जब गर्मी दैनिक रिकॉर्ड तोड़ रही है और आपातकालीन सेवाओं की मांग तेजी से बढ़ रही है⁠4।

बचाव व्यवस्था पर भी दबाव बढ़ गया है। मैरिकोपा काउंटी शेरिफ कार्यालय के एविएशन सर्विसेज़ डिविज़न का हेलीकॉप्टर “Fox 1” हर साल कैमलबैक माउंटेन और अन्य जगहों पर सैकड़ों बचाव अभियान चलाता है। इस गर्मी में बढ़ती तपिश Fox 1 को उसकी प्रदर्शन-क्षमता की सीमा तक पहुंचा रही है⁠5। सूत्रों के मुताबिक, चेतावनी जारी रहने के दौरान अग्निशमन और आपातकालीन चिकित्सा सेवाओं की मांग में तेज़ उछाल आया, लेकिन कॉल की सटीक संख्या या कॉल के प्रकार के अनुसार उनका ब्योरा उपलब्ध नहीं है⁠4। रिपोर्टिंग फाइल में साफ़ कहा गया है कि किन बातों की पुष्टि नहीं हुई है: वीडियो के वर्णन में बताए गए फीनिक्स अग्निशमन विभाग के हेलीकॉप्टर की 1166F की विशिष्ट परिचालन सीमा उपलब्ध स्रोतों से पुष्ट नहीं होती, और 27 अगस्त को हेलीकॉप्टर को उड़ान से रोकने का दस्तावेज़ीकरण करने वाली शेरिफ की कोई आधिकारिक प्रेस विज्ञप्ति या घटना रिपोर्ट नहीं मिली।

इन दोनों आंकड़ों के बीच के अंतर को सावधानी से समझने की ज़रूरत है। वीडियो के मुख्य दावे—2113 पुष्ट मौतें, 584 लंबित मामले, शनिवार रात तक चेतावनी, रिकॉर्ड 1156F और 1176F की गर्मी, और दबाव में हवाई बचाव—वेब स्रोतों से पुष्ट होते हैं⁠2⁠8। लेकिन हेलीकॉप्टर को उड़ान से रोकने वाला सटीक तापमान, और किसी खास दिन किसी खास बचाव उड़ान को औपचारिक रूप से गर्मी की वजह से रोकने का मामला, उन स्रोतों में दर्ज नहीं है। जो बातें दर्ज हैं, वे हैं: पहाड़ों पर बचाव करने वाली शेरिफ की हवाई इकाई पर प्रदर्शन का दबाव⁠5, और तीन अंकों वाले तापमान की लगातार गर्मी के बीच आपातकालीन सेवाओं का संचालन—बिना कॉल की संख्या का प्रकाशित ब्योरा दिए⁠4। सीधे शब्दों में: जब बचाव की सबसे ज़्यादा ज़रूरत है, तब गर्मी बचाव कार्यों को सीमित कर रही है, भले ही हर पाबंदी का दस्तावेज़ सार्वजनिक रिकॉर्ड में न हो।

जब तक 584 मामलों पर फैसला नहीं हो जाता, 645, 608 और 430 से तुलना अस्थायी ही रहेगी⁠2⁠11। अगर इनमें से कुछ मामलों की भी पुष्टि होती है, तो दो वर्षों की गिरावट समाप्त हो जाएगी। अगर पुष्टि की दरें पिछले वर्षों जैसी रहीं, तो 2026 की रफ्तार 2025 से तीन गुना से भी अधिक हो सकती है। यही वजह है कि गर्मियों के दौरान काउंटी की निगरानी रिपोर्टों में 18 से 40, फिर 81 और 113 तक की बढ़ोतरी—किसी एक दिन के पूर्वानुमान से अधिक मायने रखती है⁠11⁠9⁠6⁠2। हर पड़ाव पर मौतों की संख्या पिछले साल से और आगे निकलती दिखी—अगस्त के आखिर में 1156F और 1176F के रिकॉर्ड बनने से भी पहले⁠8⁠3।

फिलहाल, तथ्य एक ऐसे आपातकाल की ओर इशारा करते हैं जो अब भी जारी है: 100 से अधिक पुष्ट मौतें, करीब 600 लंबित मामले, शनिवार रात तक बड़े से लेकर अत्यधिक जोखिम का संकेत देने वाली चेतावनी, और कैमलबैक माउंटेन पर बचाव के लिए बना एक बेड़ा—जिस पर उसी हवा के कारण दबाव है जो आपातकालीन कक्षों में लोगों की संख्या बढ़ा रही है⁠2⁠7⁠5। गर्मी से हुई मौतों की अंतिम संख्या तब तक पता नहीं चलेगी, जब तक मेडिकल एग्ज़ामिनर महीनों तक चलने वाला काम पूरा नहीं कर लेते। और जिस गर्मी ने यह काम ज़रूरी बनाया है, वह अभी तक कम नहीं हुई है।