धुएँ से एटलेटिको-एमजी की वापसी की कोशिश में देरी, ग्रेमियो फ़ाइनल में पहुँचा

इंतज़ार खत्म हुआ; वापसी कभी साकार नहीं हुई। एटलेटिको ने दूसरे चरण का मैच 1–1 से ड्रॉ किया, जिससे ग्रेमियो को कुल 3–1 की जीत और फ़ाइनल में जगह मिली। घरेलू दर्शकों का प्रदर्शन बाहर होने से पहले एक यादगार भूमिका बन गया, हालांकि ऐसा कोई पुष्ट प्रमाण नहीं है कि देरी से मैच शुरू होने के कारण नतीजा आया।⁠19⁠20⁠22

यह अवसर स्वागत के जोश की वजह समझाता है। एटलेटिको 1 नवंबर को पोर्टो एलेग्रे के एरिना दो ग्रेमियो में पहला चरण हार गया था। घर लौटने पर फ़ाइनल में जगह पाने के लिए उस नुकसान की भरपाई ज़रूरी थी, केवल दूसरा चरण जीतना नहीं। एटलेटिको के अपने पूर्वावलोकन में टीम के सामने मौजूद कमी का ब्योरा दिया गया था।⁠18⁠10

तीन गोल से जीतने पर एटलेटिको सीधे आगे बढ़ जाता। ठीक दो गोल से जीतने पर मुकाबला पेनल्टी तक जाता। यह जीत के अंतर से जुड़ी शर्त थी: केवल तीन गोल कर लेना अपने-आप क्वालिफ़िकेशन की गारंटी नहीं देता, अगर ग्रेमियो भी गोल करता। समर्थक बड़े उलटफेर की मांग कर रहे थे।⁠1

ge की रिपोर्ट के अनुसार, खिलाड़ियों के मैदान में उतरने से पहले ही प्रदर्शन शुरू हो गया था। एटलेटिको के शुभंकर गालो दोइदो के जश्न की अगुवाई करते हुए लाल फ्लेयर्स जल रहे थे, और यह नज़ारा ब्राज़ील के राष्ट्रगान के दौरान भी जारी रहा। «I believe» के साथ समर्थकों ने «o Galo é o time da virada» का नारा लगाया, जिसमें एटलेटिको को वापसी करने में सक्षम टीम के रूप में सराहा गया।⁠1

स्वागत स्टैंड से बाहर तक फैला था। समर्थकों ने एरिना एमआरवी के बाहर फ्लेयर्स के साथ टीम बस का भी स्वागत किया; इस आयोजन को «rua de fogo», यानी आग की सड़क, कहा जाता है। हालांकि स्टेडियम के भीतर धुआँ महज़ दृश्य का हिस्सा नहीं रहा: वह इतना घना था कि मैच तय समय पर शुरू नहीं हो सका।⁠1

टीमों ने कितनी देर इंतज़ार किया, यह इंतज़ार की वजह से कम निश्चित है। 7 नवंबर की अपनी रिपोर्ट में ge ने देरी नौ मिनट बताई। Futebolnews ने उसी धुएँ से हुई रुकावट की अवधि दस मिनट बताई। देरी का समय तय करने वाला कोई आधिकारिक रिकॉर्ड स्थापित नहीं हुआ है, इसलिए किसी भी अवधि को आधिकारिक तौर पर पुष्ट बताकर पेश नहीं किया जाना चाहिए।⁠1⁠14

Rádio Itatiaia ने भी बताया कि फ्लेयर के धुएँ से मैच शुरू होने में देरी हुई। इसलिए मुख्य घटना की पुष्टि सिर्फ़ एक रिपोर्ट से नहीं होती, हालांकि सटीक समय अब भी अनसुलझा है: खेल के लिए उपयुक्त परिस्थितियाँ बनने तक टीमों को इंतज़ार करना पड़ा।⁠13

ge की रिपोर्ट में दी गई वजह सिर्फ़ यह नहीं थी कि रेफ़री मैच शुरू करने के लिए पर्याप्त देख पा रहे थे या नहीं। रेफ़री दल ने प्रेस को बताया कि ऐसी परिस्थितियों में मैच शुरू करने के लिए दोनों गोलकीपरों और वीडियो असिस्टेंट रेफ़री दल, यानी VAR, की मंज़ूरी ज़रूरी थी। बताई गई चिंता में यह सुनिश्चित करना भी शामिल था कि मैच के दौरान घटनाओं का आकलन करने के लिए तस्वीरें पर्याप्त स्पष्ट हों।⁠1

यह अधिकारियों की ओर से दिया गया स्पष्टीकरण है, उस शाम मंज़ूरी के लिए उठाए गए हर कदम का स्वतंत्र रूप से पुष्ट विवरण नहीं। फिर भी यह व्यावहारिक समस्या बताता है: दृश्यता मैदान पर खिलाड़ियों और वीडियो के ज़रिये खेल पर नज़र रख रहे अधिकारियों—दोनों के लिए मायने रखती थी। नाटकीय स्वागत को इन परिस्थितियों पर प्राथमिकता नहीं दी जा सकती थी।

यह स्पष्टीकरण यह भी साबित नहीं करता कि किसी ख़ास वीडियो समीक्षा में चूक हुई या कैमरा सिस्टम ख़राब हुआ। मैच से पहले की दर्ज बाधा धुएँ से दृश्यता प्रभावित होने के कारण मैच शुरू होने में देरी थी, न कि सेमीफ़ाइनल का रद्द होना। इसके बाद मैच खेला गया और उसका नतीजा पूरा हुआ।⁠1⁠2

आधिकारिक कार्यक्रम में दूसरे चरण का मैच 7 नवंबर को 18:00 बजे एरिना एमआरवी में निर्धारित था, और एटलेटिको के बाद के मैच-पूर्व पूर्वावलोकन में भी यही तारीख़ और समय दिया गया। ये रिकॉर्ड नियोजित शुरुआत की पुष्टि करते हैं; वे देरी की अवधि के अलग-अलग दावों का निपटारा नहीं करते।⁠5⁠10

खेल शुरू होने पर भी एटलेटिको के सामने वही चुनौती थी, जो वह पोर्टो एलेग्रे से घर लेकर लौटा था। आख़िरकार मैच ड्रॉ रहने से वह चुनौती अधूरी रह गई: न पेनल्टी तक पहुँचाने वाली दो गोल की जीत मिली, न सीधे क्वालिफ़ाई करने के लिए ज़रूरी तीन गोल के अंतर की जीत। Folha और CNN Brasil ने ग्रेमियो के आगे बढ़ने की ख़बर दी, जबकि FotMob ने मुकाबले का पूरा नतीजा कुल 3–1 दर्ज किया।⁠19⁠20⁠22

यह अंतर अहम है। धुएँ ने एटलेटिको की वापसी की कोशिश की शुरुआत को स्पष्ट रूप से बाधित किया। स्कोरलाइन ने उसे खत्म किया। पहले को दूसरे की वजह बताना, इस तमाशे को उपलब्ध प्रमाणों से अधिक कारणात्मक महत्व देना होगा।