Taste of Chicago में खाद्य सुरक्षा की विफलताएँ पहली प्लेट परोसने से पहले ही शुरू हो गई थीं

ये नुकसान 2026 के त्योहार पर WBEZ/Chicago Sun-Times की हाल ही में प्रकाशित जाँच का सबसे ठोस परिणाम हैं। इसके निष्कर्ष दो अलग-अलग विफलताओं को उजागर करते हैं: सेवा के दौरान खाने को सुरक्षित तापमान पर रखने में व्यापक समस्याएँ, और ऐसी जाँच प्रक्रिया जिसमें आधे से भी कम विक्रेताओं ने शहर की आवेदन संबंधी शर्त पूरी करने वाला निरीक्षण प्रस्तुत किया।⁠2

यह एक संपन्न आयोजन का लेखा-जोखा है, न कि आज भी जारी किसी जोखिम की चेतावनी। Taste, Grant Park में 8–12 जुलाई तक चला। Chicago Department of Public Health ने यह संकेत नहीं दिया कि इस साल के त्योहार के कारण खाद्यजनित बीमारी हुई। यह अंतर महत्वपूर्ण है: रिकॉर्ड असुरक्षित तरीकों और सुधारात्मक कार्रवाई को दर्ज करते हैं, न कि बीमारी के प्रकोप को।⁠13⁠2

2 नवंबर को प्रकाशित, Ambar Colón और Cam Rodriguez की इस जाँच में सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम के तहत प्राप्त शहर के रिकॉर्ड के हज़ारों पन्नों का इस्तेमाल किया गया। नीचे दिए गए निष्कर्ष उनके विश्लेषण पर आधारित हैं; इस रिपोर्ट के लिए त्योहार के अलग-अलग निरीक्षण रिकॉर्ड के लिंक स्वतंत्र रूप से उपलब्ध नहीं थे। 81 में से 58 विक्रेताओं—लगभग 72%—को कम-से-कम एक उल्लंघन मिला। दस के खिलाफ़ पाँच या उससे अधिक उल्लंघन दर्ज हुए, जिनमें से दो के खिलाफ़ नौ-नौ उल्लंघन थे।⁠2

निष्कर्षों में तापमान नियंत्रण की समस्याएँ सबसे अधिक थीं: गलत तापमान पर रखे गए खाने से जुड़े 82 उल्लंघन दर्ज हुए, और सात अन्य उल्लंघन खराब कूलरों और सुविधाओं से जुड़े थे। कुल मिलाकर, इन श्रेणियों में त्योहार के आधे से अधिक उल्लंघन शामिल थे। Harold’s Chicken के ट्रक के अलावा, कम-से-कम 40 अन्य विक्रेताओं को गर्म या ठंडा खाना अनुचित तापमान पर रखने के लिए नोटिस दिया गया।⁠2

फेंके गए खाने की मात्रा न्यूनतम आँकड़ा है, अंतिम सटीक गणना नहीं। जाँच की शुरुआत और Sun-Times के एक न्यूज़लेटर में 800 पाउंड से अधिक खाना फेंके जाने का ज़िक्र था; उसके विस्तृत हिसाब में कम-से-कम 800 पाउंड दर्ज हैं। न ही खाना फेंके जाने से यह साबित होता है कि प्रभावित हर चीज़ ग्राहक तक पहुँची थी। यह दर्ज करता है कि निरीक्षकों द्वारा समस्याएँ पाए जाने पर खाना सेवा से हटा दिया गया।⁠1⁠2

Taste में एक या अधिक उल्लंघन मिलने का मतलब था कि विक्रेता उस निरीक्षण में विफल रहा। इसका यह मतलब अपने-आप बंदी नहीं था। निरीक्षक लौटे, सुधारों की जाँच की और खाना फेंकने का आदेश दिया। रिकॉर्ड में कचरे के डिब्बों का भरकर छलकना, बंद या धीमी गति से पानी निकालने वाले सिंक, खाद्य सुरक्षा लाइसेंस का न होना और कर्मचारियों का बिना बाँह वाली बनियान पहनना भी शामिल था। इन निष्कर्षों की गंभीरता एक जैसी नहीं थी: कपड़ों से जुड़ा उल्लंघन, अनुचित ढंग से रखे चिकन से खतरे के उसी स्तर का सबूत नहीं माना जाना चाहिए।⁠2

कुछ उल्लंघन त्योहार के लिए तय खास पाबंदियों से संबंधित थे। Josephine’s Southern Cooking को बर्तन धोने और परिसर में खाना तैयार करने के लिए नोटिस दिया गया—जाँच में वर्णित नियमों के तहत दोनों प्रतिबंधित थे। अंतिम दिन, निरीक्षकों ने उसके टेंट के पीछे, पार्क की झाड़ियों के पास एक तह होने वाली मेज़ पर भरे जा रहे झींगा पकौड़े देखे। दर्ज निष्कर्ष झाड़ियों के पास खाना तैयार करने का था—यह इस बात का सबूत नहीं कि खाना सीधे झाड़ियों में रखा गया था।⁠2

शहर की आवेदन संबंधी शर्त स्पष्ट थी: भाग लेने वाले कारोबारों को अपने स्थायी रेस्तराँ या फ़ूड ट्रक का प्रमाणपत्र और साफ़ निरीक्षण रिपोर्ट जमा करनी थी, जो आवेदन से पहले के छह महीनों के भीतर की हो। 81 में से केवल 35 विक्रेताओं ने ऐसा निरीक्षण प्रस्तुत किया जो समय-सीमा और पास होने की इस कसौटी पर खरा उतरता था।⁠2

इसका यह मतलब नहीं कि बाकी 46 विक्रेता कभी निरीक्षण में पास नहीं हुए थे। जाँच के अनुसार, Taste शुरू होने से पहले हर खाद्य विक्रेता के रिकॉर्ड में पास होने का प्रमाण था, लेकिन कुछ प्रमाण पुराने थे और कुछ सशर्त पास थे। सशर्त पास का मतलब है कि निरीक्षकों को ऐसे उल्लंघन मिले जिन्हें उन्होंने खाद्य सुरक्षा के लिए तत्काल खतरा नहीं माना। बाद में मिला पास किसी कारोबार के निरीक्षण रिकॉर्ड को बेहतर बना सकता था, लेकिन आवेदन से पहले पास होने की शर्त पूरी नहीं करता था।⁠2

यह अंतर महत्वपूर्ण है, लेकिन इससे जाँच में हुई विफलता का स्पष्टीकरण नहीं हो जाता। अगर शहर प्रवेश के लिए कोई खास शर्त तय करता है, तो विक्रेता की फ़ाइल में कहीं भी किसी तरह का पास होना, उस शर्त को लागू करने के बराबर नहीं है। सांस्कृतिक मामलों और विशेष आयोजनों का विभाग, यानी DCASE, Taste का आयोजन करता है; Illinois Restaurant Association विभाग की ओर से इसके खाद्य संचालन का प्रबंधन करती है।⁠13

आवेदन करने और उद्घाटन दिवस के बीच नौ रेस्तराँ अपने स्थायी ठिकानों पर निरीक्षण में विफल रहे। Ponce यह दिखाता है कि इस इतिहास को क्रमवार पढ़ना क्यों ज़रूरी है। उसने 21 अप्रैल को आवेदन किया, फिर 24 जून को रेस्तराँ निरीक्षण में विफल रहा। रिपोर्ट में पीछे के भंडार-क्षेत्र और फ़्रीज़र तथा रैक के पीछे चूहे की लगभग 35 बीटें, और खुले खाद्य पैकेजों पर गलत लेबल दर्ज किए गए। लेकिन Taste खुलने से पहले, 2 जुलाई को दोबारा निरीक्षण में Ponce पास हो गया। बाद की रिपोर्ट में कीट या कीट-नियंत्रण से जुड़ी कोई समस्या नहीं मिली, हालाँकि उसमें यह नहीं बताया गया कि बीटों की समस्या का समाधान कैसे किया गया था।⁠2

त्योहार में, उद्घाटन दिवस के चार में से तीन निरीक्षणों में Ponce विफल रहा; इनमें अनुचित तापमान पर खाना रखना भी शामिल था। तापमान की आगे की समस्याओं के बाद उसने कम-से-कम 95 पाउंड खाना फेंका। जाँच करने वाले समाचार माध्यमों की टिप्पणी के कई अनुरोधों का Ponce ने जवाब नहीं दिया।⁠2

Yummy Halal का ट्रक Taste शुरू होने से 22 दिन पहले, 16 जून के निरीक्षण में विफल रहा। निरीक्षक को फ़र्श पर चूहे की लगभग 40 या उससे अधिक बीटें मिलीं और बाहरी टैंक से गंदा पानी सड़क पर बह रहा था। Taste में यह पाँच निरीक्षणों में विफल रहा, जिनमें खाने के तापमान और बाल ढकने वाले उपकरण न होने से जुड़े निष्कर्ष शामिल थे। बाद में निरीक्षकों ने उस दिन के लिए इसे बंद कर दिया, क्योंकि मौके पर कोई प्रमाणित प्रबंधक नहीं था। यह जुलाई के त्योहार के दौरान अस्थायी रूप से बंद किया गया था, इस बात का प्रमाण नहीं कि कारोबार अब बंद है। Yummy Halal ने समाचार माध्यमों के टिप्पणी अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।⁠2

आवेदन के समय योग्य निरीक्षण होना भी त्योहार में सुरक्षित संचालन की गारंटी नहीं था। Chatham के Oooh We! It Is! की सहयोगी इकाई Oooh Wee Smothered का आवेदन से लगभग डेढ़ महीने पहले साफ़ निरीक्षण हुआ था। फिर भी, त्योहार के दो दिनों में उसके खिलाफ़ कुल नौ उल्लंघन दर्ज हुए। पहले निरीक्षण में वह विफल हुआ: अनुचित तापमान, प्रमाणपत्रधारक की गैरमौजूदगी और कच्चे चिकन के लिए पहले इस्तेमाल किए गए कंटेनर में पका हुआ चिकन रखा गया था। प्रमाणपत्रधारक लौट आया और खाना फेंक दिया गया। बाद के निष्कर्षों में मेयोनेज़-आधारित सॉस का बहुत गर्म होना, कूलर का पर्याप्त ठंडा न होना और परिसर में खाना तैयार करने पर प्रतिबंध का उल्लंघन शामिल था।⁠2

Chatham के Oooh We! It Is! के प्रबंधक Richard Little ने ऐसी व्याख्या दी जो विक्रेता के आचरण से आगे की समस्या की ओर इशारा करती है। उन्होंने पत्रकारों को बताया कि DCASE द्वारा उपलब्ध कराए गए, सात से 10 कारोबारों द्वारा साझा किए जाने वाले कोल्ड-स्टोरेज ट्रेलर पहले दिन खराब हो गए थे और इसमें रेस्तराँ की कोई गलती नहीं थी। उन्होंने कहा कि मुआवज़े के लिए उन्होंने DCASE से संपर्क किया, लेकिन उन्हें कोई मुआवज़ा नहीं मिला।⁠2

Little ने नियम लागू करने में असंगति का भी वर्णन किया: एक निरीक्षक ने टेंट में हरे टमाटर काटने की अनुमति दी, जबकि दूसरे ने कुछ घंटे बाद ऐसा करने पर रोक लगा दी। उनकी शिकायत यह नहीं थी कि असुरक्षित खाना बिक्री पर रहने देना चाहिए। उन्होंने ग्राहकों की सुरक्षा के लिए निरीक्षकों के कहने पर खाना फेंकने का समर्थन किया, लेकिन साथ ही कहा कि रेफ़्रिजरेशन और निरीक्षण को अधिक सहज ढंग से संभाला जा सकता था।⁠2

मेयर के कार्यालय ने व्यापक आश्वासन दिया: «CDPH के माध्यम से, शहर खाद्य सुरक्षा निरीक्षणों, नियमों को लागू करने और अनुपालन प्रयासों को मज़बूत करने को प्राथमिकता देता रहेगा।» उसने विभिन्न विभागों के बीच सहयोग और रोकथाम के लिए जन-संदेशों का हवाला दिया। लेकिन जवाब में यह नहीं बताया गया कि आवेदन के इतने सारे निरीक्षण घोषित शर्त से बाहर क्यों थे, रेफ़्रिजरेशन विवाद का निपटारा नहीं किया गया, और न ही भविष्य के Taste के लिए कोई खास बदलाव बताए गए।⁠2

शिकागो के पास इस साल के साक्ष्य को बढ़ा-चढ़ाकर बताए बिना इन अनुत्तरित सवालों को गंभीरता से लेने का कारण है। 2007 में, Taste के विक्रेता Pars Cove Persian Cuisine के ह्यूमस से जुड़े साल्मोनेला संक्रमण से 300 से अधिक लोग बीमार हुए थे। 2026 के आयोजन में ऐसा कोई तुलनीय प्रकोप सामने नहीं आया है।⁠2

निरीक्षकों के हस्तक्षेप वास्तविक थे: बार-बार जाँच, सुधारात्मक कदम, बड़ी मात्रा में खाना फेंकना और पूरे दिन के लिए बंदी। लेकिन सेवा के दौरान समस्याएँ पकड़ लेना, प्रवेश की शर्तें लागू करने या साझा उपकरणों के काम करने की गारंटी देने का विकल्प नहीं हो सकता। शहर की अगली ज़िम्मेदारी सुरक्षा को प्राथमिकता देने का एक और सामान्य वादा करना नहीं है। उसे बताना होगा कि क्या विफल हुआ—और ऐसे ठोस बदलाव करने होंगे जिनसे अगली बार वही विफलताएँ होने की आशंका कम हो।