ニューオーリンズの旅客船転覆、8人が入院継続　タンカーの記録装置を回収

前日に停泊中のクルーズ船にタンカー「アトランティック・アスファルト」が衝突した事故で、11月14日土曜日の午後も8人が入院していた。うち2人は重篤な状態で、6人は容体が安定していた。両船に乗っていた全員の安否が確認され、死亡者は報告されていない。国家運輸安全委員会（NTSB）の調査員が現場に到着し、タンカーの航海データ記録装置を回収した。航行中の船がなぜ停泊中の船に衝突したのかを解明するうえで重要な一歩となる。⁠2⁠4

11月14日の報道（09:01 UTCの更新を含む）では、全員が生存し、32人が病院に搬送されたと伝えた。当時、当局は乗客の負傷は重篤ではないと説明しており、調査員の到着はまだ先だった。土曜日の医療状況の発表と記録装置の回収により、その後の状況が明らかになった。「重篤」と「危篤」は異なる医療上の区分だ。最新の発表は、特定の患者の状態が悪化したことを示すものではないが、当初の安心を促す説明だけでは、人的被害を十分に伝えられなくなっている。⁠25⁠2⁠4

衝突は11月13日金曜日の午後12:30（米中部標準時）、港のタリア・ストリート・ターミナルで発生した。American Cruise Linesが運航するアメリカン・ヘリテージは、約2時間前に着岸していた。乗客は、ルイジアナ州とミシシッピ州を巡る8日間のクルーズを終え、下船の準備をしているか、すでに陸に上がっているところだった。⁠2⁠3⁠5

アトランティック・アスファルトは川を遡上中、旅客船の後部と左舷に衝突した。アメリカン・ヘリテージは浸水して傾き、避難が続くなかで横倒しになり、大部分が水没した。目撃者のジェイミー・ホルフォードはCBS Newsに、乗客が急いで船を離れ、その後、船が傾くと手すりを越えて脱出するのを見たと語った。衝突音について「大量の鉄が砕けるような音」と表現した。⁠10⁠115⁠2

タグボートの乗組員、近くで働いていた人々、民間船が、港湾警察、市警察、消防隊、沿岸警備隊に加わった。港湾警察のメラニー・モントロル本部長は、旅客船がまだ浮いている間に乗客と乗組員87人が船を離れたと推計した。ヘレナ・モレノ市長が土曜日に示した推計では、約100人が水中から救助された。これらは避難の異なる段階についての推計であり、照合済みの救助記録ではない。当局は、救命胴衣と迅速な対応が死亡を防いだと評価した。⁠8⁠10⁠2⁠4

モレノによると、旅客船の船長は負傷していたが、乗客と乗組員全員の安否が確認されるまで船にとどまり、最後に船を離れた。船長は当初、全員の所在を確認するため治療を断った。American Cruise Linesは、行き場を失った乗客のためにホテルや必需品を手配している。⁠4⁠25

乗船者の正確な人数は、まだ確定していない。11月14日、La Voz de Galiciaは乗船者が最大129人と報じ、FRANCE 24は乗客と乗組員を合わせて180人と伝えた。その後、CBS Los Angelesはモレノ市長の合計191人という発表を報じた。港湾当局の約129人という推計は、乗組員を除く乗客数だ。The Guardianの11月14日の記事は、別の未照合の数字である乗客197人を挙げた。これらの違いを説明する最終的な乗船名簿は公表されていない。⁠13⁠8⁠2⁠3⁠112

これらの区分は重要だ。アメリカン・ヘリテージの公称定員150人は乗客についての数字で、乗組員の人数は含まず、実際の乗船者数を示すものでもない。また、すでに陸に上がっていた人、直接避難した人、川から救助された人を、同じ救助人数として扱うべきではない。⁠2

入院者数の内訳も、まだ確定していない。La Voz de Galiciaの11月14日の記事は、後の報道で更新された初期推計の病院搬送者数12人を掲載していた。WorkBoatは同日、乗客30人と港湾警察官2人を報じ、CBS Los Angelesは乗客32人を報じる一方、警官2人が良好な状態で入院したと別途伝えた。乗客と警官を合わせた確定数が32人とも、警官を加えた合計が34人とも確認されていない。土曜日に発表された入院継続中の8人が、その後の最も明確な更新情報だが、退院者を一人ずつ記録したものではない。⁠13⁠10⁠2

NTSBの到着は、全米規模の航空便地上停止による遅れの後となった。委員会メンバーのジョン・ディリーウは土曜日に記者会見し、調査員が転覆した旅客船を調べ、アトランティック・アスファルトの航海データ記録装置を回収したと確認した。この記録装置には、水に対する速度、船首方位、航路、操舵室内の音声が記録される。回収は証拠収集の一環であり、記録内容が何を証明するかについての発表ではない。⁠112⁠2

調査員は今後2日間にわたる聞き取りを調整し、川の対岸にあるタンカーの検査準備を進めていた。アメリカン・ヘリテージに安全に接近できるようにすることと、証拠を保全することが当面の優先事項だ。「何かを始める前に、調査員にとって安全であることを確認しなければなりません」とディリーウは述べた。⁠112

沿岸警備隊のメラニー・バーナム大佐は、操舵が効かなくなったようだと説明する一方、理由は分かっていないと強調した。モレノはタンカーが「制御を失った」と述べた。どちらの説明も、機械の故障、操船ミス、整備不備を立証するものではない。バーナムはまた、衝突がテロに関連していることを示す情報はないと述べた。⁠2⁠4

The Times-Picayune | The Advocateの報道は、より詳しい接近経路を伝えている。タンカーはアルジェ・ポイントを約9ノットで通過し、クレセント・シティ・コネクションの手前で右舷側へ急旋回した。速度は7ノット、さらに6ノットへと落ち、ほぼ直角に衝突する前に錨を下ろした。地元で長年活動する水先案内人が乗船していた。州の技術者は橋に衝突による損傷がないことを確認した。こうした観察結果は接近時の状況を示すが、制御を失った理由を説明するものではない。⁠115

同紙はまた、2024年7月にボルティモア近郊で発生した自動操縦装置の不具合、同年9月にウィルミントンで起きた操舵室と機関室の通信途絶、2025年に判明した救助艇の迅速な出動準備の不備、2026年6月に見つかったポンプ室の配線不良を示す記録を入手した。カナダと欧州の規制当局は2025年にも別の不備を記録していた。記録によると、乗組員は問題への対処に取り組んでいた。⁠115

海事専門の弁護士カーラ・ミラーは、2017年建造のタンカーとして不備の多さは異例だと述べたが、今回の衝突と直接つながるものは見当たらないとした。重要なのは、不備の履歴は調査に値するものの、それが原因だと認定されたわけではないという点だ。⁠115

旅客船が浸水した経緯も調査が必要だ。2024年までアメリカン・ヘリテージに勤務していた元航海士のコルビー・スナイダーは、同紙に対し、同船には沖合の工業船にある水密扉がなく、船体に沿って水が広がる可能性があったと語った。この証言は、船の状態についての工学的な調査結果でも、転覆の理由を証明するものでもない。⁠115

緊急閉鎖されていた水路の93〜96マイル標識間は、その後、状況が変わった。FRANCE 24は11月14日、水路は評価と安全確認が済むまで閉鎖されたままだと報じた。その後、Fox Newsは、アトランティック・アスファルトが移動し、アメリカン・ヘリテージの周囲に500フィートの安全区域を残したまま、双方向通航が一部再開したと伝えた。後の報道により、全面閉鎖との説明は更新されている。再開の正確な経緯とフェリー運航の再開は、まだ確認されていない。⁠8⁠4⁠58

潜水士が事故船を評価する予定で、汚染対策チームが川を監視していた。バーナムは、除去が必要な積載物が水中に流出したのは確認されていないと述べた一方、引き揚げ作業中に有害物質が流出する可能性があると警告した。燃料の推計量はアメリカン・ヘリテージに関するもので、アトランティック・アスファルトに積まれていた貨物量が確定したわけではない。同タンカーがアスファルトやビチューメンを専門に輸送していることから、衝突時に何を積んでいたかが分かるわけでもない。⁠4⁠2

損害に関する責任追及は、すでに連邦裁判所に持ち込まれている。港湾当局は11月13日、アトランティック・アスファルト、船主のNave Shipping SA、運航管理会社のThome Ship Management Pte Ltdを相手取り提訴した。訴状は港湾施設に100万ドルを超える損害が生じたと主張し、清掃、検査、修理などの費用を求めている。これは衝突による損失全体の最終的な推計ではない。⁠5

ウェンディ・B・ヴィッター判事は11月13日、タンカーの差し押さえを認めた。実際に差し押さえられたかは確認されておらず、許可は売却完了でも最終的な責任認定でもない。航行中の船が静止物に衝突した場合の海事法上の推定には、異議を申し立てることができる。OSM Thomeは、乗組員は無事で、タンカーは錨泊中に安定しており、当局に協力していると述べている。⁠112⁠115⁠5

ディリーウは、予備報告書は約30日後、推定原因と安全勧告の可能性を扱う最終報告書は18〜24カ月後になるとの見通しを示した。いずれも予測であり、期限ではない。救助活動の成功により、生存者の捜索は終わった。しかし、事故がどう起きたのか、事故船を安全に撤去できるのかは、まだ明らかになっていない。⁠112