国防総省、イラン戦争による不足解消へ兵器メーカーに21日の猶予

21日間。米国最大の兵器メーカーに対し、長年にわたって弾薬庫を空にしてきた状況をどう巻き返すのか説明するよう、国防総省が与えた期間だ。ミサイルを納入するのでも、備蓄を再建するのでもない。納入をどう進められるかについて、メモの表現を借りれば「納入スケジュールを大幅に前倒しし、より積極的なものにする、または重要な能力の生産を増やす」ための計画を紙にまとめるだけだ ^{5 3 9}。完全な回復には少なくとも2029年半ばまでかかる可能性があるというシンクタンクの推計を踏まえれば、計画の策定に3週間を与えたことは、緊急性の認識を示すと同時に、消費が生産をどれほど上回っているかを物語っている ^{6 2}。

この命令は、スティーブ・ファインバーグ国防副長官が業界幹部に宛てた8月5日付のメモとして出され、ワシントン・ポストが最初に報じた後、8月8日に広く報道された ^{5 3 9}。国防総省はメモそのものを公表しなかったが、複数のメディアが同じ文言を引用し、各社に「大幅な加速」を目指す21日以内の計画提出を指示したと報じた ^{3 6}。国防総省当局者は8月9日、USA TODAYに対し、要請が行われたことを認めた ⁵。

ファインバーグ氏が求めたのは、段階的な改善ではない。メモは「何年もかかる開発サイクル」は容認できないとし、各社に日程と生産能力を「劇的に加速」するよう求めた ^{4 10}。節目や会計年度を持ち出して慎重な表現を使うのが常の国防総省の言葉としては、これは大声の叫びに等しい。イラン戦争での消費ペースに対し、設備の整備、人員採用、試験、安全余裕を通常どおりの言い訳として受け入れないと、請負業者に告げている。

公の確認が続いたのは8月8日土曜日で、国防総省の報道官ショーン・パーネルが、イラン戦争で枯渇した備蓄を補充するよう同省が業界に圧力をかけているとの声明を発表した ^{2 8}。8月9日にはAP通信、USA TODAY、アルジャジーラ、フォーチュンが声明とメモの詳細を併せて報じ、基本的な経緯――メモ、業界への召集、公の認定――を争いのないものにした ^{2 5 8 10}。

この命令の中心にある不足は、範囲こそ限られるが深刻だ。報道で引用された当局者は、陸軍戦術ミサイル・システム（ATACMS）と精密打撃ミサイル（PRSM）の在庫が限られていると指摘し、2人の情報源は、そのほぼすべてが使用されたと述べた ^{6 2 7}。これらは陸軍の長距離精密火力であり、前線のはるか後方にある弾薬庫、防空施設、指揮所を攻撃するための兵器だ。

当局者によれば、より差し迫った懸念は防空・ミサイル防衛だ。パトリオットと終末高高度防衛ミサイル（THAAD）の迎撃ミサイルは、業界が補充するより速いペースで消費されている ^{6 2 7}。この違いは重要だ。ATACMSとPRSMは攻撃用の打撃兵器だ。パトリオットとTHAADは、報復攻撃から基地、港湾、都市、パートナー部隊を守る盾である。工場が補充できるより速く盾が消耗すれば、その後の応酬は毎回、前回以上のリスクを伴う。

報道で引用された戦略国際問題研究所（CSIS）の報告書は、両カテゴリーの在庫を戦前の水準に戻すには、少なくとも2029年半ばまでかかる可能性があると推計した ^{6 2}。この期間は初期段階のシンクタンク推計であり、国防総省の公式数値ではない。また、提示された情報源では独立した検証もされていない ^{6 2}。それでも、推計であることを踏まえてなお、21日の期限の意味合いは変わる。国防総省は、3年分の穴を埋めるための計画を3週間で求めている。

枯渇の程度には異論があり、情報源から正確な数値は確認できない。今回の資料に含まれる国防総省の公式発表には、正確な在庫水準、消費ペース、残弾数は記載されていない ^{6 2}。21日以内の提出が納入の前倒しにつながるかどうかも、作戦上の影響評価と同様に確認されていない。そのため、米軍の即応態勢への潜在的な影響は、消費が続くかどうかと補充の遅れに左右される ^{6 2}。

確認されているのは、そうした未公表の数値をめぐる政治的な摩擦だ。トランプ大統領は弾薬不足を公に否定した ⁴。その否定は、イラン戦争で備蓄が枯渇したため大幅な加速を求める国防総省のメモと相いれず、この問題が産業分野にとどまらず政治問題でもある理由となっている ^{2 4}。またインディペンデント紙は、この不足を受け、トランプ氏がキャンプ・デービッドでピート・ヘグセス国防長官を「激しく叱責した」と報じている ⁴。この説明は報道に基づくもので、今回の資料で独立して確認されたものではないが、ホワイトハウスが責任の所在をどこに見ているかを示している。