ポートランドの家族、住宅火災から避難するも猫2匹を失い、費用のかさむ再建に直面

マシュー・ハンフリーがガレージのドアを開けると、中は煙で充満していた。バッテリーが置かれた作業台と、自分の椅子の周りに火が見えた。2階では、娘がまだ助けを必要としていた。¹

妻は煙の臭いに気づき、10月27日火曜日の早朝、ポートランド北東部の自宅で彼を起こした。妻は息子の1人を起こし、もう1人も起こすよう伝えた。2人の息子はどちらも階下で寝ていた。ハンフリーは2階へ行き、娘を毛布で包んで抱きかかえ、外へ連れ出した。彼と妻、3人の子どもは全員避難した。¹

しかし、それは家族全員が助かったという意味ではない。KPTVの10月30日の報道で、ハンフリーは妻とともに猫たちも助けようとしたと話した。10歳のレオと、生後6カ月のスライヴは死亡した。家族が逃げられたのだから喜ぶべきだと言われた苦しさを、彼は語った。¹

火災で家族はペットを失い、広範囲に及ぶ損傷に直面し、世帯の持ち物をどれだけ買い替えられるかを模索している。ハンフリーによると、借家人向け保険の補償額は$61,000で、持ち物の買い替えにかかる初期見積もりは$150,000だ。最終的な保険金額も、買い替え費用の最終額も、まだ決まっていない。¹

KPTVによると、ポートランド消防救助局は、リチウムイオン電池が火災の原因だったことを初期の兆候が示していると述べた。これは原因についての初期の見立てであり、どの機器がどのように故障したのかを正確に説明する最終結論ではない。世帯の詳しい状況説明と当局の初期評価は、同じ報道に基づいている。¹

ハンフリーは、火災前夜に友人の電動自転車を手伝っていたと話した。寝る前に自転車を確認し、問題はなさそうだと思ったという。それから約6時間後、家は煙と炎に包まれた。燃えていた作業台にバッテリーがあったという本人の目撃情報は関連性があるが、それだけで火災を引き起こした正確な故障が特定できるわけではない。¹

報道では、バッテリーのメーカーや型番、充電器、火災発生時に機器が充電中だったかどうかは特定されていない。最終的な調査結果も、調査が正式に終了したとの発表も確認されていない。メーカー、自転車の所有者、ハンフリーのいずれかに責任があると断定すれば、証拠の範囲を超えることになる。

「最善のシナリオを想定していたのに、家は燃えてしまった」。電動自転車のリスクについて周囲に警告するなかで、ハンフリーはKPTVにそう語った。彼の言葉は、就寝前の安心感と、その後に起きたこととの隔たりを表しているのであって、安全対策がすべて講じられていたという検証済みの結論ではない。¹

現在、住宅の窓は板でふさがれ、火災の損傷が残っている。屋内では、炎が天井に達した後、消火活動の際に天井の一部が切り取られた。ハンフリーは、家中に及んだ破壊と、10年間にわたって蓄積してきた持ち物や思い出を失ったことを語った。この話から世帯の損失の大きさはうかがえるが、正式な構造評価でも、建物が全損だという判定でもない。¹

持ち物の買い替えと住宅の修理を区別することが重要だ。ハンフリーの$150,000という見積もりは持ち物に関するもので、建物のことではない。本人が示した補償額は、その見積もりの半分にも満たない。保険金が本人の述べた$61,000全額に達したとしても、初期の買い替え見積もりには$89,000届かない。これは本人の説明に基づく計算であり、保険会社が確認した不足額でも、最終的な請求額でもない。¹

ハンフリーは、何年も前に借家人向け保険に加入し、家族の持ち物が増えても補償内容を更新していなかったと話した。今、保険契約上の補償額は、10年かけて築いた世帯の持ち物を買い替える費用と対比されている。家族が実際にいくら受け取るかは、失ったものの最終評価と同様、まだ明らかになっていない。¹

10月27日、ポートランド北東部で発生したガレージ火災について、住民は消防隊が到着する前に避難し、隊員が猫を救出したと報じた。この報道では、出火原因、被害の全容、電気・ガス・水道などへの影響、帰宅できるかどうかは明らかになっていなかった。KPTVの先の報道は、ハンフリーの名前を挙げず、救出された猫の名前も伝えていなかった。^{13 2}

10月30日の報道には、ハンフリーの損失について詳しい説明と、バッテリーが関係したとする初期の見立てがあるが、住所は示されておらず、2つの報道が同じ住宅を扱っているとは確認できない。そのため、先に報じられた猫の救出を根拠に、レオとスライヴが死亡したという本人の説明を否定することはできない。また、先の報道にある場所や消火活動の詳細を、単純にハンフリーの世帯の話に当てはめることもできない。^{1 2}

家族が後始末を一日ずつ進めるなか、ハンフリーは地域社会に支援を求めている。その朝、全員を外へ避難させることが最優先だった。持ち物を買い替え、住宅に再び安全に住めるかを確かめ、レオとスライヴを失った悲しみと向き合うことは、これから取り組まなければならない課題だ。¹