一つの家族から5人が死亡：プロボの消防大尉と妻、3人の息子がユタ州の鉄砲水で犠牲に

ユタ州の一つの家族から5人が、たった一度の午後に全員いなくなった。プロボ消防救助局のスペンサー・ロング大尉と妻のカトリーナ、3人の息子は、2026年7月17日金曜日、ウェイン郡ビックネル近郊のキャンプ場にある狭い渓谷を鉄砲水が襲い、死亡したと当局が発表した ²⁵⁸。旅行に同行しなかった娘が、家族の直系親族で唯一の生存者となった ³¹⁰。

保安官事務所によると、一家はハイキングとキャニオニングをするためキャンプ場を訪れていた ⁶。ユタ州南部の赤い岩肌を楽しむはずだった一日は、捜索が2日目まで続き、4日後には州間高速道路15号線の陸橋に消防士たちが集まる行進で幕を閉じた。

ソルトレーク・トリビューンの報道によると、一家はビックネル郊外でハイキングとキャニオニングをしていた際に流され、洪水でできた水路で発見された ⁸。犠牲者の収容にはおよそ24時間を要した。ウェイン郡保安官事務所によると、家族の1人は金曜日の夕方に発見され、父親と2人目の息子はその夜遅くに見つかり、母親と3人目の息子は土曜日の午後までに収容された ²³。捜索にはウェイン郡とセビア郡の捜索救助隊、ユタ州ハイウェイパトロールなど複数の機関が加わった ²。

プロボ消防救助局は7月18日土曜日の夕方、ロング氏の死亡を確認した ⁵⁷。同局は、2024年4月10日にプロボ市庁舎で撮影された大尉の公式ポートレート写真を公開した ²。あるメディアの見出しには、家族の思いとして「私たちは本当に打ちのめされています」という言葉が引用されていた ¹⁰。HeyDayが確認した報道の抜粋では、その発言の全文も、誰が正確に述べたのかも確認できない。家族の悲しみを伝える一文が紙面で重要な役割を担っているだけに、この空白は看過できない。

CBS Newsとal.comの報道によると、直系家族で唯一の生存者はウェイン郡への旅行に参加しなかった ³¹⁰。小さな情報だが、物語の要となる。家に残った娘は、自分がいた場所から数百マイル離れたところで、たった一度の午後に母親と3人の兄弟、そして父親を失った。

HeyDayが確認した報道では、al.comの見出しの表現を除き、3人の息子や生存した娘の名前は明らかにされていない ¹⁰。その名前が広く流通している別の報道もあるが、HeyDayはここでは繰り返さないことにした。この資料に含まれる情報源では独立に確認されておらず、キャプションに記された名前は、報道によって確認された名前と同じではないからだ。

ソルトレーク・トリビューンによると、7月21日火曜日、プロボの消防車が先導する行進が州間高速道路15号線沿いの葬儀場へ遺体を運んだ ⁸。ユタ州の消防士たちはルート沿いの陸橋に並び、バンガーター・ハイウェイの陸橋にはドレーパーの消防士たちも立った ⁸。見知らぬ人々を救うことを使命とする消防局にとって、高速道路の上に静かに立つ消防士たちの列は、報道発表がなくても意味の伝わる追悼の姿だ。

現時点で、公的記録の柱は3つだ。保安官による一家の当日の行き先の説明、危険な状況から人々を救い出すことにキャリアを捧げた大尉の人物像を伝えるプロボ消防局の発表、そして仲間の帰還を見届けるため陸橋に集まった消防士たちの列である。