Solar Power Nationが証書を利用できなくなる。顧客には何が起きるのか？

Solar Power Nationの顧客はいま、この問いに直面している。クリーンエネルギー規制機関は、Small-scale Renewable Energy Schemeにおける同社の登録を永久停止し、対象となる設備の導入を手頃な価格にするための証書を発行する能力を取り上げた。しかし、この執行措置だけで、未完了の設置工事が完了するわけでも、故障したシステムが修理されるわけでも、預け金が返金されるわけでもない。⁠2⁠1

この決定の核心は、この区別にある。規制機関は、公共の支援を受ける市場への同社の参加を制限した。個々の顧客が何を回収できるのか、未処理の証書関連の取り決めがどう扱われるのかは、依然として解決していない。

規制機関が2026年11月11日に発表した内容では、登録停止の対象となった登録者は**1 Solar Australia Pty Ltd（Solar Power Nationの商号で営業）**である。これらは決定の対象となった事業者の法人名と商号であり、別々の2社がそれぞれ登録停止になったわけではない。規制機関は「同社が適格かつ適正な人物に関する要件を満たしているとの確信を失った」と述べた。⁠2

これは重大な制限措置だが、事業を閉鎖させたり、あらゆる販売やサービスを禁止したりする命令が出たと確認されたわけではない。また、同社が設置したすべてのシステムが補助の対象外になったことも、この発表からは確認できない。確認された措置の対象は、連邦の証書制度における同社の登録である。⁠2

スモールスケール・テクノロジー証書（通常STCと呼ばれる）は、条件を満たす太陽光発電および蓄電池システムの連邦設置補助を支えている。登録事業者はシステム所有者に代わって証書の作成を扱う。証書の作成と販売は複雑な場合があるため、所有者の大半は事業者を利用する。Solar Power Nationは、制度の下で登録事業者の役割を担うことができなくなった。⁠3⁠2

この役割が重要なのは、証書に商業的価値があるためだ。顧客、小売業者、事業者間の契約では、証書の価格や支払い条件が定められることがあり、優遇措置を設置価格の引き下げにつなげている。したがって、小売業者がこの仕組みを利用できなくなることは、単なる事務上の処分にとどまらず、顧客が購入費用を賄うための経路を断つことになる。⁠8⁠1

ただし、既存の顧客全員が自分の取り決めを別の事業者にそのまま移せるとは限らない。他の登録事業者がいるからといって、特定の割当を取り消したり移転したりできると確認されたわけではない。設置済みシステムの適格性、証書申請の状況、顧客との商業上の契約はいずれも重要だ。この発表では、個別の事例は解決していない。⁠2⁠3⁠8

金銭についても、同じように注意が必要だ。提示された割引、未払いの証書による給付、未完了工事の返金は、それぞれ別の債務である。今回の登録停止の発表は、いずれかが支払われることを保証しておらず、影響を受ける世帯向けの代替措置を定めてもいない。⁠2⁠8

規制機関は、業界が自主運営する任意の消費者保護制度であるNew Energy Tech Consumer CodeからSolar Power Nationが除外されたことを挙げた。ABC Newsによると、指摘された6件の違反は、契約上の懸念から安全性や設置基準に関するものまで多岐にわたる。また、南オーストラリア州の消費者問題担当委員による公的警告も挙げた。⁠1

その警告は、家庭に直ちに影響する問題を指摘していた。ABCが伝えた委員の警告によると、Consumer and Business Servicesは2025年7月から2026年4月までに94件の苦情を受けた。消費者は、預け金を支払ったのに合理的な期間内に設置が完了しなかったこと、製品が正常に動作しない、または安全でないおそれがあること、そして「設置日、返金、保証に関する問い合わせ、欠陥製品に関する問い合わせを追いかける」なかで回答を得るのが困難だったことを訴えた。これらは苦情や申し立てであり、個別に法的事実として認定された94件の事例ではない。⁠1

州の機関は8月4日までに警告を公表し、ずさんで不具合のある設置や、預け金を受け取った後に製品を設置しない事例の報告を調査していると述べた。この公表により、その時点までに警告が公になっていたことは確認できるが、それだけでは警告の当初の発出日までは確定できない。⁠13

連邦政府の措置に先立っては、数カ月にわたる調査も行われていた。ABCの11月の報道は、8月13日の調査を振り返り、2024年以降に数百件の顧客苦情が寄せられたことを受け、クリーンエネルギー規制機関と複数の州当局が照会を行ったと伝えた。申し立てには、安全性に問題がある、性能が低い、または未完了の設置、長期の遅延、不十分な連絡が含まれていた。今回の新たな動きは制度への参加制限であり、顧客が問題を訴えていたことが初めて明らかになったわけではない。⁠1

Solar Power Nationの説明は、こうした申し立てとは分けて扱う必要がある。州の機関が苦情を取り上げた際、同社は州および連邦の補助金削減後に需要が急増したことを理由に挙げた。8月には、顧客の懸念を深刻に受け止めており、顧客の大半は満足しているとも述べた。ABCによると、登録停止を報じた記事の公開前に、同社から回答はなかった。新たな回答がなかったことは、認めたことを意味しない。⁠1

同社は5州で屋根置き型太陽光発電および蓄電池システムを販売している。その広告には、元オーストラリア代表クリケット主将のMichael Clarke、オリンピアンのKyle ChalmersとSally Pearson、現役のNRLおよびAFL選手が登場してきた。こうした推薦は同社の知名度の一端を説明するものだが、推薦者が設置や苦情対応に責任を負っていたことを示すものではない。⁠1

市場全体を見ても、実効性のある監督が特に重要になっている。ABCによると、2025年7月の開始以降、全国で60万世帯がCheaper Home Batteries Programを利用し、補助は総費用の約30％をカバーすると説明されていた。いずれの数字もSolar Power Nationの事業規模を示すものではなく、この割合も個別契約で確実に得られる節約額ではない。記録的な蓄電池の設置増加とともに、裁判所や審判所に持ち込まれる苦情や紛争も増えている。⁠1

規制機関の長はまた、組織的なリスクを特定するため、消費者保護機関、業界団体、他の規制当局と情報を共有していると述べた。これは重要な執行機能だ。しかし、証書制度の健全性を守ることと、顧客の救済を確保することは同じではない。未完了の設置工事に資金を拘束されている世帯には、工事を完了させるか、金銭上の紛争を解決する必要が依然としてある。⁠1

同社には審査を請求するための期間が60日ある。決定を受け取った日が確定していないため、11月11日の発表だけをもとに正確な暦日上の期限を計算することは、責任ある方法とはいえない。入手可能な報道では、審査請求が行われたことも、決定が覆されたことも確認されていない。⁠1

現時点で「永久停止」が示すのは規制機関の措置であり、顧客に関する問題が解決したということではない。同社は重要な連邦の優遇制度を利用できなくなった。システムの設置や返金、回答を待つ世帯は、そうした個別の問題が解決するのをなお待っている。