SS United States：1,142万ドルの人工礁契約計画が実際に対象とするもの

Okaloosa郡の職員記録から、Coleen Marineとの7,228,000ドルの契約が、曳航、準備、設置を含む11,420,000ドルの契約スケジュールに膨らんだ経緯が明らかになった。また、外部からの拠出金はすでにこの大きな金額に含まれていることも示している。一方、記録が示していないのは、SS United Statesプロジェクト全体の最終請求額でも、提案されたすべての金額が承認・受領・支出された証拠でもない。⁠126

11月10日の記事では、天候を受けて展開作業を2026年11月11日午後1時（中部標準時）に前倒しする決定を伝え、複数の異なる費用説明があることを指摘した。今回明らかになったのは運用面ではなく財務面だ。郡による契約変更案と展開費用に関する勧告によって、契約上の負担の多くは明確になったが、沖合の現場への到着や沈没完了が新たに確認されたわけではない。⁠1⁠126⁠127

郡のスケジュールでは、契約番号はC25-4056-TDDとされている。当初の契約額は7,228,000ドルで、第1回変更は0ドル、第2回変更では2025年12月に2,950,000ドルが追加され、第3回変更案ではさらに1,242,000ドルが提案されている。この計算によって、以前報じられた請負業者関連の2つの総額、すなわち最新の提案前の10,178,000ドルと、提案を含めた11,420,000ドルの関係が分かる。⁠126

累計増額は4,192,000ドルで、当初契約額の58％に当たる。この契約における大幅な増額だ。しかし、人工礁プロジェクト全体が予算を58％超過している証拠でも、1,142万ドルがすでに支払われた証拠でもない。記録にあるのは職員による契約変更の勧告であり、監査済みの支出台帳でも、独立に確認された最終署名済み契約でもない。⁠126

第1回契約変更を見ると、説明文と金額表を合わせて読む必要がある理由が分かる。2024年11月に締結されたこの変更では、汚染除去と準備作業の場所がVirginia州NorfolkからAlabama州Mobileへ移された。職員は、この移転で初期費用が増えたと述べたが、表では契約額への純増を0ドルとしている。スケジュールには、移転費として別途加算できる金額は記載されていない。⁠126

第2回契約変更の295万ドルは、3つの項目に分かれる。追加の岸壁使用料に300,000ドル、請負業者の予測不能な費用に500,000ドル、PhiladelphiaからMobileまでの曳航に伴う予測不能な規制要件、保険上の義務、港湾当局の指示、海事条件に2,150,000ドルだ。これらの配分を合計すると、増額全額になる。⁠126

第3回変更案は、より限定された内容だ。2026年12月31日までの岸壁使用料944,000ドルに加え、継続する規制遵守によって減少した曳航・展開資金を補うため298,000ドルを計上している。当時、職員は汚染除去が完了し、Army Corps of Engineersによる最終承認を船が数カ月待つ間に岸壁使用料が積み上がっていたと説明していた。⁠126

12月という日付は、職員が求めた岸壁使用料の適用期間の終わりであり、新たな沈没期限ではない。その後、船は11月9日に曳航されてMobileを出発した。この提案は待機に伴う費用を説明するもので、船が年末まで岸壁にとどまったことや、要求された岸壁使用料が全額支出されたことを立証するものではない。⁠62⁠126

資金調達表を見れば、もう一つの誤解も解消される。表には観光資金7,228,000ドル、助成金および外部資金3,575,000ドル、マーケティング予算からの振り替え617,000ドルが記載されている。これらを合計すると、ちょうど11,420,000ドルになる。外部からの拠出金をさらに上乗せすれば、二重計上となる。⁠126

観光資金とマーケティング予算からの振り替え額は合わせて7,845,000ドルで、この資金調達計画の68.7％を占める。職員は外部支援を、契約済みまたは拠出確約済みと説明しているが、すべての拠出金がすでに届いたという意味ではない。記録で確認できるのは、観光マーケティングおよび宣伝予算の振り替えであり、学校、住宅、その他の一般公共サービスから資金が移されたことが立証されているわけではない。⁠126

これにより、請負業者に関する正確な数字は整合するが、プロジェクトに関連するすべての価格が説明されたわけではない。以前の記事では、郡が拠出を約束した1,010万ドルと、CBSが報じた、100万ドルでの購入に続いて準備費用としてさらに1,300万ドルを支出したという説明を紹介した。新たなスケジュールからは、これらの説明が同じ費用や期間を対象としているとは確認できない。取得費やその他のプロジェクト支出については、どれか一つの数字を総費用とみなす前に、締結済み契約の一連の経緯や支払済み請求書と照合する必要がある。

郡の別の申請では、展開作業の週に発生する約110,000ドルの費用について事前承認を求めていた。これは、Florida Fish and Wildlife Conservation Commissionによる時間外勤務の支援に加えて求められたものだ。申請の背景説明には、警備調整費の一部を補うため、2025年12月に承認された100,000ドルの発注書についても記されている。これらは申請と過去の承認であり、請負業者の総額に単純に加算できる、支払いが確認された2件ではない。⁠127

委員会の法執行部門は、出港から沈没までの沖合警備について、沿岸警備隊、フロリダ州および連邦政府の各機関、Eglin、郡保安官、緊急管理・医療関係者と調整していた。対象となる経費には、時間外勤務、燃料、宿泊、移動、機材、臨時の有資格職員、物資、警備機関向けのケータリング料理が含まれていた。この見積もりを「110,000ドルのパーティー代」と呼ぶのは、こうした業務を不正確に伝えることになる。⁠127

一方で、これを警備費だけと呼ぶのも誤りだ。同じ申請には、招待客を乗せる20を超えるボート業者、コンベンションセンターでの祝賀会、観覧イベント、ライブ配信、メディア関連活動が記載されていた。職員は、業者全体で30～40社を見込んでいた。警備と接待・宣伝を分けた金額の内訳はなく、計画段階の記述は、すべての業者が雇われたことや、すべてのイベントが実施されたことを証明するものではない。⁠127

州の出張精算システムの移行により、手配は複雑になった。10月15日から12月15日まで出張費の精算が凍結されたが、時間外勤務の支払いは可能だった。そのため郡職員は、警備チームの燃料、宿泊、ボート係留場所、食事、少額の機材を直接手配するよう求めた。⁠127

職員は、発注書ではなく業者への直接支払い、4,500ドルを超える個別業者についての競争調達免除、請求書と運営担当副郡管理官の承認を条件とする最大50％の前払いを求めた。大半の取引は、競争調達を要しない4,500ドルの基準額以内に収まると見込まれていた。金額の大きな例には、観覧用ボート、マリーナの燃料、50泊を超える部屋を提供するホテルが含まれていた。この申請からは、どの例外が認められたかも、どの前払いが実施されたかも確認できない。⁠127

現時点で運用計画は、11月10日に報じた内容から変わっていない。展開作業は、11月11日水曜日午後1時（中部標準時）に、Destin-Fort Walton Beachの南西約22海里で始まる予定だ。木曜日は強風の予報で危険になるとして、当局は計画を1日前倒しした。予定された開始時刻は、沈没時刻が確認されたことを意味しない。⁠1⁠2

見送り式は中止され、DestinのAJ’s Seafood and Oyster Barでは正午にライブ配信を伴う集まりが予定されていた。この集まりの時刻は展開時刻ではなく、配信の告知があっても、実際に配信されることが確認されたわけではない。現場への到着、最終的な海底での位置、沈没地点における観覧者の立ち入り境界、一般向けダイビングの開始日は、いずれもまだ確定していない。曳航中に適用される、移動する船から100ヤードの安全区域を、展開地点の境界に代用することはできない。⁠63⁠116⁠120

11月3日に提起された文化財保護をめぐる訴訟も、別個の未解決問題として残っている。この訴訟は環境保護および歴史的保存に関する承認に異議を唱え、海洋生物や食物網への潜在的な被害を主張している。展開差し止めを求める緊急の申し立ては却下されたと報じられているが、署名済みの命令書全文とその後の訴訟記録は確認されていない。これは、本案の主張に対する最終判断が確定したという意味ではない。⁠44⁠45⁠122

郡が期待する効果、すなわちダイビング旅行、チャーター予約、宿泊、海洋生息地の創出は、まだ測定されていない。また、世界最大の人工礁という目指す称号も、達成された結果ではない。財務記録によって、拠出の内容はより理解しやすくなった。しかし、最終的な評価の両面、つまり人工礁がもたらすものと、プロジェクト全体にかかる費用は、まだ明らかになっていない。⁠99⁠3