ワイルドリバー火災、982エーカーに拡大　一般の立ち入り禁止が発効

982エーカー—前回の記事で報じた約300エーカーの3倍を超える面積—が、ニューハンプシャー州ホワイトマウンテン国有林で発生しているワイルドリバー火災の最新面積だ。鎮火率は11%のままで、署名済みの公共安全命令により、消防隊が延焼を食い止める間、指定された国有林の区域、ワイルドリバー・ロード全線、および複数のトレイルへの立ち入りが禁止された。⁠²²

11月3日、HeyDay Newsは月曜午後時点の推定面積約300エーカーと、月曜夕方までに11%に達した鎮火率を報じた。森林局の11月4日付の更新は、火災が大幅に拡大し、対応も強化されたことを示している。出動人員は89人、ヘリコプター3機、同局のドローン2機だ。11月5日早朝に確認できた事故情報は982エーカー、鎮火率11%を再掲し、人員を約90人と丸めているが、さらなる増加を示すものではない。⁠⁴⁠²²⁠²⁹

公式の面積は、WGMEが11月3日に掲載した以前の記事の378エーカーという数字に取って代わるもので、水曜日に報じられた丸めた1,000エーカーという数字より正確だ。これらは時を追った報道であり、現在の推定値が食い違っているので平均を取るという話ではない。⁠³⁠¹⁠²²

月曜日の概算と比べると、新たな合計は約682エーカー大きい。ただし、これによって延焼速度が正確に分かるわけではない。推定値は異なる時点のもので、地図作成の基準も説明されていない。また、前回の記事で触れた、確認されていない古い追跡記録の288エーカーという数字についても、今回の更新で解明されたわけではない。この小さな数字は、焼失範囲が縮小したことを示すものではなかった。

火災はクース郡のアンドロスコギン・レンジャー地区で発生しており、ゴーハムの南東約7マイル、メイン州境の西約1マイルに位置する。エバンズ・ノッチ付近、ギレアドと国道2号線の南にあるワイルドリバー流域で燃え広がっている。最初に通報されたのは11月1日日曜日の午後だが、これは発見時刻であり、確認された出火時刻ではない。⁠⁴⁠²²⁠²⁹

消防隊員が炎の近くまでたどり着くこと自体が課題の一つだ。急峻で険しい地形が移動を制限し、3年前に大きな損傷を受けた森林局の道路がアクセスを妨げている。隊員は徒歩でワイルドリバーを渡らなければならなかった。地上の消防隊員が容易に到達できない要所では、ヘリコプターが水を投下している。⁠¹⁠²

長引く干ばつにより、乾いた落ち葉、倒木、立ち枯れ木、トウヒ、モミが燃えやすい状態にある。当局者によると、落ち葉は、すでに消火活動を妨げている斜面での延焼に拍車をかけている。課題は単に面積の大きさではなく、十分な人員と装備を投入し、安全に現場へ到達することだ。⁠¹⁠²

11月4日の出動には、タイプ2ヘリコプター2機とタイプ1ヘリコプター1機が含まれ、追加の資機材も現地へ向かっている。水曜早い時間の報道では、人員50人超、ヘリコプター2機、ドローン1機とされていた。森林局はこれを全面的な消火活動と位置づけ、火災を現在の範囲内にとどめ、さらなる延焼を可能な限り抑えることを目標としている。これは目標であり、消防隊が火災を封じ込めたという判断ではない。⁠¹⁠²²

鎮火率が変わっていないという点にも、同様の注意が必要だ。鎮火率は周囲のうち確保された部分を測るもので、焼けた土地のうち炎が消えた割合ではない。大幅に拡大したこの火災での鎮火率11%は、月曜のより小さな推定面積における11%と同じ対応状況を意味するものではない。

森林局の広報担当ジェシー・デュビューク氏はWBURに対し、この規模の火災はホワイトマウンテン国有林では非常にまれで、「国有林が編入されて以来、最大」だと述べた。これは同局広報担当者による歴史的な評価であり、過去の面積を網羅した記録がここで確認されているわけではない。⁠¹

訪問者にとって最も具体的な変化は、閉鎖がもはや準備中ではないということだ。森林監督官デレク・イバーギーン氏は11月4日、ワイルドリバー火災公共安全閉鎖命令R9-22-26-08に署名した。同命令は、撤回されない限り同日から2027年1月1日まで有効で、消火活動中、記載された国有林システムの区域、道路およびトレイルへの立ち入りを禁じている。⁠³⁰

**ワイルドリバー・ロード（森林道路12号線）の全線と、シェルバーン・トレイルの全線が閉鎖されている。**ハイウォーター・トレイルは国道113号線からシェルバーン・トレイルとの合流点まで、約5.3マイルが閉鎖されている。⁠³⁰

ケンドゥスキーグ・トレイルはシェルバーン・トレイルからラトルリバー・トレイルとの合流点まで、約2.4マイルが閉鎖されている。スノーモービル用トレイルのコリドー19は、ワイルドリバー・ロードとラトルリバー・トレイルの間、約10マイルが閉鎖されている。⁠³⁰

区域の境界は、ワイルドリバー・ロード、シェルバーン・トレイル、国有林の境界、およびコリドー19に沿っている。署名済みの命令と添付地図が、法的な立ち入り禁止区域を定めている。これらは火災の焼失範囲を測定したものではなく、火災がメイン州に近いという事実だけでは、州境を越えて焼失した面積があるかどうかは分からない。州別の確認済み内訳は、依然として入手できない。⁠³⁰⁠³¹

例外として、該当する森林局の許可または書面による決定で特別に認められた人、ならびに公務を行う警察官や、組織された救助・消火要員が対象となる。違反はクラスBの軽犯罪で、個人には最高5,000ドル、組織には最高10,000ドルの罰金、最長6カ月の禁錮、またはその両方が科される。⁠³⁰

これは火災に伴う立ち入り制限であり、キャンプ場へのアクセスに影響する以前からの暴風雨被害による閉鎖とは別のものだ。前回の記事では、この火災に特化した閉鎖を確認できなかったが、署名済みの命令により、現在はそれが正式に定められた。また、同じ記載区域、道路、トレイルで同一または類似の行為を禁じる以前の命令に優先する。⁠³⁰

調査は最終的な原因の特定には至っておらず、広い意味での発生源が推定された段階だ。森林局は火災が人為的に発生したとみているが、原因は調査中だとしている。具体的な着火行為や責任者は特定されていない。同局によると、国有林内で最近、計画的な野焼きは行われていない。同局が併せて出したたき火の安全に関する注意喚起も、たき火がこの火災の原因だったことを示すものではない。⁠²²

最新の事故情報によると、生命や財産への重大な脅威は報告されていない。ゴーハム消防署長フィリップ・クローティエ氏はWBURに対し、火災の直近区域に住宅があるとは把握していないと述べた。また水曜朝に話した時点では、同署は連邦政府が管理する消火活動への支援要請を受けていなかったという。これらの評価は、財産被害がゼロであることを示すものでも、消防隊員や訪問者への危険がないことを示すものでもない。入手可能な報道では、避難命令も、確認済みの財産損失総額も明らかになっていない。⁠¹⁠²⁹

それでも煙は近隣の地域に届いている。クローティエ氏によると、火曜日のゴーハムでは煙霧がかかり、山火事のにおいがしたが、水曜早朝には煙のにおいを感じなかったという。この時間に限った観察は、煙への曝露が終わったことを意味しない。煙に遭遇した運転者は速度を落とし、ヘッドライトを点灯するよう求められている。また森林局は、対応の妨げになる可能性があるとして、現場付近で個人のドローンを飛ばさないよう市民に呼びかけている。⁠¹⁠²⁹

住民説明会は11月5日木曜日、東部標準時午後6時から7時まで、シェルバーン町役場（74 Village Road）で開かれる。Microsoft Teamsでも参加できる。焦点は、増強された対応によって982エーカーの範囲を維持し、鎮火率を高められるかどうかだ。閉鎖が撤回または失効するまでは、一般市民への指示は具体的で、法的拘束力がある。消防隊が作業できるよう、指定区域、道路、トレイルに立ち入らないこと。⁠²²⁠³⁰