3,000票差：デービッド・クロウリーがウィスコンシン州予備選でフランチェスカ・ホンを破る番狂わせ

約3,000票。投票の98%が集計された時点で、ウィスコンシン州の民主党知事候補指名予備選におけるミルウォーキー郡行政長官デービッド・クロウリーと州下院議員フランチェスカ・ホンの差はそれだけだった。州全体の選挙で約0.4ポイントの差だった ¹⁰。高校の体育館に収まるほどの僅差で、選挙区ごとの票の動き、遅れて届いた不在者投票、そして投票直前に考えを変えた数千人の有権者が勝敗を決めるような差だ。ウィスコンシン・ウォッチは、両者の差が1ポイント未満だったと報じた ⁶。かつてホンが負けるとすればそれは自分自身に対してだ、と評された選挙戦で、3,000票は情勢を一変させるのに十分だった。

2026年8月11日、ウィスコンシン州の民主党員が投票し、ホンが優勢候補として投票日を迎えるなか、クロウリーが番狂わせで指名を勝ち取った ⁴¹⁰。NBCニュースとAP通信はクロウリーの勝利を予測した ²⁵。クロウリーは今後、激戦州で行われる知事選の本選で、トランプ氏の支持を受ける共和党のトム・ティファニー連邦下院議員と対決する ²⁵⁷⁸。投票前には民主社会主義者の躍進と位置づけられていた選挙戦は、党の郡レベルの既成勢力が僅差で生き残る結末となった。

投票前のこうした見立ては、根拠のないものではなかった。マディソン選出の民主社会主義者ホンは、混戦となった民主党予備選の有力候補として事前報道で紹介されていたようだ ⁴。また、数週間にわたり世論調査でリードしていた ¹⁰。ABCニュースは、ウィスコンシン州を民主党の将来を占う次の舞台と位置づけ ⁴、PBSは全国的な運動に後押しされた候補者が知事選をどう揺さぶったかを報じていた ³。つまり、投票日の朝にホンを優勢とした報道は、ほかの報道機関と同じ世論調査や事前報道を踏まえていた。

世論調査でのリードの後ろにあった候補者争いは混乱していた。有力候補の一人が撤退し、クロウリーは撤退後に選挙運動を再開した。投票日になっても勝敗を予測できないほどの接戦と評されていた ³⁶。報道では、撤退した副知事をサラ・ロドリゲスと名指ししていたが、調査資料として提供された記録にはその名前がなく、候補者陣上位の人物が撤退したことは確認できるものの、名前までは確認できない。この混乱が重要なのは、直前の候補者再編がその後の展開の核心だからだ。支持者は数日のうちに支持先を選び直し、推薦は別の候補者へ移り、選挙戦から退いた候補者が復帰して世論調査の首位候補を追い抜いた。

開票結果は夜を通して僅差のままだった。98%が集計された時点で、クロウリーは約3,000票、または0.4ポイントの差でリードしていた ¹⁰。両者の差が1ポイント未満だったというウィスコンシン・ウォッチの報道とも一致する ⁶。その後、NBCニュースとAP通信がクロウリーの勝利を予測し ²⁵、全国およびウィスコンシン州の報道も、驚くべき返り咲きであり、大番狂わせだと伝えた ⁷。ガーディアンなどの報道機関も、クロウリーがホンを破り、ウィスコンシン州知事選の民主党候補指名を獲得したと確認した ⁸。

返り咲きには、終盤の明確な追い風があった。現職のトニー・エバーズ知事が遅いタイミングでクロウリーを推薦して後押しし ⁷、彼を「我が党の未来」と呼んだ ¹¹。組織力や知名度がイデオロギー的な勢いに勝ることもある選挙戦では、終盤に現職知事が示す支持が、継続性を混乱よりも重視する地方公職者、献金者、ボランティア、未決定の有権者を動かすことがある。エバーズがクロウリーを選び、しかも終盤に支持を表明したことが、再始動した選挙運動を勝利につなげる一助となった。

この結果はただちに、民主社会主義運動と進歩派全般にとっての後退と受け止められた ⁷⁹¹⁰。そうした見方は、ホンの選挙運動が選挙戦の構図を変えられなかったという意味ではない。ホンは数週間にわたりリードし、党の進路をめぐる議論を選挙戦の中心に押し上げた ¹⁰⁴。しかし、躍進は実現しなかったという意味ではある。11月の選挙で勝負するため民主党が連合を維持しなければならない激戦州で、予備選の有権者は最終的に、いったん撤退して復帰した郡行政長官を、首位に躍り出た州下院議員よりも選んだ。

次に待つのは、8月11日以前には半分しか決まっていなかった本選だ。ティファニーはすでに共和党の候補者に選ばれ、トランプ氏の支持を受けていた ²¹¹。今度は、ホンを破って番狂わせを演じたクロウリー ²⁵⁷⁸が、党の将来をめぐって数週間にわたり議論を続けた党内をまとめなければならない ⁴。民主社会主義者の優勢候補が得た勢いを、分裂した候補者陣のなかから11月まで持ち込めるかという報道の大きな問いには、予備選で答えが出た。新たな問いは、予備選での0.4ポイントの優位を11月の過半数獲得につなげられるかだ。