Sistema frontal no Chile deixa 13 mortos e revela um país fora de alcance

O número que primeiro chama a atenção do leitor é 61,557. Esse é o número de pessoas que o Senapred, órgão nacional de desastres do Chile, contabilizou como isoladas na manhã de 23 de julho — retidas em localidades que estradas e pontes já não alcançam, cercadas por água ou deslizamentos de terra ⁶. É um número que cresceu quase de hora em hora desde que um sistema frontal iniciado no sul do país em 15 de julho avançou para o norte, chegando às regiões de Atacama e Coquimbo, uma área árida onde não se espera que ocorram inundações desse tipo ^{2 4 10}.

Até 22 de julho, as autoridades haviam confirmado pelo menos 13 mortes ^{2 3 4}. Em 23 de julho, a diretora do Senapred, Alicia Cebrián, divulgou o balanço oficial: 3,532 pessoas classificadas como damnificados — deslocadas ou gravemente afetadas — e cerca de 1,500 abrigadas ^{6 11}. Dezessete pessoas haviam ficado feridas ³. A tempestade atingiu 10 das 16 regiões do Chile ³.

Na segunda-feira, 20 de julho, o presidente José Antonio Kast declarou estado de exceção constitucional de catástrofe por 30 dias para a região de Coquimbo e a província de Huasco, em Atacama, depois que um balanço anterior da AP, com pelo menos 10 mortes, já havia tornado impossível tratar o desastre como uma emergência rotineira ^{10 7 5 4}. A declaração é o instrumento civil mais forte do Chile para situações de emergência — uma exceção constitucional que permite ao Executivo deslocar recursos e coordenar ações com as Forças Armadas sem depender de uma série de medidas fragmentadas, região por região. Esse enquadramento não é trivial: um estado de catástrofe é uma admissão jurídica de que a governança ordinária foi sobrecarregada, e é reservado a eventos que ultrapassam determinado limiar.

Os números dos danos mudam como sempre acontece em desastres — cada novo balanço reescreve o anterior, e os repórteres têm de juntar as diferenças. Um levantamento da Particle em 22 de julho contabilizou 81 casas destruídas, 2,761 com danos graves e 19,247 com danos leves, além de mais de 63,000 pessoas isoladas e mais de 180,000 sem água potável ⁸. O balanço do próprio Senapred em 23 de julho foi mais grave em relação às casas: 150 destruídas e mais de 29,000 danificadas ⁶. Os números não são tanto contraditórios quanto um retrato de uma evacuação ainda em andamento — o segundo balanço registra o que o primeiro não conseguiu captar quando o acesso foi restabelecido.

No início da semana, um balanço do La Tercera havia registrado 58,000 pessoas isoladas e 3,664 pessoas afetadas em Atacama e La Araucanía, além de mais de 25,000 casas com danos leves ⁹. Quanto às pessoas desaparecidas, as agências divergem: uma contagem aponta quatro desaparecidos ³, outra, sete ⁴. A maneira honesta de escrever isso é registrar ambos os números.

Em 24 de julho, a UPI estimou as perdas em mais de $700 million ⁵. Esse valor é maior do que o divulgado pelas autoridades chilenas em meados da semana e reflete um padrão no qual as estimativas iniciais dos danos causados por enchentes tendem a aumentar quando os inspetores conseguem chegar a instalações industriais, vales agrícolas e infraestruturas de cobre no norte do país. Nas reportagens disponíveis, o Ministério da Saúde não confirmou um alerta sanitário; as suspensões de aulas não foram contabilizadas oficialmente no material citado; e as fontes disponíveis não documentaram uma paralisação da Codelco na mina de Andina. São alegações que um leitor atento verá na cobertura, mas que, com base nessas evidências, não pode verificar.

A explicação meteorológica por trás do desastre é aquela sobre a qual os meteorologistas vêm alertando há duas temporadas. A ocorrência de tempo severo no norte do Chile está sendo atribuída, em parte, à volta do El Niño — um padrão climático historicamente associado a invernos mais chuvosos em um país cujo norte foi estruturado para a seca ^{7 10}. Quando uma região projetada para escoar a água rapidamente precisa, em vez disso, absorver em poucos dias a chuva de uma estação inteira, a infraestrutura falha primeiro: pontes, estradas secundárias e trechos de estradas cortados por cânions. Depois, as localidades entram em colapso, porque não podem receber novos suprimentos.

O que falta é a pergunta que todo funcionário chileno terá de responder mais cedo ou mais tarde: o que vem depois que a chuva parar e as câmeras forem embora? As reportagens citadas descrevem uma operação de socorro em andamento — 183 toneladas de ajuda coordenadas pelo Senapred até 23 de julho ⁶ —, mas não um plano de recuperação. O próximo sistema de tempestades é o teste de curto prazo.