2,550 hectares queimados durante a noite enquanto incêndio florestal devasta a vila medieval de Cotignac

Cotignac fica aos pés de um impressionante penhasco de calcário, na Provence Verte, uma atração turística cuja população permanente de aproximadamente 2,500 habitantes aumenta no verão. Não foi a única comuna atingida. O incêndio atravessou Pontevès, Correns, Montfort-sur-Argens e Sillans-la-Cascade antes de chegar a Cotignac durante a noite⁠3⁠5⁠10. A área total atingida, mais de 2,550 hectares, conferiu ao episódio uma dimensão regional que, nas primeiras horas da cobertura, ofuscou o nome da vila.

Moradores descreveram uma muralha de chamas descendo sobre a vila. “On a vu un mur de feu s'abattre sur nous”, disse um deles à France 3 — “vimos uma muralha de fogo cair sobre nós”⁠3⁠4. Fotos publicadas por veículos regionais mostram telhas arrancadas dos telhados, jardins chamuscados e veículos queimados ao longo de ruas que, 24 horas antes, haviam sido cenário de uma noite de verão⁠3. Cerca de cinquenta casas foram afetadas perto de Cotignac, algumas totalmente destruídas, na formulação direta de um veículo local: “Il n'y a plus rien” — não sobrou nada⁠3⁠11.

Nas comunas afetadas, entre 400 e 500 pessoas foram evacuadas à medida que o incêndio avançava⁠3⁠5⁠4. O fornecimento de energia foi cortado para 2,300 residências, número informado pela RTL e não contestado em outros relatos⁠5. O prefeito de Cotignac, falando à RTL enquanto o incêndio se aproximava da vila, alertou que “o fogo corre o risco de chegar à vila” e admitiu, na mesma conversa, que estava tremendo⁠8. O nome completo do prefeito não aparece nas reportagens citadas; a redação do HeyDay News não conseguiu confirmá-lo de forma independente.

Na manhã de quarta-feira, a frente havia parado de avançar em direção à vila, mas os bombeiros ainda trabalhavam para “controlar” o perímetro — termo técnico para extinguir os focos remanescentes — e um incêndio separado, de aproximadamente 200 hectares, havia começado perto de Saint-Tropez, pressionando os recursos regionais⁠6⁠9.

A RTL informou inicialmente que 900 bombeiros haviam sido mobilizados para combater o incêndio; na entrevista do prefeito, esse número subiu para 1,200⁠5⁠10⁠8. A discrepância reflete a rapidez com que a resposta francesa a incêndios florestais aumenta quando uma frente escapa do ataque inicial — aeronaves, equipes em terra e reforços são mobilizados durante a noite em departamentos vizinhos, e a contagem divulgada no início da tarde pode estar desatualizada ao anoitecer.

Há relatos de quatro feridos, incluindo dois bombeiros. A redação do HeyDay News sinaliza que essa informação não foi verificada: reportagens regionais confirmam os números de evacuação, mas o material citado não confirma separadamente a quantidade de feridos. Os leitores devem considerar preliminar o número de quatro feridos.

A redação do HeyDay News não conseguiu confirmar, por meio de reportagens independentes, vários detalhes amplamente divulgados: que o Sanctuaire Notre-Dame de Grâces e o Monastery of Saint-Joseph-du-Bessillon, ambos do século 16, sobreviveram; o relato de um morador idoso que teria se abrigado em uma piscina; a ameaça à propriedade vinícola Château Nestuby; os picos de temperatura informados de 40°C; e os números acumulados na temporada até o momento de mais de 42,000 hectares queimados em todo o país e 111 prisões por incêndio criminoso. Nenhuma dessas alegações aparece no material citado, e a redação as considera não verificadas até que autoridades regionais ou nacionais publiquem confirmações.

O que está confirmado: a área de 2,550 hectares atingida, aproximadamente cinquenta casas danificadas perto de Cotignac, algumas totalmente destruídas, o corte de energia que afetou 2,300 residências, as 400–500 evacuações e a mobilização de 900 a 1,200 bombeiros. O tremor do prefeito, citado pela RTL, consta do registro⁠8. As descrições dos moradores de uma “muralha de fogo” e de uma “força abominável” também constam do registro⁠3⁠4⁠9. A situação de “contido, mas não controlado” na manhã de quarta-feira consta do registro⁠9⁠2.

Cotignac é pequena, mas a vila está inserida em um problema muito maior de incêndios no Mediterrâneo. Var é um dos departamentos da França mais sujeitos a incêndios; os verões secos e os ventos impulsionados pelo Mistral podem transformar qualquer foco de ignição em um incêndio fora de controle. Um incêndio que avança por 2,550 hectares durante a noite, atinge uma vila medieval, corta a energia de milhares de pessoas e obriga a uma evacuação deixa de ser uma emergência local; torna-se um teste de resistência de um sistema nacional de combate a incêndios que passou a última década ampliando sua capacidade justamente para esse tipo de ocorrência.