Ela venceu seu caso de imigração. Mesmo assim, o ICE a deteve.

Sete meses fora dos Estados Unidos: é disso que este caso ainda depende — uma única viagem de emergência à Índia, prolongada por causa de uma doença, que mais tarde se tornou o motivo alegado pelo governo para dizer que uma mulher que tem green card desde 2013 havia abandonado sua vida nos Estados Unidos.⁸⁹ Venkata Vasamsetty, avó indiana e professora substituta em Cary, na Carolina do Norte, viveu nos EUA por décadas antes dessa viagem e, desde então, passou anos tentando provar perante a Justiça de imigração que nunca abandonou o país.²³⁶

Em 11 de agosto de 2026, cerca de três meses depois de um juiz de imigração encerrar a primeira tentativa do governo de deportá-la, Vasamsetty foi detida pelo Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas dos EUA (ICE) em um comparecimento que sua família acreditava ser de rotina.²³⁶¹⁰ Em seguida, ela foi transferida para o Centro de Detenção do Condado de Irwin, em Ocilla, na Geórgia, longe da família no Condado de Wake.³⁸ Na terça-feira, 25 de agosto de 2026, um juiz de imigração concedeu a ela uma fiança de $7,500, permitindo sua libertação enquanto o novo processo de imigração continua, após cerca de duas semanas sob custódia.⁶¹¹

A viagem no centro da disputa começou como uma iniciativa para cuidar da família. Vasamsetty viajou à Índia para cuidar dos pais doentes, e seu retorno foi adiado depois que ela contraiu COVID-19, resultando em uma ausência de cerca de sete meses dos EUA.⁸⁹ As fontes divergem sobre exatamente quanto tempo ela havia vivido nos Estados Unidos antes dessa ausência, e essa diferença importa porque diz respeito ao quanto sua vida estava enraizada aqui. O India Today informa 27 anos, enquanto o Atlanta Journal-Constitution e o Times of India falam em 30 anos.⁸⁴⁹

O primeiro processo durou anos. Depois que o governo alegou que ela havia abandonado sua residência e iniciou um processo de deportação em fevereiro de 2023, o caso seguiu para o tribunal de imigração de Charlotte.²³ Em 19 de maio de 2026, o juiz encerrou o processo, concluindo que o governo não havia provado o abandono — resultado que as reportagens associam ao descumprimento de um prazo judicial pelo governo.³⁷¹⁰ Para Vasamsetty, o encerramento significava que ela continuava sendo residente permanente legal e não tinha nenhum processo ativo — uma vitória que sua família entendeu como uma volta à vida normal.²³⁶¹⁰

Essa vida normal não durou. Em 11 de agosto, o ICE ordenou que ela se apresentasse, e ela foi detida no local.³⁵⁷ A rapidez dessa reviravolta transformou o caso em uma referência que vai além de uma única família. O encerramento por falta de provas foi seguido, com base na mesma ausência de sete meses, por uma detenção e uma nova tentativa de deportação, sem viagem intermediária nem nova infração alegada mencionadas nas reportagens públicas.²³⁷

No Centro de Detenção do Condado de Irwin, o relato da família se concentrou tanto na saúde quanto na questão jurídica. A filha disse que Vasamsetty, que tem diabetes grave, recebia comida de menos e não tinha acesso suficiente à insulina, e a família relatou perda de peso durante a detenção.²³⁸ Familiares e seu advogado também disseram que ela foi incentivada a se autodeportar enquanto estava detida.² Essas condições não eram secundárias à disputa jurídica: com um novo processo em andamento e a própria detenção contestada, cada dia sob custódia representava um risco médico para uma mulher mais velha com uma doença crônica que exige alimentação e medicação regulares.²³⁸

A decisão sobre a fiança, em 25 de agosto, mudou o que estava em jogo no curto prazo, mas não resolveu a alegação central. Um juiz de imigração da Geórgia fixou a fiança em $7,500, o que significa que Vasamsetty será libertada enquanto o processo continua, em vez de enfrentar o caso em uma cela no centro de detenção de Ocilla.⁶¹¹ O valor é modesto para os padrões de detenções de imigração prolongadas, mas seu significado é maior: após duas semanas sob custódia, um juiz concluiu que ela não precisava continuar presa para responder à nova acusação de abandono apresentada pelo governo.⁶¹¹

O que resta é um segundo processo baseado nos fatos do primeiro. Nas fontes disponíveis, o governo não explicou publicamente por que o encerramento em maio poderia ser seguido por uma nova detenção em agosto com base na mesma ausência, de julho de 2022 a fevereiro de 2023, além de sua posição geral de que a ausência prolongada violou as condições de residência.² Para quem tem green card, esse silêncio é um alerta. O encerramento pôs fim a um processo, mas não impediu o ICE de usar o mesmo histórico como fundamento para a detenção e uma nova acusação em um comparecimento que a família não esperava que se transformasse em uma prisão.³⁵⁷