Um quarto do petróleo mundial está a um estreito de sofrer interrupções

Basta um gargalo para estremecer o mercado de petróleo. São necessários dois para colocar em risco cerca de um quarto do petróleo bruto transportado por via marítima no mundo. Foi essa a situação com que o comércio de energia se deparou ao acordar nesta semana, depois que os houthis do Iêmen, alinhados ao Irã, declararam um embargo naval contra a Arábia Saudita e pelo menos dois petroleiros carregados com petróleo bruto saudita fizeram meia-volta no Mar Vermelho, em vez de arriscar passar pela costa iemenita ⁴⁶⁹.

O anúncio do bloqueio, feito na segunda-feira, 20 de julho de 2026, tem como alvo embarcações que usam portos sauditas no Mar Vermelho e ameaça envolver o estreito de Bab el-Mandeb na guerra, assim como o Estreito de Ormuz foi arrastado para o conflito no início deste ano ⁶⁷⁹¹⁰. Segundo o The Independent, o grupo apresentou a medida como uma retaliação segundo "a equação de 'olho por olho', com efeito imediato" ⁹.

O que torna isso alarmante são os números. Com Ormuz já efetivamente fechado pelo Irã, a Arábia Saudita vinha transportando a maior parte de suas exportações de petróleo bruto por terra, por um oleoduto que atravessa o país até o porto de Yanbu, no Mar Vermelho, principal saída do reino para os mercados da Ásia e da Europa ⁸¹¹. Yanbu é a rota alternativa. Agora, essa alternativa está na mira.

A Reuters informou na terça-feira que o Xin Long Yang e o Rodos, ambos carregados com petróleo bruto saudita e com destino à China e à Índia, mudaram de rumo no Mar Vermelho e seguiram para o Canal de Suez, em vez de passar pela costa iemenita ⁴. O The National confirmou as meias-voltas em uma reportagem separada ⁵. Dois navios não configuram uma crise, mas influenciam o preço.

A resposta da Arábia Saudita foi rápida e desdenhosa. Riade condenou a declaração dos houthis, acusou o grupo de inventar alegações e afirmou que os próprios houthis estavam impondo um cerco ao povo iemenita ³⁵. O The National informou que a Arábia Saudita "rejeita" o embargo e "alerta para uma escalada no Mar Vermelho" ⁵.

Até agora, o reino não deu nenhuma indicação pública de que pretende interromper as operações no Iêmen em resposta. O impasse é, ao mesmo tempo, retórico e naval.

O Bab el-Mandeb separa o Chifre da África da Península Arábica e é, sob qualquer medida, estreito. Também é o funil por onde precisa passar o tráfego de e para o Canal de Suez. Uma interrupção ali não fica restrita à região; ela afeta todas as refinarias da Europa, da Ásia e do Golfo dos EUA que dependem das rotas pelo Mar Vermelho.

Desde o fechamento de Ormuz, em março, a Arábia Saudita tem recorrido ao oleoduto até Yanbu para manter o fluxo de petróleo bruto para compradores globais ⁸¹¹. Yanbu é a artéria. Agora, os houthis a colocaram em jogo.

Neste ponto, as fontes divergem, e vale destacar essa divergência em vez de tentar encobri-la. Analistas citados na cobertura alertam que uma interrupção simultânea em Ormuz e Bab el-Mandeb poderia colocar em risco cerca de um quarto do trânsito mundial de petróleo ¹¹. Esse número é superior a estimativas anteriores, que situavam a exposição conjunta mais perto de dezessete por cento. Ambos os números descrevem a mesma cadeia de gargalos; os analistas divergem sobre como contabilizar os barris que já foram redirecionados por oleodutos e em torno do Cabo da Boa Esperança.

De qualquer forma, o que importa é a ordem de grandeza. Os houthis não precisam afundar um único petroleiro para movimentar o mercado. Basta que os transportadores comerciais acreditem que eles podem fazer isso.

A declaração do bloqueio, a condenação saudita e as duas meias-voltas confirmadas foram documentadas por vários veículos ²³⁴⁵⁶⁹. A justificativa de retaliação foi registrada pelos próprios houthis, por meio do The Independent ⁹. O trajeto pelo oleoduto até Yanbu está documentado ⁸¹¹.

O que não é corroborado pelas reportagens disponíveis: uma citação específica atribuída a Yahya Saree, porta-voz dos houthis; um ataque aéreo liderado pela Arábia Saudita contra o Aeroporto Internacional de Sana'a em 13 de julho, apontado como o estopim; um preço exato do petróleo Brent; e um número preciso de mísseis e drones no arsenal dos houthis. Esses detalhes podem estar corretos, mas não aparecem nas fontes deste artigo e não são repetidos aqui como fatos.

As próximas quarenta e oito horas mostrarão se a declaração será colocada em prática ou se é apenas uma encenação. Três sinais são os mais importantes.

Primeiro, se mais embarcações comerciais mudarão de rota para evitar a costa iemenita ou se o Xin Long Yang e o Rodos terão sido casos isolados de precaução. Reuters e gCaptain são os veículos a acompanhar para saber esse número ⁴.

Segundo, se Riade redirecionará parte do petróleo bruto de volta para a rota fechada de Ormuz ou garantirá alternativas de transporte marítimo, incluindo trajetos mais longos pelo Cabo da Boa Esperança, que acrescentam milhares de quilômetros e semanas de viagem a cada percurso ¹¹.

Terceiro, se os canais diplomáticos, já desgastados pelo conflito mais amplo com o Irã, conseguirão produzir um cessar-fogo no Iêmen ou uma redução das tensões marítimas antes que o mercado fale pelos diplomatas.