Para 76 cães resgatados em Lemont, sair de lá é só o começo

O que será necessário para transformar o resgate de 76 cães de uma casa condenada em Lemont em 76 lares permanentes?

A primeira necessidade era espaço — e até isso acabou. Depois de uma operação que, segundo o chefe de polícia Jason LoCoco, durou mais de nove horas, a polícia manteve os quatro últimos cães durante a noite porque os abrigos não tinham mais espaço. Retirar os animais da casa encerrou uma crise. Isso não significava que estivessem prontos para adoção. ³

A Anti-Cruelty, de Chicago, recebeu 33 dos cães na noite de sexta-feira, 23 de outubro. Eles tinham desde oito semanas de vida até a idade adulta, e muitos tinham pouca experiência de contato com humanos. A tarefa imediata do abrigo era ajudá-los a se adaptar, conhecer suas personalidades e avaliar as necessidades de cada um. Na manhã de sábado, 24 de outubro, o abrigo não podia informar um prazo para as adoções. ¹¹

Essa distinção — entre ser retirado do local e estar pronto — é o fato central do resgate. Uma contagem pode informar quantos cães deixaram um imóvel. Ela não pode dizer a um possível adotante como um cão específico reagirá a uma pessoa nova, a um cômodo novo ou a uma rotina desconhecida.

A casa no quarteirão 800 da McCarthy Road era inabitável e foi condenada. Fotografias fornecidas à NBC Chicago pela Ruby Whiskers Animal Rescue mostravam sujeira cobrindo pisos e paredes, detritos espalhados e caixas plásticas sujas que pareciam servir de camas improvisadas para os cães. ^{1 11}

Kim Arias, fundadora da Ruby Whiskers, descreveu ardência nos olhos e na garganta ao entrar. «Realmente não dava para respirar quando você entrava», disse ela à CBS Chicago. Ela cobriu o rosto com a camisa. Capturar os cães, que precisavam ser recolhidos no quintal, na garagem e na casa, foi «como perseguir animais selvagens», disse ela. ^{1 3}

Mas a dificuldade de lidar com os cães não significava que fossem agressivos. «Não vi agressividade. Vi medo, com certeza», disse Arias à ABC7 Chicago. LoCoco também distinguiu as condições do imóvel das condições dos animais, descrevendo os cães como «relativamente saudáveis, ativos, amigáveis, um pouco ariscos», o que atribuiu à falta de contato com humanos. ³

Essas observações são importantes, mas não equivalem a exames veterinários. O ambiente imundo não comprova que todos os cães estivessem passando fome ou feridos; a descrição do chefe de polícia não comprova que todos estivessem livres de doenças ou de outras necessidades de cuidados. As reportagens disponíveis não incluem diagnósticos veterinários individuais, registros de tratamentos ou prognósticos médicos.

O relato da Anti-Cruelty aponta para o trabalho que ainda falta: «Muitos tiveram pouca socialização e precisarão de paciência e cuidados individualizados enquanto se adaptam a novos ambientes». O processo de avaliação da organização, e não a data do resgate, determinará quando seus cães poderão ser oferecidos para adoção. ¹¹

Arias levou três cães por meio da Ruby Whiskers e previa que eles seriam acolhidos em lares temporários e estariam disponíveis para adoção nos dias seguintes. Eram planos, não colocações confirmadas. Ela também manifestou preocupação de que algumas cadelas pudessem estar grávidas; os relatos disponíveis não estabelecem um número confirmado de gestações nem nascimentos posteriores. ¹

Os números de recebimento informados não compõem um registro completo da destinação dos 76 animais. Os quatro cães mantidos pela polícia durante a noite também não devem ser contabilizados como um destino final separado: era esperado que fossem transferidos para um abrigo, mas não há confirmação de que isso tenha ocorrido. Ainda não há um total verificado de cães em lares permanentes. ^{1 3 11}

Na quinta-feira, 22 de outubro, a polícia foi ao imóvel para cumprir um mandado de busca relacionado a uma ordem de restrição de armas emitida por um juiz do condado de Cook. Antes de cumprir o mandado, os policiais determinaram que a quantidade de cães representava um risco à segurança e pediram ajuda ao Controle Animal do Condado de Cook e à Unidade de Crueldade contra Animais do Gabinete do Xerife do Condado de Cook. ^{1 6 7}

LoCoco disse que as reclamações e as interações envolvendo o proprietário da casa haviam se intensificado nas semanas anteriores. A polícia também soube que o cartão de identificação de proprietário de arma de fogo dele, comumente chamado de cartão FOID, havia sido revogado. Equipes de controle animal dos condados de Grundy e de Palos Hills, Bolingbrook e Evergreen Park se juntaram a abrigos locais e voluntários na operação. ^{1 3}

A polícia informou ter recuperado três armas de fogo. O proprietário da casa, Andrew Malak, de 58 anos, enfrenta várias acusações de crueldade contra animais e acusações criminais graves relacionadas a armas. Ele foi detido sem incidentes e liberado mais tarde, informou a CBS Chicago. São acusações, não declarações de culpa. ^{1 11}

A cronologia jurídica é mais limitada do que sugere uma única data de prisão e formalização das acusações. A reportagem de campo da Patch, de 22 de outubro, disse que as acusações estavam pendentes; em 23 de outubro, reportagens informaram que Malak havia sido acusado. A data exata do protocolo ou da aprovação das acusações, os delitos previstos em lei e o total de acusações não foram estabelecidos com base em uma denúncia examinada ou em um registro judicial específico do caso. Setenta e seis cães não significam 76 acusações de crueldade, e três armas de fogo não significam três acusações relacionadas a armas. ^{7 4 2}

A CBS Chicago informou que a próxima audiência de Malak estava marcada para segunda-feira, 26 de outubro, em Bridgeview. As reportagens disponíveis não estabelecem o horário da audiência, uma declaração de culpa, uma decisão ou o desfecho do caso. ¹

Para os vizinhos, a descoberta levantou outra questão: por que deixaram a situação continuar? Myra Bertlang disse à CBS Chicago que havia barulho a qualquer hora e que, aproximadamente no mês anterior, o odor havia se tornado «horrível». Ela o associou a fezes de cães, mas disse que não sabia que havia 76 cães dentro da casa. Outro vizinho, Ian Carter, também descreveu barulho constante e um cheiro terrível. ^{1 3}

Bertlang disse que os vizinhos tentavam obter a intervenção do município havia anos. Segundo ela, as autoridades disseram que estavam «de mãos atadas», porque nenhuma lei municipal limitava o número de cães que uma pessoa podia manter em casa. Esse é o relato dela sobre a resposta — não uma interpretação independente do código municipal ou de todos os poderes de fiscalização do município. As reportagens não estabelecem quais reclamações as autoridades receberam, que inspeções foram realizadas ou se uma infração passível de fiscalização havia sido documentada anteriormente. ¹

O resgate exigiu uma extensa rede de órgãos e voluntários. A falta de espaço durante a noite mostra quanta pouca capacidade de reserva essa rede tinha quando dezenas de cães precisaram de um lugar seguro ao mesmo tempo. A próxima medida de sucesso não é simplesmente a rapidez com que os canis ficam vazios. É saber se as necessidades de cada cão são compreendidas a ponto de garantir que o próximo lar seja permanente.