6,600 nomes que nunca deveriam ter aparecido nos registros eleitorais de Nova Jersey

Esta é a dimensão da falha, segundo a descrição atual das autoridades estaduais. Quando não cidadãos solicitaram uma carteira de motorista ou um documento de identificação estadual de Nova Jersey, responderam a uma pergunta sobre cidadania. O sistema de registro eleitoral da Comissão de Veículos Automotores deveria ter respeitado essa resposta. Não respeitou. O software usado na comissão processou as solicitações como se os requerentes tivessem respondido que sim⁠2⁠3⁠7. O resultado foi um fluxo silencioso do balcão do DMV para os registros eleitorais e, destes, para as seções de votação, que se estendeu por 2023 e 2024⁠2⁠9.

A equipe de Sherrill encontrou o problema durante uma revisão concluída na semana anterior à divulgação pública. Ela atribuiu o erro a uma “falha grave de software” e anunciou que o fornecedor que opera o sistema de registro dentro da MVC será substituído⁠3⁠8. O estado também contratou um escritório de advocacia externo para conduzir uma investigação⁠4. A governadora ressaltou que os eleitores registrados não se concentravam em um único partido: incluíam democratas, republicanos e eleitores sem filiação partidária, em proporções que acompanhavam aproximadamente a composição geral dos registros eleitorais do estado⁠10.

Há dois pontos que merecem destaque. O primeiro é a cronologia. O erro ocorreu durante o governo do ex-governador Phil Murphy, cujo mandato terminou em janeiro de 2025. Sherrill, que tomou posse naquele ano, herdou o problema e o divulgou⁠7. O segundo é a dimensão. Mesmo o número menor, 400 cédulas ilegais, é o tipo de cifra que um promotor federal, um legislador estadual ou um operador de campanha pode usar para defender um argumento mais amplo sobre a confiança no sistema.

O Departamento de Justiça abriu uma investigação sobre o erro no registro eleitoral⁠5⁠6. O departamento informou a Nova Jersey que precisa do banco de dados eleitoral completo do estado para verificar se ainda há mais não cidadãos nos registros⁠6. Membros do Congresso já disseram que planejam realizar audiências⁠5.

Essa exigência coloca Sherrill em uma posição política delicada. A própria divulgação validou parcialmente as alegações do governo do presidente Trump sobre o registro de não cidadãos em vários estados, embora Sherrill tenha dito que o presidente tem “credibilidade zero” em questões eleitorais⁠9. A Votebeat informa que o episódio intensificou um confronto entre Trenton e Washington em torno dos dados eleitorais⁠11. A governadora agora equilibra duas pressões incompatíveis: cooperar o suficiente para mostrar que os registros foram limpos e resistir o suficiente para manter sob controle estadual o arquivo de eleitores.

Os fatos conhecidos são específicos e concretos. O software da MVC registrou pessoas que haviam respondido negativamente à pergunta sobre cidadania. Sherrill divulgou um número, cerca de 6,600, e um subconjunto, menos de 400, que votaram. Ela prometeu limpar os registros e substituir o fornecedor. Uma investigação federal está em andamento.

As incógnitas são maiores. O estado não identificou publicamente o fornecedor que está no centro do sistema; as fontes se referem apenas à “empresa responsável por administrar o sistema de registro eleitoral dentro da MVC” e ao “fornecedor responsável pelo erro”⁠4⁠8. Ainda não está claro quantas das 400 cédulas foram depositadas em eleições primárias, eleições gerais ou disputas locais, nem o que foi afetado por cada cédula. Também não está claro se o mesmo software foi usado em outros estados que emitem carteiras por meio de fornecedores semelhantes.

O registro eleitoral é a porta de entrada da democracia americana, e este caso lembra que essa porta agora é um software. Um alerta que deveria ter sido emitido foi ignorado, e isso passou despercebido ao longo de dois ciclos eleitorais. A tentação, dos dois lados, é tratar 6,600 como um número que comprova um argumento político. A leitura mais objetiva é que ele comprova que um processo estava falho e que um estado e um departamento federal agora discutem quem pode examinar os destroços.

Sherrill disse que a limpeza dos registros está em andamento, e o Departamento de Justiça afirmou que está investigando. Até que o fornecedor seja identificado, o banco de dados seja compartilhado e as cédulas sejam rastreadas, o número 6,600 continuará fazendo o que os números fazem na política americana: apontar em duas direções ao mesmo tempo.