Nova York suspende novos data centers de hiperescala por um ano, a primeira proibição estadual do tipo

É a primeira moratória estadual do tipo nos Estados Unidos⁠5,⁠10. E coloca Nova York na linha de frente de uma disputa que outros estados até agora evitaram: se a infraestrutura por trás da IA generativa está sendo construída em termos sobre os quais o público pode votar ou apenas pagar a conta.

"É por isso que hoje vou assinar a primeira moratória estadual do país sobre data centers de hiperescala", disse Hochul em entrevista coletiva na manhã de terça-feira, na cidade de Nova York⁠7. O decreto, acrescentou o gabinete da governadora, tem o objetivo de proteger os consumidores de pagar pelas linhas de transmissão, subestações e ligações de água que esses complexos exigem⁠3.

A moratória se aplica apenas a novos projetos de 50 megawatts ou mais — a faixa de hiperescala⁠5. Instalações de servidores menores não são afetadas. Tampouco os projetos já em construção, que podem continuar tramitando no licenciamento⁠5,⁠6.

Junto com a pausa, Hochul anunciou um "Marco de Investimento Comunitário para Data Centers" e sinalizou apoio a uma legislação que revogaria as isenções estaduais de imposto sobre vendas para as maiores instalações⁠3. O estado usará o período de doze meses para estudar os efeitos ambientais e econômicos antes de decidir se prorroga, modifica ou suspende a proibição.

A cobertura do decreto traçou um quadro consistente do que o motiva. A AP observou que o aumento dos investimentos em data centers de IA já elevou os custos de eletricidade e equipamentos para os consumidores⁠2. O Guardian apresentou a pausa como proteção aos consumidores que pagam a conta das melhorias na rede⁠8. O Ars Technica informou que a moratória "abalou o setor de IA" e pode se tornar um "modelo para o movimento anti-IA" em outros estados⁠9.

A medida de Nova York chega em um momento tenso. Empresas de tecnologia despejaram dezenas de bilhões de dólares em infraestrutura de IA desde 2023, grande parte concentrada em um punhado de condados na Virgínia, no Texas e agora, cada vez mais, no norte do estado de Nova York. Esses projetos consomem muita eletricidade e muita água, e costumam se instalar em comunidades rurais e periurbanas com pouca experiência em empreendimentos de escala industrial.

"Não temos escolha a não ser enfrentar os desafios criados por essas instalações gigantescas", disse Hochul, segundo a WIRED⁠10. O The Verge informou que uma versão de moratória aprovada pelos legisladores estaduais pode ir além do próprio decreto, o que sugere que o impulso político em Albany continua seguindo em uma única direção⁠11.

Entidades do setor sinalizaram que vão pressionar por mudanças durante o período de revisão. Defensores da expansão argumentam que as instalações são infraestrutura essencial para a IA e que os empregos e a arrecadação que trazem superam os custos. Críticos rebatem que as operações em si empregam relativamente poucas pessoas depois de construídas, enquanto transferem o ônus de novas linhas de transmissão para os consumidores residenciais.

O decreto é, por concepção, uma pausa, e não um veredito. O estado ainda precisa de um ano de evidências sobre consumo de energia, uso de água, empregos locais e impacto na rede elétrica. Duas questões vão definir os próximos doze meses.