O dia de Rubio em Manila começa com confrontos, uma multidão em desacordo consigo mesma e uma promessa de US$2.5 bilhões

O número que importava na quarta-feira em Pasay City não era o de mortos, mas o de pessoas na multidão — e as fontes não conseguiam chegar a um acordo. O Philstar contou cerca de trinta ativistas de grupos progressistas ³. O The Whistler contou mais de cem ⁶. Ambos reportavam do mesmo trecho de estrada em frente ao Philippine International Convention Center, onde ocorria a 59ª Reunião de Ministros das Relações Exteriores da ASEAN e onde o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, acabara de chegar. A discrepância, de aproximadamente quatro vezes, é o tipo mais simples de desacordo e o mais revelador: em um dia dedicado à diplomacia coreografada, nem mesmo a parte espontânea da história conseguia chegar a um consenso sobre o próprio número de participantes ³⁶.

O que as fontes têm em comum é a descrição do dia. Integrantes do Bagong Alyansyk Makabayan, conhecido como BAYAN, marcharam em direção ao centro de convenções carregando cartazes com os dizeres “Proíbam Rubio! Proíbam Trump!” e “Criminosos de guerra não são bem-vindos” ⁶⁸⁹. A polícia de choque impediu que chegassem ao local, e houve um empurra-empurra ³⁵⁶. O Philstar noticiou que seis pessoas ficaram feridas ³. Nenhuma fonte relata prisões ou acusações.

O alvo dos manifestantes não era a ASEAN. Era Washington e, especificamente, o que chamaram de uso do território filipino como base avançada para uma eventual confrontação entre EUA e China. A UCA News informou que se esperava que as Filipinas assinassem formalmente o acordo Pax Silica em novembro de 2026, uma iniciativa de inteligência artificial e segurança econômica que críticos consideram a próxima etapa do envolvimento americano, após o Acordo de Cooperação Reforçada em Defesa ⁷. O The Whistler e o Groundswell News relacionaram as manifestações em Pasay tanto à oposição ao Pax Silica quanto às operações militares dos EUA contra o Irã ⁵⁶⁹.

O momento mais preocupante não envolveu os manifestantes. O Philstar informou que policiais tentaram prender dois fotojornalistas que cobriam a manifestação ³. Um deles era o veterano fotógrafo da Associated Press Bullit Marquez, também creditado como autor do próprio relato do comício publicado pela VERA Files ³⁴. O ataque a profissionais da imprensa durante uma manifestação pacífica é o tipo de incidente que repercute, e a Força-Tarefa Presidencial para a Segurança da Mídia agiu rapidamente para condenar a agressão contra jornalistas e prometer responsabilização, segundo o relato da ABS-CBN ². Nenhuma fonte, porém, confirma o pedido de desculpas específico, feito oficialmente por um chefe de polícia de Pasay identificado pelo nome, que circulou em algumas versões dos acontecimentos daquele dia; não foi possível verificar plenamente, com base no material disponível, o conjunto de relatos do departamento de polícia responsável sobre o incidente.

Dentro do centro de convenções, o dia de Rubio foi a parte coreografada. Ele se reuniu com o presidente Ferdinand Marcos Jr. no Palácio de Malacañang e usou a plataforma da ASEAN para reafirmar o compromisso dos EUA com o bloco e anunciar US$2.5 bilhões em investimentos estratégicos, além de financiamento adicional para segurança e desenvolvimento ¹¹. As reuniões seguiram o calendário ministerial habitual, de 20 a 24 de julho ⁴.

O que ele disse sobre um incidente recente no Mar da China Meridional foi além da sessão plenária. A GMA News noticiou o relato de Rubio de que uma embarcação da Guarda Costeira dos EUA “se colocou entre” embarcações da Guarda Costeira chinesa e das Filipinas durante a evacuação médica de um marinheiro filipino ferido em Ayungin Shoal — uma formulação que apresenta o papel dos EUA como físico, além de diplomático ¹⁰. É o tipo de declaração que repercute de maneiras diferentes em Pequim e Manila, e ela foi feita no mesmo dia em que ativistas do lado de fora acusavam Washington de arrastar as Filipinas para um conflito que o país não pediu ⁵⁹.

Duas outras reuniões de destaque na agenda de Rubio em Manila — com o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, e o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov —, assim como seus comentários que apresentavam a postura do Irã no Estreito de Ormuz como uma ameaça à economia global, não são confirmadas pelas reportagens disponíveis para este artigo e devem ser tratadas como não verificadas.

Considerados em conjunto, os registros diplomático e das ruas apontam em direções opostas — e ambos são reais. Um alto funcionário dos EUA chegou com uma promessa de US$2.5 bilhões e uma oferta para continuar se colocando entre embarcações chinesas e filipinas em águas contestadas ¹⁰¹¹. Nas ruas, uma marcha anti-EUA, cujo tamanho é controverso, chamou essa mesma presença de provocação, e jornalistas que cobriam o protesto quase acabaram algemados ²³⁶.

A própria cúpula da ASEAN foi concluída conforme previsto ⁴. A discussão que a visita de Rubio reavivou nas ruas de Pasay é a que a aliança entre EUA e Filipinas vem carregando há anos — e ainda não terminou.