25 trabalhadores morreram em Sikkim. A NHPC sabia que havia gás.

O desabamento no túnel de adução em construção do projeto hidrelétrico Teesta Stage-VI, da NHPC, na vila de Samardung, a cerca de 40 quilômetros de Gangtok, encerrou uma operação de resgate que se arrastou por quase quatro dias em meio a ar tóxico e escombros. Uma suspeita explosão de gás metano e um deslizamento bloquearam a entrada do túnel, deixando os homens presos lá dentro⁠2⁠3⁠8. Nenhum sobrevivente foi encontrado⁠9.

O número de mortos é a manchete, e o governo de Sikkim constituiu um comitê de alto nível para investigar como se chegou a esse resultado⁠4. Mas o dado que pode ser mais importante é mais antigo. Segundo uma reportagem do The Hindu, um documento técnico da própria NHPC, de 2024, registrou incêndios recorrentes provocados por gás dentro dos túneis de Teesta-VI — a mesma rede onde 25 homens morreram nesta semana⁠11.

O incidente ocorreu na segunda-feira, 20 de julho de 2026, dentro do túnel de adução do projeto Teesta Stage-VI, de 500 megawatts⁠7⁠8. Uma suspeita explosão de gás metano foi seguida por um deslizamento que bloqueou a entrada do túnel⁠3⁠7. As equipes de resgate trabalharam em turnos curtos porque o ar no interior estava carregado de metano, monóxido de carbono e sulfeto de hidrogênio — gases liberados quando a explosão fraturou rochas que os mantinham sob pressão⁠2⁠10.

Os socorristas retiraram corpos dos escombros e os levaram a hospitais em Singtam, Gangtok e Namchi para procedimentos médico-legais⁠4. Até a noite de quinta-feira, o último corpo havia sido recuperado e a operação foi oficialmente encerrada⁠3⁠8⁠9.

As fontes divergem quanto à duração exata das buscas. A India Today descreveu um esforço de 72 horas⁠5. O The Hindustan Times o chamou de quase 96 horas⁠4. A BBC e o The Independent disseram que foram quatro dias⁠3⁠9. A diferença é pequena, mas vale a pena apontá-la: uma operação de quatro dias implica que as equipes de resgate acreditavam que ainda poderiam encontrar sobreviventes. Um período de 72 horas se aproxima mais de uma operação de recuperação desde o início.

A pergunta mais incômoda levantada pela tragédia não é geológica. É documental.

O The Hindu informou que o próprio documento técnico da NHPC de 2024 — um documento interno da empresa — registrou incêndios provocados por gás nos túneis de Teesta-VI antes da explosão fatal desta semana⁠11. O documento está agora nas mãos dos investigadores, junto com a questão do que foi feito em relação ao risco que descrevia.

Por sua vez, a NHPC apresentou o incidente de 20 de julho como súbito e imprevisível. A empresa afirma que o desabamento provavelmente ocorreu em um trecho isolado próximo à frente do túnel 4B e não deu tempo para uma evacuação segura⁠11. A Engineering News-Record informa que os investigadores estão apurando se os riscos de metano documentados contribuíram para o ocorrido⁠7.

A tensão entre os dois relatos — um documento da empresa que apontou incêndios provocados por gás dentro dos mesmos túneis e uma declaração pública de que o evento fatal foi súbito e isolado — é a controvérsia que está no centro da investigação.

As vítimas eram de pelo menos quatro estados indianos: Sikkim, onde fica o projeto, além de Bengala Ocidental, Uttarakhand e Assam⁠3. A geografia dos mortos traça a geografia da mão de obra hidrelétrica da Índia — homens recrutados por toda a base do Himalaia para trabalhar em um local que não escolheram e de onde não podiam sair.

O governo de Sikkim anunciou indenizações para as famílias⁠5, embora os detalhes e quaisquer declarações oficiais do primeiro-ministro Narendra Modi ou do ministro-chefe Prem Singh Tamang não estejam confirmados nas fontes disponíveis ao HeyDay News no momento da publicação.

Os corpos foram retirados. A montanha continua lá, assim como o documento.

Teesta Stage-VI é um de vários projetos hidrelétricos que avançam cada vez mais nas cordilheiras do Himalaia Oriental — uma região de geologia jovem, fraturada e notoriamente rica em gás. A bacia do rio Teesta tornou-se a fronteira da expansão da energia limpa da Índia, e os trabalhadores que morreram nesta semana estavam entre os homens que a construíam.

Por enquanto, a posição oficial e o registro documental apontam em direções opostas. A NHPC afirma que a explosão foi súbita e isolada. Dois anos atrás, os próprios engenheiros da empresa escreveram que os túneis haviam pegado fogo. Entre essas duas declarações estão 25 famílias, um comitê de alto nível e uma pergunta que nenhum comunicado da empresa respondeu até agora: se vocês sabiam que havia gás, o que mudaram?