Moradores do Villa Vie enfrentam contas de hotel enquanto o dinheiro da aposentadoria fica em suspenso

Durante dois anos, moradores do Villa Vie Odyssey construíram uma vida em torno de uma cabine no mar. Agora, a questão imediata é quem paga por um quarto em terra. Lanette Canen e Johan Bodin dizem que a empresa ajudou a descarregar suas malas e ofereceu transporte até o porto depois de suspender as operações no Camboja — mas não ajudou a pagar as contas do hotel. Essa distinção é a medida mais clara até agora de como a paralisação está afetando o bolso dos moradores. ²

Em nossa reportagem de 29 de outubro, descrevemos a suspensão das operações da Villa Vie Residences em 27 de outubro, o deslocamento repentino dos moradores e a intenção da administração de recorrer ao Chapter 11. A hospedagem temporária continuava sem solução. Os relatos mais recentes começam a mostrar que tipo de assistência de fato chegou, ao mesmo tempo que revelam o dinheiro comprometido por pessoas que sequer haviam embarcado. Eles não confirmam um pedido de falência, financiamento para resgate ou retomada das operações.

O Odyssey continua sendo reportado em Sihanoukville, onde os moradores estão procurando hotéis e organizando viagens. O esforço de reestruturação proposto pela operadora, sediada na Flórida, com duração de 60 dias, não garante um resultado — e não é uma promessa de apoio aos passageiros durante 60 dias. ^{2 38}

A experiência de Canen e Bodin fica aquém das declarações anteriores da administração, segundo as quais a hospedagem e o transporte local seriam cobertos, mas as viagens internacionais não. O relato deles confirma alguma ajuda prática, não um programa abrangente de hospedagem. Não está claro se a assistência variou entre os moradores ou se os pagamentos prometidos ainda não haviam chegado até eles.

O casal diz que outro morador ofereceu ajuda com os custos de hospedagem e estava tentando organizar um voo fretado para São Francisco. Trata-se de ajuda de outros passageiros ainda em andamento, não de uma evacuação concluída nem de um voo pago pela empresa. Canen e Bodin planejam ficar cerca de uma semana em um hotel de Sihanoukville, depois passar um tempo em Phnom Penh e viajar pelo Vietnã, Bali e Tailândia, na esperança de que o custo de vida mais baixo os sustente enquanto definem um plano de longo prazo. ²

Ambos têm 56 anos, venderam uma empresa para financiar uma cabine de $100,000 e pagavam $3,500 por mês de manutenção. Canen administrava do navio uma empresa de substituição de para-brisas; juntos, documentaram sua experiência como Living Life on a Cruise. Esperavam passar 15 anos a bordo e disseram à BBC que não esperavam receber o dinheiro de volta. Agora decidiram deixar o empreendimento mesmo que as viagens sejam retomadas: um aumento planejado na taxa de manutenção teria tornado a permanência inviável para eles. ^{2 5}

Parte dessa comunidade está resistindo em terra. Canen diz que os moradores estão se instalando juntos e mantendo as amizades. Mas a amizade não substitui a segurança habitacional. Sharon Lane, ex-moradora que saiu no ano passado por motivos de saúde, diz que ainda é proprietária de uma cabine porque seu contrato a impede de alugá-la; ela duvida que seja possível vendê-la agora. Amigos que tiveram apenas algumas horas para sair estão tentando resolver transporte, vistos e um lugar para morar. Lane precisou de semanas para organizar sua própria saída. ²

Rina Cavazza, moradora de Brisbane, disse à ABC Australia que pagou $170,000 e ainda tinha 18 meses de viagem pela frente. Ela está hospedada em um hotel local e organizando seu retorno a Brisbane. O fato de ela estar em um hotel não confirma que a Villa Vie pagou pela hospedagem. Ela descreveu uma última oportunidade para recolher seus pertences, mas seu relato não confirma que havia um prazo para acesso aplicável a todos. ³

A exposição financeira de Lisa McKay começou antes mesmo de sua viagem. A ex-professora de Brisbane diz que transferiu $63,500 de sua aposentadoria por transferência bancária direta e que deveria embarcar em Kuala Lumpur em 15 de novembro. Essa data ainda está no futuro; o dinheiro já saiu de sua poupança para a aposentadoria. ³

Antes de pagar, McKay questionou uma agente de reservas sobre comentários negativos na internet. Em mensagens vistas pela ABC, a agente disse que não trabalharia para a empresa se achasse que ela estivesse em dificuldades e que outro navio seria providenciado se o Odyssey não pudesse mais operar. Nenhum navio substituto foi confirmado. McKay teme que suas chances de recuperar o dinheiro sejam muito pequenas. ³

A ABC não identificou explicitamente as moedas dos pagamentos de $63,500 de McKay ou de $170,000 de Cavazza. A crença de McKay de que o seguro-viagem não cobrirá sua perda tampouco estabelece uma regra para outros passageiros — nem uma decisão de cobertura sob sua própria apólice. ³

A Villa Vie atribui a suspensão a aumentos extraordinários nos preços dos combustíveis e a prejuízos operacionais. A estimativa mensal para combustível subiu de cerca de US$1,800 por cabine para US$6,000–US$8,000 em algumas partes da Ásia, aumento que a empresa relaciona à guerra no Irã. São estimativas de custos da administração, não contas auditadas nem novas cobranças emitidas a cada morador. Segundo a empresa, reduzir a velocidade do itinerário e permanecer mais tempo no porto não havia fechado a diferença. ^{3 2}

A escassez operacional era grave: a operadora disse que desligou um gerador, um sistema de refrigeração e a iluminação não essencial durante uma situação crítica de falta de combustível. Isso sustenta a existência de escassez de combustível e de sistemas reduzidos, não a afirmação de que todos os tanques estavam vazios ou de que o navio inteiro ficou sem energia. ¹²

Os moradores descrevem uma dificuldade financeira mais prolongada. O CruiseNews.io noticiou um pedido de abril por US$3 milhões em empréstimos emergenciais dos moradores, com juros anuais de 12%–24% e pagamento do principal após 12 meses, seguido por outro pedido de US$360,000 para combustível. Esses são valores solicitados, não valores comprovadamente arrecadados. Cavazza diz que os pedidos começaram já em fevereiro e que alguns moradores forneceram centenas de milhares de dólares adicionais; os comprovantes e as condições não foram verificados. ^{112 3}

Lynn Montoya, que viajava com o marido, Paul, disse ao The Independent que os pedidos de dinheiro para combustível e outras despesas chegavam a cada duas a quatro semanas. Ela atribui a situação tanto à má gestão quanto aos problemas de financiamento. Também alega que tripulantes que trabalhavam a bordo não haviam sido pagos. Não há registros de folha de pagamento que estabeleçam quantos foram afetados, quanto lhes era devido ou se os atrasados foram pagos desde então, e não foi confirmada nenhuma resposta específica da empresa que esclareça sua alegação. ²

O CEO Mikael Petterson reconheceu que tomou empréstimos e adiou pagamentos, e disse que um pedido de proteção pelo Chapter 11 era provável. Uma intenção declarada não é uma petição: nenhum tribunal, número de processo, data de protocolo ou entidade devedora exata foi confirmado. Os salários da tripulação, a hospedagem e os planos de repatriação continuam sem solução. ⁸

O número mais recente e específico é de 203 passageiros, em sua maioria americanos, e 156 tripulantes, informado pelo The Independent em 30 de outubro. Esse número substitui a estimativa aproximada de 300–400 passageiros publicada pela CBS News em sua reportagem de 29 de outubro. Nenhum dos números informa quantas pessoas continuam no Camboja agora; a capacidade do navio, de 650 passageiros, não corresponde à ocupação. ^{2 8}

A cronologia dos avisos continua sem conciliação. O relato do The Independent, de 30 de outubro, descreve um aviso enviado na segunda-feira às 6h, exigindo a saída até as 14h — 26 de outubro naquela semana. A reportagem da ABC Australia, de 30 de outubro, situa na terça-feira, 27 de outubro, a instrução para fazer as malas. A reportagem do PBS NewsHour, de 29 de outubro, reproduz o relato de um passageiro que situa a ordem em 28 de outubro. Esses relatos podem descrever avisos ou etapas diferentes da saída, mas nenhuma explicação estabelece um prazo único para todos. ^{2 3 9}

O que os moradores podem recuperar também continua incerto. Um passageiro contesta uma taxa de combustível com base no contrato; outros descrevem empréstimos que esperavam receber de volta com juros. Compras individuais, acordos de aluguel, taxas mensais e promessas de residência não são equivalentes. Sem os contratos e aditivos assinados, ou sem dados financeiros verificados da empresa, não é possível estabelecer um resultado geral para reembolsos ou pagamentos. ^{22 7}

Alguns moradores ainda esperam que uma nova propriedade ou financiamento possa restabelecer a viagem; outros esperam organizar a compra do navio. Nenhuma das opções se concretizou como resgate. Por enquanto, o transporte até o porto chegou a pelo menos alguns moradores, as contas do hotel continuam sob sua responsabilidade segundo o relato de Canen e Bodin, e não foi confirmada nenhuma partida nem retomada da viagem residencial. O prazo da reestruturação corre ao lado de outro mais imediato: o custo diário de viver em terra. ^{5 17 2}