北卡罗来纳中央大学两度反扑，顶住最后一脚射门，以29–28击败诺福克州立大学

答案是一场不止需要一次夺回球权的逆转。老鹰队从21–7落后时追了回来，第四节又落后11分，随后在比赛末段夺回掉球，并由约书亚·琼斯向梅基·沃尔送出26码制胜达阵传球。即便如此，他们还得再闯过最后一关：比赛还剩4秒时，诺福克州立大学踢丢一记37码任意球，北卡罗来纳中央大学才得以在2026年11月7日于弗吉尼亚州诺福克的威廉·“迪克”·普赖斯体育场以29–28获胜。⁠1⁠2

这场胜利使老鹰队在中东部运动联盟保持不败，战绩达到3–0，并与南卡罗来纳州立大学并列榜首。北卡罗来纳中央大学的总战绩来到5–5，赛季胜负场数重回相同；同时也守住了更宝贵的东西：在联盟排名争夺中位居前列。诺福克州立大学总战绩降至4–6，联盟赛战绩为0–3。⁠2

诺福克州立大学在上半场两节比赛中逐渐拉开比分，首节得14分，次节得7分。北卡罗来纳中央大学首节拿下7分，次节则一分未得。半场比分为21–7，老鹰队必须先追回两次达阵，之后才有机会掌控比赛。⁠11

他们首先在第三节让诺福克州立大学一分未得。琼斯找到卢克·布雷西，完成8码达阵传球；随后莱利·丹尼尔斯踢进一记25码任意球。连续拿下10分后，分差缩小至21–17，这场原本逐渐失控的比赛变成了一场只差一次得分的较量。⁠1

但斯巴达人队并没有就此放弃领先。第四节刚开始不久，贾林·丹尼尔斯冲球13码达阵，比分变为28–17。北卡罗来纳中央大学刚花了一节时间弥补半场的落后，转眼又面临两位数的分差。琼斯亲自作出回应，冲球7码达阵，将老鹰队追至28–23。⁠1

这次得分改变了分差，却没有改变所需的得分方式。任意球已不足以取胜；北卡罗来纳中央大学还需要再拿下一次达阵。与此同时，诺福克州立大学仍有机会让老鹰队的任务更艰巨——或者在对手再次获得机会之前结束比赛。

比赛还剩2分24秒时，诺福克州立大学踢丢一记25码任意球。斯巴达人队在比赛末段还掉了一次球，北卡罗来纳中央大学夺回球权后，获得了有利位置来展开决定胜负的一波进攻。老鹰队只需推进37码，但仍必须抵达达阵区。他们用5次进攻做到了这一点。⁠1

琼斯在这波进攻中找到沃尔，完成26码达阵传球，此时比赛还剩27秒。北卡罗来纳中央大学终于以29–28领先。球队尝试两分转换但传球未能完成，领先优势仍只有1分，诺福克州立大学只要踢进一记任意球就能粉碎这场逆转。⁠1⁠2

斯巴达人队在最后一次机会中进入了射门范围。他们在比赛还剩4秒时尝试的37码射门偏出，为比赛收尾阶段画上句号。在这一阶段，两次射门未中和一次掉球失误帮助对手把稳固的领先优势变成了1分之差的失利。老鹰队已成功反超；诺福克州立大学最后一次射门偏出，让他们得以守住领先。⁠1

琼斯的最后一次传球是决定胜负的一幕，但他的贡献贯穿了整场得分。他传球推进156码，送出3次达阵传球，接球者分别是泰里·桑德斯、布雷西和沃尔；他还在第四节跑出一次达阵。他包办了北卡罗来纳中央大学的全部4次达阵。⁠1

老鹰队的地面进攻也不只有四分卫。吉诺·艾迪生18次冲球推进174码，平均每次约9.7码。桑德斯以6次接球推进60码并取得1次达阵，领跑球队接球数据。沃尔完成4次接球、推进38码，其中制胜的26码接球占了大部分码数。⁠1

防守方面，卡里姆·汤普森完成6次擒抱，其中包括3次擒抱使对手损失码数，并贡献1次擒杀和1次迫使掉球。联盟赛后综述并未证实他迫使的那次掉球就是为制胜进攻创造机会的那次失误，但他的整体数据凸显了防守端的贡献，以及比赛末段进攻端的收尾表现。⁠1

南卡罗来纳州立大学已于11月5日星期四以35–28击败霍华德大学，在中东部运动联盟（MEAC）的战绩升至3–0。北卡罗来纳中央大学惊险取胜，使自己仍与斗牛犬队并列，而不是落在其后。这并非锁定冠军，而是避免了一次代价高昂的挫折：老鹰队在比赛大部分时间落后的情况下，仍以并列榜首的身份离开诺福克。⁠1⁠2