5,000 سيُفرج عنهم مبكراً، واسمين يصعب تقبلهما: قاتلا هاربر باقِيان ضمن نظام الإفراج

من المتوقع أن يغادر 5,000 شخص السجن مبكراً بموجب تغييرات الحكومة على الأحكام. ^{2 7 9 10} هذا هو حجم القضية وراء استثناء واحد مؤلم: فبعد مراجعة كان من المفترض أن تشدد نظام الإفراج المبكر الطارئ، لا يزال اثنان من الرجال المدانين بقتل الشرطي أندرو هاربر مؤهلين لأن يكونا من بينهم. ^{2 3 7 9 10}

رسمت الحكومة حدودها الجديدة حول الاغتصاب والاعتداء الجنسي على الأطفال واستدراجهم، مؤكدة أن المغتصبين ومعتدي الأطفال ومستدرجيهم لن يغادروا السجن مبكراً. ³ أما القتل غير العمد فظل ضمن الفئات المؤهلة. ^{2 3 7 9 10} والنتيجة أن ألبرت باورز وجيسي كول، المدانين بالقتل غير العمد على خلفية وفاة هاربر، لا يزال بإمكانهما الإفراج عنهما مبكراً، في حين أن الجاني الرئيسي غير مؤهل. ^{11 3}

كان عمر هاربر 28 عاماً عندما توفي في 2019، بعدما جُرّ خلف مركبة وأصيب بجروح كارثية. ^{6 11} وأُدين قاتلاه بالقتل غير العمد في 2020. ³ وأصبحت القضية رمزاً للغضب الشعبي إزاء طريقة تعامل نظام العدالة مع الضباط الذين يُقتلون أثناء أداء واجبهم، وأسهمت هذه الضجة في إطلاق مراجعة نظام الإفراج المبكر. ^{2 3 7}

أُعلن عن نتيجة المراجعة والاعتذار في 3-4 أغسطس 2026. ^{2 4 6} ولم يصدر الاعتذار عن إدارة بعيدة، بل عن وزير العدل نفسه، أليكس نوريس. ^{2 4 5 9 10} واعتذر نوريس لأسرة هاربر، مقراً بأن القرار «تسبب في ضرر»، لكنه قال إن البديل هو أن «يتوقف السجن عن العمل». ^{9 10} وتفيد بي بي سي بأنه قال إن الأسر «تتحمل تبعات إخفاقات سابقة». ⁴

هذه هي الحسابات التي تطلب الحكومة من أسرة هاربر قبولها: كي يستمر النظام في العمل، لا بد من الإفراج مبكراً عن آلاف الأشخاص، ولخفض الأعداد مع حماية الجمهور من مرتكبي الجرائم الجنسية الأعلى خطراً، استثنى الوزراء الاغتصاب والاعتداء الجنسي على الأطفال واستدراجهم، لكنهم لم يستثنوا القتل غير العمد. ^{2 3 9 10} وبالنسبة إلى الأسرة، يبدو هذا المنطق كأنه أذى ثانٍ، لأن الفئة التي تصف ما حدث لهاربر هي تحديداً الفئة التي أبقاها النظام. ^{5 6}

قالت ليسي هاربر، أرملته، إنها «أكثر من مصدومة» و«تغلي غضباً»، ووصفت القرار بأنه «خيانة تامة». ⁶ وقالت حماتها، ديبي أدلام، إن الأسرة «تشعر بخيبة أمل شديدة» بعد أن علمت أن القتل غير العمد لن يُستثنى. ⁵ كما نقلت بي بي سي عن والدة هاربر قولها: «لقد حدث الأسوأ». ⁴

امتد رد الفعل إلى ما هو أبعد من الأسرة. ويدرس قائد شرطة منطقة وادي التايمز، جيسون هوغ، الانضمام إلى إجراء قانوني مع اتحاد الشرطة لمنع الإفراج. ⁸ وأُفيد بهذا الاحتمال في 5 أغسطس. ⁸ وقال كبير المحققين في القضية لبي بي سي إنه «مصدوم». ¹¹ ونُشر ذلك التقرير في 7 أغسطس. ¹¹

بدأت المواقف السياسية المحيطة بالقرار تتصلب بالفعل. ويظهر كيمي بادينوك وهو يدعو إلى تشريع طارئ، لكن المقتطفات لا تشير إلى أي مشروع قانون فاشل كان يهدف إلى حسم المسألة قبل أشهر. ⁶ وما تؤكده المصادر هو التسلسل: فقد دفعت الضجة العامة بشأن قضايا من بينها قضية هاربر الوزراء إلى إعادة النظر في النظام، وأكد عنوان صحيفة الغارديان أن المغتصبين ومعتدي الأطفال ومستدرجيهم سيبقون في السجن، فيما لم يُدرج القتل غير العمد ضمن الاستثناءات. ³

وهذا يترك سؤالاً محدوداً لكنه مهم بشأن السابقة. فإذا ظل القتل غير العمد مؤهلاً للإفراج المبكر، بينما استُبعدت ثلاث فئات من الجرائم الجنسية، فقد تجد أسر أخرى لضحايا القتل غير العمد نفسها في الموقف ذاته الذي وجدت فيه أسرة هاربر نفسها: يُقال لها إن الضرر معترف به، وإنها تتحمل تبعات إخفاقات سابقة، وإن الإفراج سيمضي رغم ذلك. ^{4 9 10} ولم توضح الحكومة في هذه المصادر سبب عدم إمكان التعامل مع القتل غير العمد بالطريقة نفسها، واكتفت بالقول إن النظام برمته لا يمكن أن يعمل من دون إفراجات بهذا الحجم. ^{9 10}