تتجمع 2.8 مليون من ثعابين البحر قبالة تسمانيا. لكن ذلك لا يعني أنها آمنة

يتجمع نحو 2.8 مليون من ثعابين البحر السلالية في موقع للتكاثر جنوب تسمانيا. كما أن هذا النوع مدرج عالميًا ضمن الأنواع المعرضة لخطر الانقراض. ويمكن أن يصح الأمران معًا: فالتجمع المذهل للحيوانات لا يعني أن أعدادها آمنة. ويجعل التقدير الجديد هذا التجمع قابلًا للقياس، لكنه لا يضمن مستقبله. ¹

تحدد دراسة قادها مركز الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية (CSIRO)، أفادت ABC News في 28 أكتوبر بأنها نُشرت في دورية Royal Society Open Science، عدد ثعابين البحر التي تتجمع قرب جبل باتينس البحري في متنزه هوون البحري. وتوفر المسوحات التي أُجريت من 2023 إلى 2025 خط أساس يمكن للباحثين مقارنة الملاحظات المستقبلية به. وهذا هو الإنجاز الأساسي، وليس إثباتًا على تعافي أعداد الثعابين. ^{1 2}

يمتد التجمع على مساحة أبعادها المُعلنة نحو كيلومترين في ثلاثة كيلومترات. وتصف هذه الأبعاد تجمعًا واسعًا في مياه عميقة، لا مستطيلًا محددًا بوضوح ومكتظًا بالأسماك على نحو متجانس. ووفقًا لتقرير ABC، تتجمع ثعابين البحر سنويًا وتبقى لأشهر. ويصف الباحثون باتينس بأنه موقع التكاثر الوحيد المعروف لثعابين البحر العميقة التي تعيش في المحيط المفتوح حصرًا؛ وهذا وصف لما عُثر عليه، لا برهان على عدم وجود مواقع أخرى. ¹

الجبل البحري هو جبل يرتفع من قاع البحر. ويوفر هذا الموقع للباحثين الذين يدرسون الحيوانات المراوغة أمرًا مفيدًا على نحو غير مألوف: موقعًا معروفًا للتكاثر يمكنهم العودة إليه. لكن معرفة مكان تجمع ثعابين البحر لا تكشف إلا جانبًا محدودًا من حياتها. فما زال أصلها ومصير نسلها مجهولين. ¹

التقدير ليس تعدادًا فرديًا لكل ثعبان. ويصف سجل بيانات CSIRO العام للفريق مسوحات صوتية مائية متكاملة ومسوحًا بكاميرا تُجر خلف سفينة في الأعماق عند جبل باتينس البحري خلال 2023–2025. ويشمل السجل ملاحظات صوتية خامًا وقياسات معالجة للأصداء المرتدة، المعروفة باسم التشتت العكسي. ويوفر الصوت والصور ملاحظات متكاملة عن الحيوانات التي تعيش في أعماق بعيدة عن السطح. ^{2 3}

وهذا التمييز مهم عند قراءة الرقم الوارد في العنوان. فنحو 2.8 مليون هو تقدير يستند إلى المسوحات، وليس إحصاءً دقيقًا. ولا تحدد المواد المتاحة نطاقًا عدديًا لعدم اليقين، أو نتائج معايرة الأجهزة الصوتية، أو طريقة التحويل المستخدمة لاستخلاص تقدير الوفرة من الملاحظات. لذا ينبغي الإبقاء على كلمة «نحو» في الرقم؛ فالأدلة لا تبرر إضافة مزيد من الدقة. ^{1 3}

ولا ينبغي الخلط بين المسوحات التي أُجريت على مدى ثلاث سنوات وبين الرصد المتواصل للأسماك نفسها. فهي تثبت تكرار الرصد، لا بقاء أفراد بعينهم عند الجبل البحري طوال تلك الفترة. كما أن وجود تجمع كبير، في حد ذاته، لا يبين ما إذا كانت أعداده ترتفع أم تنخفض. وإثبات وجود اتجاه يتطلب مقارنات عبر الزمن، لا اعتبار حجم تجمع واحد حكمًا على حالته. ^{2 9}

ثمة مقياس مُعلن للتجمع أقل وضوحًا بكثير من تقدير عدد أفراده: وزنه الإجمالي، أو كتلته الحيوية. إذ أفاد تقرير ABC المنشور في 28 أكتوبر بأن الوزن يبلغ 3.5 أطنان. بينما ذكرت UA.NEWS أن الكتلة الحيوية تجاوزت 3,500 طن في مايو. ويتجاوز الفرق بين الرقمين ألف ضعف. ^{1 6}

لم يُتحقق من حساب الكتلة الحيوية ووحداتها في الدراسة الأساسية استنادًا إلى المواد المتاحة. لذلك لا يوجد هنا أساس سليم لاختيار أحد الرقمين بصمت، أو تفسير التباين، أو عرض أي منهما بوصفه محسومًا. ويؤكد السجل العام لـCSIRO مجموعة بيانات الرصد الصوتي والكاميرات، لكن الوصف المتاح لا يحسم التعارض بين تقديري الوزن. ³

وهذا يحد مما يمكن قوله بمسؤولية عن كتلة التجمع. لكنه لا يحوّل تقدير الوفرة المعلن على نحو منفصل إلى تعداد دقيق، ولا يجعل تصحيح أحد الرقمين بديلًا عن التحقق من الآخر. وتبقى الخلاصة المفيدة أضيق نطاقًا: لدى الباحثين تقدير لعدد ثعابين البحر يمكنهم استخدامه خط أساس للرصد، فيما تحتاج الكتلة الحيوية المعلنة إلى توضيح.

لا يقتصر القلق بشأن الحفاظ على النوع على باتينس. فثعابين البحر السلالية، Diastobranchus capensis، مدرجة عالميًا ضمن الأنواع المعرضة للخطر، وفقًا لتقرير ABC. ويشير التقرير أيضًا إلى تراجع نسبته 85 في المئة على مدى 40 عامًا عند منحدر قاري بعينه في نيوزيلندا. وهذا تحذير محلي، لا تقدير للتراجع عالميًا ولا قياس للتغير في جبل باتينس البحري. ¹

لا تحدد الأدلة المتاحة المنحدر النيوزيلندي المقصود بدقة، أو تواريخ المسوحات، أو مقياس أعداد الكائنات الذي استند إليه الرقم. ومن دون هذه التفاصيل، لا يمكن توسيع النسبة بمسؤولية لتصبح ادعاءً عالميًا. لكنها تؤكد سبب عدم إمكان اعتبار وجود ملايين الحيوانات في موقع واحد للتكاثر بديلًا عن تقييم حالة النوع بأكمله. ¹

تُصاد ثعابين البحر السلالية عرضًا عندما تستهدف أطقم الصيد السمك الخشن البرتقالي. وتشمل مجموعة بيانات CSIRO أيضًا تجمعات تهيمن عليها ثعابين البحر السلالية والسمك الخشن البرتقالي، ما يضع النوعين ضمن أعمال المسح. لكن وجودهما معًا لا يحدد حجم النفوق الناجم عن الصيد: فالأدلة المتاحة لا تثبت كمية المصيد العرضي أو الخسائر المنسوبة إلى تجمع ثعابين البحر هذا تحديدًا. ^{1 3}

هناك إجراء حماية ملموس في الموقع. ويقول شون باركلي، رئيس فرع المتنزهات البحرية في متنزهات أستراليا، إن خطة إدارة أُدخلت في 2025 تحمي جبل باتينس البحري من الصيد بشباك الجر القاعية، وفقًا لـABC. وهذا إجراء حماية محدد لموئل التكاثر، وليس دليلًا على القضاء على جميع أنشطة الصيد أو كل الضغوط التي يتعرض لها النوع. ¹

لا توجد هنا نتيجة قبل تطبيق الخطة وبعده تثبت أن الخطة زادت أعداد ثعابين البحر. فالحماية والرصد يجيبان عن سؤالين مختلفين: يتعلق أحدهما بكيفية إدارة الموقع، ويمكن للآخر أن يبين ما يحدث للحيوانات التي تتجمع فيه. وستكون المسوحات المستقبلية مهمة تحديدًا لأن النتيجة لا يمكن افتراضها مسبقًا.

ما زالت أكبر الأسئلة التي لم تُجب عنها تتبع ثعابين البحر إلى ما وراء الجبل البحري. فلا يعرف الباحثون من أين تأتي الحيوانات الوافدة، ولا ما يحدث لنسلها. وإلى أن تُفهم هذه الصلات، لا يمكن مساواة حماية موقع التكاثر المعروف هذا بحماية دورة الحياة بأكملها. ويقدم التقدير الجديد نقطة انطلاق للرصد، لا نهاية لقصة الحفاظ على النوع. ¹