هيئة محلفين في فيرمونت تدين إيتون بمحاولة قتل 3 طلاب فلسطينيين

الحكم بسيط على الورق. فقد أُمر بإبقاء إيتون في السجن إلى حين النطق بالحكم، بعد إدانته بتهم تصل عقوبة كل منها إلى السجن مدى الحياة، مع حد أدنى مفترض يبلغ 20 عامًا لكل تهمة. ولم يُحدد موعد للنطق بالحكم. وما حسمته المداولة التي استغرقت ساعتين هو المسؤولية الجنائية؛ أما ما تركته مفتوحًا فهو مقدار السجن الذي سيُقرَّر في نهاية المطاف على خلفية إطلاق نار ظل حاضرًا في الذاكرة العامة لما يقرب من ثلاث سنوات بوصفه جريمة وقعت على رصيف محلي وجرحًا وطنيًا في آن واحد⁠22⁠5.

كان الرجال الذين أطلق عليهم إيتون النار صديقين منذ الطفولة، يبلغان 20 عامًا ومن رام الله في الضفة الغربية، وقد ارتادا مدرسة رام الله فريندز معًا. وهم، وفق الصيغ الإملائية المعتمدة لأسمائهم، هشام عورطاني من جامعة براون، وتحسين الأحمد من كلية ترينيتي، وكنان عبد الحميد من كلية هافرفورد، وكانوا يزورون عائلة عورطاني وجدته في برلنغتون خلال عطلة عيد الشكر. وقد وردت الأسماء الثلاثة نفسها في محضر للمرافعات الختامية بصيغ شام أرطاني، وتاسين علي أحمد، وكنان عبد الحميد، وهي صيغ مختلفة لنقل أسماء الرجال الثلاثة أنفسهم⁠22⁠3.

كانوا يتنزهون في شارع نورث بروسبكت بعد الغسق، ويتحدثون بمزيج من الإنجليزية والعربية، وكان اثنان منهم يرتديان الكوفية. خرج إيتون من شرفته، واقترب منهم من دون أن يتكلم، وأطلق النار بمسدس من طراز روغر من دون إنذار. ولم تكن الأدلة المادية التي قدمها الادعاء موضع خلاف حقيقي: أغلفة طلقات متطابقة، والمسدس الذي عُثر عليه في شقة إيتون، وشهادات الضحايا بأنه فتح النار من دون إنذار أو كلمة واحدة⁠22⁠27.

تتمثل الكلفة الإنسانية في أضرار جسدية دائمة لا يمكن لأي حكم أن يمحوها. فقد أُصيب عورطاني في إبهامه وفي صدره وعموده الفقري، وأُصيب بالشلل من الصدر إلى أسفل، ووُصف أيضًا بأنه مصاب بالشلل من الخصر إلى أسفل، ويعيش مع شلل نصفي. وأُصيب الأحمد في صدره. وأُصيب عبد الحميد في الألية أثناء فراره. نجا الثلاثة جميعًا وأدلوا بشهاداتهم في اليوم الأول من المحاكمة، في 14 سبتمبر 2026، وذُكرت إليزابيث برايس، والدة أحد الضحايا، في سياق الحديث عن الشلل والحكم⁠1⁠2⁠12.

تمحورت المحاكمة حول الحالة العقلية، ووصف الطرفان رجلين مختلفين. قال الادعاء إن إيتون تصرف عمدًا، ولم يكن مصابًا بمرض أو خلل عقلي، ولم يكن مجنونًا، وإنه مذنب في التهم الثلاث كلها. وشهد الطبيب النفسي الشرعي الدكتور جيلام بيسواس، الذي مثل الادعاء، في 17 سبتمبر 2026 بأن إيتون كان سليم العقل قانونيًا وقت إطلاق النار ومسؤولًا جنائيًا، مع إقراره بوجود مشكلات في الصحة العقلية لديه. وأشار الادعاء إلى احتمال وجود تحيز من دون توجيه تهم بجرائم كراهية⁠3⁠14.

وصف الدفاع، الذي تولى تمثيله المحاميان العامان جوش أوهارا ومارغريت يانش، الأحداث بأنها مأساوية، ودفع بأن إيتون كان مصابًا بالجنون القانوني بسبب اضطراب ذهاني ووهامي، وأنه افتقر إلى القدرة على إدراك إجرامية سلوكه أو ضبطه. وقدّم الدفاع خبيرًا قال إن إيتون كان مصابًا بالذهان، وأشار إلى سماع إيتون أصواتًا وإلى فقدانه وظيفته قبل نحو أسبوعين، كما عرض تسجيلًا لمقابلة أُجريت في 30 نوفمبر 2023، زعم فيها إيتون أن وكالات حكومية، منها وكالة الاستخبارات المركزية والموساد، كانت توجهه عبر راديو FM، وأن الله أمره بحماية جيرانه اليهود بعد 7 أكتوبر⁠3⁠15⁠17.

ولم يوفّر سير الإجراءات للدفاع مخرجًا آخر. فقد سبق للقاضي أن قرر أهلية إيتون للمثول أمام المحكمة، ورفض أثناء المحاكمة محاولة إيتون إقالة محاميه وتمثيل نفسه. ولم تُوجَّه تهم بجرائم كراهية، ولم تثبت أي استنتاجات إضافية بشأن الدافع أو أي تهم أخرى تتجاوز تهم الشروع الثلاث في القتل⁠16⁠22.

وبالنسبة إلى العائلات، أنهى الحكم ثلاث سنوات من الحزن والمعاناة بإقرار مفاده أن ما حدث كان شروعًا في القتل، لا مأساة يتعذر فهمها. وقال أوارطاني إنه شعر بأن الحكم أنصفه، وإنه استُهدف بسبب هويته وأصوله، وهو تأكيد لمعنى لا تحسمه التهم الجنائية نفسها رسميًا، إذ لم يُوجَّه اتهام بالدافع كجريمة منفصلة⁠1⁠22.

ما تبقى الآن مهم ولم يُحسم. إيتون في السجن، ويواجه عقوبة قد تصل إلى السجن مدى الحياة عن كل تهمة. وقالت المدعية العامة للولاية سارة جورج إنها ستستمع إلى رأي العائلات قبل التوصية بعقوبة، ما يترك مدة السجن، وما إذا كانت العقوبات ستُنفّذ على التوالي، وكيف ستوازن المحكمة بين الشلل النصفي الدائم ورفض الدفع بالجنون، أمورًا لا تزال بانتظار الحسم⁠22.