Ein Schütze kam an Jom Kippur. Ein Beamter hielt ihn draußen.

Etwa 25 Menschen hatten sich zum Abendgottesdienst zum Beginn von Jom Kippur in der Sons of Jacob Synagogue in der 211 Victoria Avenue an der Bleecker Avenue versammelt. Die Gemeinde zählt etwa 60 Mitglieder aus Belleville, Trenton und den umliegenden Gebieten. Sie wurde 1905 gegründet, ist der konservativen Bewegung angeschlossen und ist die einzige Synagoge in Belleville und der gesamten Quinte-Region, etwa 200 Kilometer östlich von Toronto. Auf Wunsch der Synagoge war ein diensthabender Beamter der Polizei von Belleville vor Ort – an Feiertagen eine übliche Maßnahme. Niemand im Gebäude wurde verletzt.⁠1⁠12⁠19

Der Mann, der das Feuer eröffnete, kam in einem Truck mit einer Schrotflinte an und schoss zuerst auf den draußen postierten Beamten. Zwei Beamte erwiderten das Feuer. Der Schusswechsel wird als eine Serie von Dutzenden Schüssen beschrieben – bis zu 30 Schuss über eine Strecke von ungefähr einem halben Häuserblock. Das Synagogengebäude wies ungefähr zwei Dutzend Einschusslöcher auf, darunter auch an einem getroffenen Buntglasfenster; außerdem wurden nahe gelegene Häuser und Fahrzeuge getroffen. Dieses Muster – konzentriertes Feuer im Außenbereich, das sich die Straße entlang ausbreitete – ist der Grund, warum die Ermittler die ersten Schüsse als auf die Polizei gerichtet beschreiben. Sie lassen jedoch offen, ob die Gemeinde oder die Beamten das eigentliche Ziel waren.⁠4⁠25⁠16

Const. Jeff Smith, ein seit 13 Jahren bei der Polizei von Belleville tätiger Beamter, der der Einsatzgruppe für Notfälle zugeteilt ist, wurde im Gesicht und am Oberkörper getroffen, als er den Schützen daran hinderte, das Gebäude zu erreichen. Trotz seiner Verletzungen schoss er zurück. Er befindet sich weiterhin in kritischem Zustand auf der Intensivstation; später wurde sein Zustand als kritisch, aber stabil beschrieben. Es wird mit einer erheblichen Genesung gerechnet. Der Präsident der Synagoge nannte ihn einen Helden, der Leben gerettet habe. Dies ist die am wenigsten umstrittene Feststellung in den Akten: Der verletzte Beamte hielt den Schützen draußen.⁠11⁠27⁠9

Der Schütze wurde als der 29-jährige Sean Ward aus Quinte West, Ontario, identifiziert; zunächst war sein Name als Shawn Ward wiedergegeben worden. Er wurde am Tatort mit lebensgefährlichen Verletzungen wiederbelebt, ins Krankenhaus gebracht und starb in der Nacht des 21. September in einem Krankenhaus in Kingston. Für den 23. September war in Kingston eine Obduktion angesetzt. Der Tod ersetzt die frühere Angabe, er sei schwer verletzt und in Lebensgefahr, und die korrigierte Schreibweise ersetzt die Wiedergabe vom ersten Abend.⁠27⁠21⁠6

Ward diente von Juli 2017 bis Juni 2022 als Infanterie-Unteroffizier bei den Canadian Armed Forces, und zwar bei den Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, einem in Alberta stationierten Regiment. Er wurde nicht in einen Einsatz entsandt und aus dem Militärdienst entlassen. Wie und wann er zwischen Alberta und der Gegend um Belleville umgezogen ist und wie er die Schrotflinte beschaffte, wurde nicht geklärt. Diese Lücken sind wichtig, weil sie die Verbindung zwischen einer Biografie und einem Motiv bilden würden – eine solche Verbindung ist bislang nicht hergestellt worden.⁠8⁠48

Im Inneren ging der Abendgottesdienst in Verwirrung und Rufe über. Der Präsident der Synagoge wies alle an, sich auf den Boden zu legen und in die Hocke zu gehen. Ein Mitglied, das mit seiner Frau anwesend war, sagte, die Schießerei sei beinahe zu einem Massaker geworden. Die Fassade, das Buntglasfenster, der Gehweg und Autos über einen halben Häuserblock hinweg zeigten, wo die Kugeln eingeschlagen waren. Die übrigen Jom-Kippur-Gottesdienste wurden abgesagt, die Behörden bestätigten, dass im Inneren niemand verletzt worden war, und die Polizei von Ontario verstärkte die Streifen an jüdischen Einrichtungen.⁠10⁠16⁠17

Die Special Investigations Unit von Ontario, die unabhängige Polizeiaufsicht der Provinz, leitet die Untersuchung des Schusswaffengebrauchs durch die Beamten. Sie führt die Aktenzeichen 26-OFI-452 für die erste Untersuchung der Verletzung und 26-OFD-452 für die Aktualisierung zum Todesfall. Ermittler wurden in der Schussnacht zum Tatort entsandt. Die Polizei von Belleville führt parallel eine strafrechtliche Untersuchung der Handlungen des Verdächtigen. Formelle Feststellungen zur Rechtmäßigkeit, zu Richtlinien – darunter zum Einsatz am Körper getragener Kameras – und zur strafrechtlichen Verantwortlichkeit stehen noch aus; sie hängen von der Obduktion, den Feststellungen der Aufsichtsbehörde und der parallel laufenden Untersuchung ab.⁠20⁠21⁠55

Das Motiv und die Frage, wer gezielt angegriffen wurde, sind weiterhin ungeklärt. Die Polizei hat sich vorsichtiger geäußert als politische Vertreter und offengelassen, ob die Synagogengemeinde oder die Beamten draußen gezielt angegriffen wurden, was Ward antrieb und welche formellen Schlussfolgerungen nach Abschluss der Untersuchungen gezogen werden, während Smith weiterhin im Krankenhaus liegt. Diese Zurückhaltung unterscheidet sich von der Einordnung als Hassverbrechen und als Tat aus Hassmotivation durch den Präsidenten der Synagoge sowie von der Bezeichnung als antisemitischer Angriff und als sich anbahnendes Massaker durch Ontarios Solicitor General nach dessen Reise nach Belleville am 22. September. Auch Premierminister Mark Carney verurteilte die Tat in der heiligsten Nacht des jüdischen Kalenders, ebenso Ontarios Premier Doug Ford.⁠18⁠11⁠41⁠37

Die Geschichte nimmt damit einen ungewöhnlichen Verlauf: eine Einordnung als Hassverbrechen durch Vertreter der Gemeinde und politische Führungskräfte, eine bewusst engere Position der Ermittler und ein materielles Spurenbild, das von Heldentum zeugt, ohne die Absicht zu klären. Der Beamte an der Tür fing Schrotflintenschüsse ab, schoss trotz seiner Verletzungen zurück und hielt die Linie zwischen einem Truck und 25 Menschen auf dem Boden. Alles andere – warum Sean Ward in jener Nacht dorthin fuhr, was er treffen wollte und wie ein ehemaliger Infanterie-Unteroffizier, der aus dem Dienst entlassen worden war, dazu kam, mit einer Schrotflinte auf ein Gebetshaus zu schießen – hängt nun von Kingston, der SIU und einem Krankenzimmer ab, in dem die Genesung weiterhin Tag für Tag beurteilt wird.⁠9⁠11⁠20