Zwei Todesfälle nach Überschwemmungen in Brevard County gemeldet; Wasserversorgung und Erreichbarkeit weiter unsicher

Damit stieg die Zahl der gemeldeten Todesfälle von einem auf zwei. Am Dienstag um 9 Uhr hatte die Polizei erklärt, ein erwachsener Mann sei infolge der Überschwemmungen gestorben. In Medinas späterer Erklärung wurden beide Männer genannt, die Todesursachen blieben jedoch ungeklärt. Dieser Unterschied ist wichtig: Nach dem Unglück wurden zwei Todesfälle gemeldet, doch die Umstände beider Todesfälle stehen noch nicht fest.⁠1

Im gesamten Brevard County zeigt sich der Notstand auch an alltäglichen Dingen, auf die sich die Bewohner nicht verlassen können: Trinkwasser, eine befahrbare Straße, eine geöffnete Schule. Der Unterricht fiel am Dienstag zum zweiten Tag in Folge aus. Rohrbrüche in Hauptwasserleitungen störten die Versorgung in Palm Bay und im Wasserversorgungssystem von Melbourne, und zahlreiche Straßen blieben gesperrt. Die für Mittwoch erwartete Wiedereröffnung der Schulen könnte einen Meilenstein darstellen – sie bedeutet jedoch keine Entwarnung.⁠1⁠7

Ein Mann wurde dabei entdeckt, wie er sich in Crane Creek an einer Palme festklammerte. Einsatzkräfte der Luftfahrt retteten ihn im Rahmen eines Einsatzes, bei dem Hubschrauber, Aufklärungsdrohnen, Luftkissenboote und Flachwasserfahrzeuge eingesetzt wurden, um Menschen und Haustiere zu erreichen. Bis Montagabend hatten Beamte der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission mehr als 60 Menschen in Melbourne und Palm Bay gerettet. Das ist die Zahl einer Behörde, keine Gesamtzahl für den ganzen County.⁠1

Überschwemmungen schlossen Bewohner in Häusern und Fahrzeugen ein und überfluteten die Leitstellen mit Notrufen. Am Montag forderte Wayne Ivey, Sheriff des Brevard County, eingeschlossene Menschen auf, die 911 anzurufen. „Wir kommen so schnell wie möglich zu Ihnen“, sagte er und versprach, dass die Einsatzkräfte die Bewohner erreichen würden, selbst wenn sie schwimmen oder ein Kajak benutzen müssten. Seine Zusicherung beschrieb die Rettungsbemühungen, garantierte aber keine bestimmte Wartezeit.⁠1

Fairhaven in Palm Bay gehörte zu den Orten, die mit normalen Fahrzeugen nicht erreichbar waren. Medina sagte am Montag, das Gebiet sei unzugänglich und benötige geländegängige Fahrzeuge. Eine spätere Aktualisierung zur Erreichbarkeit wurde nicht bestätigt. Die Bewohner sollten nicht vor die Wahl gestellt werden, entweder anzunehmen, dass die Isolation vom Montag unverändert andauert, oder davon auszugehen, dass die Straße inzwischen sicher ist; beides steht nicht fest.⁠1

Als gegenseitige Amtshilfe rückten Einsatzkräfte des Volusia Sheriff’s Office über Nacht nach Lamplighter Village aus und führten dort etwa 14 Evakuierungen aus Hochwassergebieten durch, berichtete WFTV. Aus dem Bericht geht nicht hervor, ob diese Zahl Menschen, Haushalte oder Einsätze bezeichnet. Sie kann daher nicht zur Personenzahl der FWC addiert werden. In einer Überschrift von Central Florida Public Media war am Dienstag von „mehr als 200 Rettungseinsätzen in Hochwassergebieten“ die Rede. Die verfügbaren Einzelheiten schlüsseln diese Zahl jedoch weder nach Behörde noch nach Zeitraum auf. Eine verlässliche Gesamtzahl für den County fehlt weiterhin.⁠18⁠12

Die Niederschlagsberichte beschreiben einen Sturm, dessen Ausmaß mit aufeinanderfolgenden Meldungen größer wurde. SignalData berichtete am Montag über eine Schätzung des National Weather Service von 16 bis 22 Zoll im südlichen Brevard County. Bis Dienstag um 10 Uhr EST teilte das bundesstaatliche Weather Prediction Center mit, dass dort mehr als 2 Fuß gefallen seien. Das sind regionale Angaben aus verschiedenen Phasen des Ereignisses – keine einheitliche Niederschlagsmenge für jedes Viertel und keine bestätigte Messung an einem Regenmesser in Fairhaven. Der bereits gesättigte Boden konnte weniger weiteren Regen aufnehmen, wodurch mehr Wasser abfloss.⁠8⁠2⁠1

Auch bei Warnfristen müssen die jeweiligen Daten angegeben werden. Die ursprüngliche Hochwasserwarnung, die bis Montagabend galt, und die bis Dienstagmorgen verlängerte Warnung sind abgelaufen. In der Bundesübersicht wurden am Dienstag um 10 Uhr weiterhin Sturzflutwarnungen für Teile des zentralöstlichen Floridas aufgeführt. Daraus lässt sich jedoch keine aktuelle Warnung für jede Adresse im Brevard County ableiten. Eine abgelaufene Warnung ist weder ein aktiver Alarm noch ein Beleg dafür, dass überflutete Straßen sicher sind.⁠1⁠8⁠2

In Palm Bay führte ein Rohrbruch in einer Hauptwasserleitung dazu, dass einige Kunden ohne Versorgung waren, während andere weiterhin Wasser hatten. Die Stadt weitete das betroffene Gebiet aus und wies die dortigen Kunden an, Wasser zum Trinken, Kochen und Zähneputzen abzukochen, bis die Anordnung aufgehoben wird. Überflutete und unsichere Bedingungen könnten Reparaturen verzögern. Aus der verfügbaren Mitteilung geht nicht hervor, wo genau die Grenzen des betroffenen Gebiets verlaufen. Sie sollte daher nicht so verstanden werden, als gelte sie gleichermaßen für jede Adresse in Palm Bay.⁠1

Ein separater Rohrbruch in einer Hauptwasserleitung in Melbourne verringerte den Wasserdruck oder unterbrach die Versorgung auch außerhalb der Stadtgrenzen von Melbourne. Betroffen waren Kunden in Indialantic, Indian Harbour Beach, Melbourne Beach, Satellite Beach und einigen nicht eingemeindeten Gebieten. Für die betroffenen Kunden gilt ebenfalls bis auf Weiteres eine Abkochanordnung. Die Behörden haben keinen Zeitpunkt für die vollständige Wiederherstellung der Versorgung genannt. Dass wieder Wasser aus dem Hahn kommt und eine Abkochanordnung aufgehoben wird, sind zwei verschiedene Meilensteine. Die Bewohner benötigen eine Bestätigung für beides.⁠1

In Cocoa Beach besteht ein anderes Infrastrukturproblem. Zu viel Wasser überlastete die Kläranlage und die Pumpstationen der Stadt. Daraufhin wurde darum gebeten, den nicht unbedingt notwendigen Wasserverbrauch einzuschränken, insbesondere im südlichen Teil der Stadt und in Snug Harbor. Diese Bitte soll die Kanalisation entlasten; sie unterscheidet sich von den Vorsichtsmaßnahmen für Trinkwasser, die für Kunden gelten, die von den defekten Hauptleitungen versorgt werden.⁠1

Auch der Verkehr bleibt ein Hindernis. Zu den am Montag bestätigten Straßensperrungen gehörten die Minton Road in nördlicher Richtung an der Helen Street und in südlicher Richtung an der US 192. Am Montag um 20:22 Uhr war die US 192 – die West New Haven Avenue – in beide Richtungen zwischen der Coastal Lane und der Wickham Road/Minton Road gesperrt. In Berichten vom Dienstag war weiterhin von zahlreichen Sperrungen die Rede, doch der Status jeder einzelnen Kreuzung wurde nicht bestätigt. Diese Angaben dokumentieren die Beeinträchtigungen, sind aber keine aktuelle Navigationshilfe.⁠1⁠7

Die Aufforderung der Stadt Palm Bay, in den Häusern zu bleiben, galt auch am Dienstag. Die Bewohner wurden gebeten, nach Möglichkeit drinnen zu bleiben und unnötige Fahrten zu vermeiden. Die Behörden warnten, dass Hochwasser tiefer sein könnte, als es aussieht. Anhand des vertrauten Erscheinungsbilds einer Straße lässt sich nicht erkennen, ob sie befahrbar ist.⁠16⁠1

Brightline setzte die Züge zwischen Orlando und West Palm Beach wegen des Hochwassers entlang des Korridors durch Brevard aus. Die Prognosen für die Wiederaufnahme des Betriebs unterschieden sich: In einem Bericht von FOX 35 vom 2. November wurde Dienstagabend genannt, während ein am Dienstag aktualisierter Artikel von WKMG den 5. November um 14 Uhr angab. Keine der Prognosen bestätigt, dass der Betrieb wieder aufgenommen wurde. Brightline erklärte, Wartungspersonal sei im Einsatz; ausschlaggebend für die Wiederaufnahme seien sichere Bedingungen. Der südliche Zugverkehr zwischen Miami, Aventura, Fort Lauderdale, Boca Raton und West Palm Beach lief normal.⁠23⁠1

Die Schulen im Brevard County rechnen damit, am Mittwoch, dem 4. November, wieder zu öffnen, nachdem der Unterricht am Montag und Dienstag ausgefallen war. Einsatzkräfte überprüfen die Schulgelände, soweit die Bedingungen es zulassen, um das Ausmaß der Überschwemmungen und die Sicherheit der Gebäude zu beurteilen. Die Formulierung des Schulbezirks ist weiterhin eine Erwartung: Die Wiedereröffnung hat noch nicht tatsächlich stattgefunden. Für Familien, die mit unterbrochener Wasserversorgung und schwierigen Verkehrsverhältnissen zu kämpfen haben, beantwortet ein Schulplan allein nicht die Frage, ob der Weg zurück in die Schule praktisch machbar oder sicher ist.⁠1

Andere öffentliche Dienste nehmen ihren Betrieb unterschiedlich schnell wieder auf. Gerichtsverhandlungen und Prozesse wurden nach dem Stillstand am Montag am Dienstag wieder aufgenommen, doch die Geschäftsstellen der Gerichtsschreiber in Melbourne und Palm Bay blieben geschlossen. Andere Standorte der Geschäftsstellen öffneten wieder, wobei es zu möglichen Personalengpässen kommen kann. Wegen der Schließung am Montag waren auch Anhörungen des Value Adjustment Board abgesagt worden. Die pauschale Aussage, alle Gerichte seien weiterhin geschlossen, wäre nun überholt.⁠22⁠20

Der Zugang zur medizinischen Versorgung war am Montagmorgen beeinträchtigt, als die Standorte der Health First Medical Group schlossen und eine Wiedereröffnung am Nachmittag zunächst nur in Aussicht gestellt wurde. Die Labore in Malabar, Eldron und Indialantic blieben laut dieser Mitteilung geschlossen; die Filialen der Family Pharmacy öffneten verspätet. Eine spätere Bestätigung zum aktuellen Status jeder Einrichtung liegt nicht vor. Die Mitteilung vom Montag ist keine aktuelle, allgemeingültige Liste geschlossener Einrichtungen.⁠1

Gouverneur Ron DeSantis rief am Montag für die Countys Brevard, DeSoto, Hardee, Highlands, Indian River, Martin und St. Lucie den Notstand aus. Dadurch wurden die Florida National Guard und die Florida State Guard aktiviert und staatliche Behörden mit der Koordinierung von Ressourcen und Wiederaufbauhilfe beauftragt. Damit stehen mehr Möglichkeiten für den Einsatz bereit; daraus geht jedoch nicht hervor, wie viele Einsatzkräfte Fairhaven erreicht haben oder wie viele Bewohner noch Hilfe benötigen.⁠1

Der praktische Maßstab für den Wiederaufbau ist nun einfach: sichere Gebäude, sichere Zufahrtswege und eine zuverlässige Wasserversorgung – nicht bloß das Verstreichen einer Frist in der Wetterprognose. Die Entscheidung über die Schulen am Mittwoch ist der nächste terminierte Meilenstein. Die Ursachen der beiden gemeldeten Todesfälle, eine abgestimmte Rettungsbilanz und eine bestätigte Aktualisierung zur Erreichbarkeit von Fairhaven sind weiterhin ungeklärt.