Unfall nach Verfolgungsfahrt in Baldwin Park: Mindestens 3 Tote; Schicksal des vierten Insassen unklar

Der Zusammenstoß beendete eine kurze Verfolgungsfahrt mit hoher Geschwindigkeit auf der westwärts führenden Interstate 10 im Los Angeles County. Der Fahrer eines roten Toyota Corolla aus dem Jahr 2011 versuchte, an der Francisquito Avenue die Autobahn zu verlassen, schaffte die Kurve der Ausfahrtsrampe nicht und prallte gegen die Wand, wie von lokalen Medien zitierte Angaben der CHP zufolge. Weitere Fahrzeuge waren nicht beteiligt.⁠2⁠4

Mindestens drei Todesfälle werden durch die Berichterstattung gestützt. NBC Los Angeles und People beschreiben drei Tote und einen vierten, schwer verletzten Insassen. SGV CityWatch berichtet unter Berufung auf die CHP, dass alle Menschen im Auto starben. Diese Angaben lassen sich nicht zu einer abschließenden Darstellung des Schicksals der Insassen zusammenführen; auch die Anzahl der Medien, die drei Todesfälle melden, klärt für sich genommen nicht das Schicksal der vierten Person.⁠2⁠4⁠5

Beamte versuchten, den Corolla wegen unsicherer Fahrweise mit hoher Geschwindigkeit auf dem westwärts führenden 10 Freeway nahe der Holt Avenue anzuhalten. Der Fahrer hielt nicht an; die Beamten verfolgten ihn, während er mit hoher Geschwindigkeit weiter in Richtung der Ausfahrt Francisquito Avenue fuhr. In ihrem Bericht zitiert People eine Mitteilung der CHP, in der als Grund für den Versuch, den Wagen anzuhalten, «beobachtete unsichere Fahrweise» genannt wird.⁠2⁠4⁠5

Die Zeitangaben sind ungefähre Werte. CBS Los Angeles gibt unter Berufung auf die CHP an, die Verfolgungsfahrt habe gegen 4:10 a.m. begonnen und der Aufprall sei etwa zwei Minuten später erfolgt. NBC Los Angeles nennt für den gemeldeten Unfall ebenfalls etwa 4:10 a.m., trennt den Versuch, das Auto anzuhalten, jedoch nicht eindeutig vom Zusammenstoß. Die verfügbaren Berichte belegen einen kurzen Ablauf, aber keine lückenlos abgeglichene Chronologie von Minute zu Minute.⁠1⁠4

Die Autobahnausfahrt ist in den Berichten einheitlicher beschrieben als die Stadt. NBC Los Angeles und People verorten den Unfall in Baldwin Park; SGV CityWatch ordnet die Ausfahrt an der Francisquito Avenue West Covina zu. Alle nennen denselben konkreten Ort: die Ausfahrtsrampe von der westwärts führenden Interstate 10.⁠2⁠4⁠5

Die Beamten fanden die vier Insassen bewusstlos vor und begannen mit der medizinischen Erstversorgung. Feuerwehrleute aus dem Los Angeles County rückten an und übernahmen die Notfallbehandlung und den Transport, wie lokale Medien berichteten. Der Fahrer wurde noch am Unfallort für tot erklärt, während alle drei Insassen in Krankenhäuser gebracht wurden. Verletzungen von Beamten wurden nicht gemeldet.⁠1⁠2⁠5⁠10

Den Berichten zufolge waren die Insassen zwei 20-jährige Männer und eine Frau, deren Alter nicht veröffentlicht wurde. Auch das Alter des männlichen Fahrers wurde nicht bekanntgegeben. Die Behörden hielten die Namen der Insassen bis zur Benachrichtigung ihrer Angehörigen zurück. Aus den verfügbaren Berichten geht nicht hervor, dass irgendein Insasse an der Entscheidung des Fahrers zur Flucht beteiligt war.⁠4⁠5

Laut dem Bericht von NBC Los Angeles, dem zufolge drei Menschen starben, kamen ein 20-jähriger männlicher Insasse und die Frau nach ihrer Einlieferung ums Leben. Der andere 20-jährige Mann wurde mit schweren Verletzungen ins Los Angeles General Hospital gebracht. Auch People berichtet, dass einer der beiden männlichen Insassen starb und die Frau in einem Krankenhaus ums Leben kam. Diese Berichte beschreiben den Stand zum Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung und bestätigen nicht den aktuellen Zustand des Überlebenden.⁠4⁠5

Der abweichende Bericht von SGV CityWatch besagt, dass beide 20-jährigen Männer starben, nachdem sie in Traumazentren gebracht worden waren – einer ins Pomona Valley Hospital Medical Center, der andere ins Los Angeles General Medical Center. Zudem heißt es, die Frau sei nach der Behandlung schwerer Verletzungen im Los Angeles General gestorben. Das Medium schreibt die Mitteilung über vier Todesopfer der CHP zu.⁠2

Es lag weder eine Originalmitteilung der CHP zu den Todesopfern noch eine maßgebliche Klarstellung vor, die diese unvereinbaren Angaben in Einklang gebracht hätte. Dabei handelt es sich nicht um eine geringfügige Korrektur der Gesamtzahl: Es entscheidet darüber, ob bei diesem Unfall ein Schwerverletzter überlebte oder alle Menschen im Auto starben.

Auch andere folgenreiche Einzelheiten sind weiterhin vorläufig. CBS Los Angeles berichtete unter ausdrücklicher Berufung auf die CHP, der Corolla sei mit 100 mph gegen die Barriere geprallt. Die anderen ausführlichen Berichte bestätigen eine Flucht mit hoher Geschwindigkeit, nennen jedoch keine gemessene Aufprallgeschwindigkeit. Die Angabe von 100 mph ist daher als berichtete Zahl zu verstehen, nicht als endgültiges Ergebnis einer Unfallrekonstruktion.⁠1⁠2⁠5

CBS berichtete außerdem, die Behörden hätten eine mögliche Beeinträchtigung durch Drogen oder Alkohol in Betracht gezogen. Dieser Verdacht ist weder ein bestätigtes toxikologisches Ergebnis noch die Feststellung, dass eine Intoxikation den Zusammenstoß verursacht hat. Das berichtete unsichere Fahrverhalten, die Missachtung der Anhaltesignale und die Flucht mit hoher Geschwindigkeit sind von der weiterhin ungeklärten Frage einer möglichen Beeinträchtigung zu unterscheiden.⁠1

Die Rettungsmaßnahmen und die Ermittlungen führten zur Sperrung der Ausfahrtsrampe an der Francisquito Avenue und umliegender Straßen. Eine spätere Verkehrsmeldung der CHP bezog auch die Auffahrt ein. Diese Hinweise beschrieben Einschränkungen während des Einsatzes, keine dauerhafte oder fortbestehende Sperrung.⁠10⁠15⁠24

Die CHP hob den SigAlert später auf und kündigte gegen Mittag an, dass die Auffahrt und die Ausfahrtsrampe an der Francisquito Avenue wieder geöffnet würden. Diese Mitteilung aktualisierte die Verkehrszufahrt; sie klärte nicht die widersprüchlichen Angaben zu den Todesopfern.

Das Multidisciplinary Accident Investigation Team und das Critical Incident Investigation Team der Southern Division der CHP untersuchen den Verkehrsunfall und den strafrechtlichen Sachverhalt. Ihre Arbeit muss noch die endgültige Aufprallgeschwindigkeit und eine mögliche Rolle einer Beeinträchtigung feststellen. Die dringendste Klärung betrifft jedoch nicht die Unfallmechanik, sondern einen Menschen: Was geschah mit dem vierten Insassen?⁠2⁠5