Zwei Fallschirmspringer sterben nach Kollision im Landeanflug bei Skydive Elsinore

Der tödliche Notfall ereignete sich im letzten Teil des Sprungs, nicht im freien Fall. Skydive Elsinore, der Veranstalter des Events, teilte mit, die Fallschirmspringer seien etwa 150 Fuß über dem Boden zusammengestoßen und ihre Fallschirme hätten sich verfangen. Diese Darstellung beschreibt, wie der Abstieg tödlich endete; sie erklärt jedoch noch nicht, warum sich ihre Flugbahnen kreuzten.⁠1

Deputies rückten laut ABC7 Los Angeles und der Los Angeles Times um 11:47 Uhr zu einem gemeldeten Flugnotfall aus. Der Unfall ereignete sich in Lake Elsinore im Riverside County. Das Sheriffbüro ermittelt; in der verfügbaren Berichterstattung gibt es keinen abschließenden Befund, der eine Ursache feststellt oder die Verantwortung zuweist.⁠9⁠13

Skydive Elsinore beschrieb beide Teilnehmer als lizenzierte und erfahrene Besucher von außerhalb. Diese Angaben unterscheiden sie von Erstteilnehmern, beantworten aber nicht die zentrale Frage, vor der die Ermittler stehen. Erfahrung allein belegt weder, was einer der Fallschirmspringer sah, noch, welche Entscheidungen der Kollision vorausgingen oder ob sie hätte verhindert werden können.⁠1⁠2

Laut der Erklärung des Unternehmens verliefen sowohl der Abschnitt des Sprungs im freien Fall als auch das Öffnen der Fallschirme normal. Anschließend gingen die beiden Fallschirmspringer in den Landeanflug über. Die gemeldete Kollision ereignete sich nach Abschluss dieser früheren Phasen, als beide Fallschirme geöffnet waren. Die Höhe von etwa 150 Fuß ist eine Schätzung des Betreibers und keine abschließende Ermittlungserkenntnis.⁠1

Diese Abfolge ist wichtig. Ein normales Öffnen des Fallschirms und ein späteres Verfangen sind keine widersprüchlichen Beschreibungen: Sie betreffen unterschiedliche Phasen des Sprungs. Laut Darstellung des Betreibers begann der Notfall, als die Fallschirmspringer bei der Vorbereitung auf die Landung miteinander in Kontakt kamen, und nicht beim Öffnen ihrer Fallschirme. Die Erklärung stellt nicht fest, warum es zu diesem Kontakt kam.⁠1

Auch die Unterscheidung zwischen dem Aufprall auf dem Boden und dem Ausgang im Krankenhaus ist wichtig. Das Unternehmen teilte mit, beide hätten sich beim Erreichen des Bodens lebensgefährliche Verletzungen zugezogen. Das Sheriffbüro erklärte, sie seien in ein örtliches Krankenhaus gebracht und dort für tot erklärt worden. Keine der beiden Darstellungen besagt, dass sie noch am Unfallort für tot erklärt wurden.⁠1

CBS Los Angeles und CBS Bay Area veröffentlichten die Unfallschilderung des Betreibers und die Angaben des Sheriffs zu den Todesfällen. Ihre Berichterstattung stützt sich auf dieselben institutionellen Darstellungen und sollte nicht mit zwei voneinander unabhängigen Ermittlungsergebnissen zur Kollision verwechselt werden. Die detaillierte Schilderung des Flugablaufs stammt von Skydive Elsinore.⁠1⁠2

Skydive Elsinore teilte außerdem mit, es gebe keine Hinweise auf eine Fehlfunktion der Ausrüstung. Das ist eine engere Aussage als ein abgeschlossener Untersuchungsbefund, wonach alle Ausrüstungsteile einwandfrei funktionierten. Für sich genommen schließt sie weder jeden möglichen beitragenden Faktor aus noch stellt sie ein Verschulden fest oder erklärt, wie zwei geöffnete Fallschirme zusammenkamen.⁠1

Die offene Frage lautet daher nicht einfach, ob sich die Fallschirme geöffnet haben. Laut dem Betreiber taten sie das. Die Ermittler müssen noch klären, warum die Landeanflüge in einer Kollision endeten. Keine abschließende Erklärung in der verfügbaren Berichterstattung beantwortet diese Frage; auch die Lizenzen und die Erfahrung der Fallschirmspringer ersetzen eine solche Erklärung nicht.⁠1⁠9

In der verfügbaren Berichterstattung gibt es zudem keine bestätigte Mitteilung über eine Schließung, Aussetzung oder Wiederaufnahme des Betriebs bei Skydive Elsinore. Der tödliche Unfall darf nicht zum Anlass für unbelegte Behauptungen über den aktuellen Betriebsstatus der Anlage genommen werden. Ebenso wurden Berichte, in denen die Opfer namentlich genannt werden, für diesen Artikel nicht anhand von Gerichtsmedizinerunterlagen überprüft; ihre Identität ist daher hier nicht bestätigt.

Bestätigt sind zwei Todesfälle nach einer Kollision im Landeanflug. Der Betreiber hat einen vorläufigen Ablauf geschildert; das Sheriffbüro hat keine abschließende Erklärung vorgelegt. Diese beiden Dinge auseinanderzuhalten, ist entscheidend, um sowohl zu verstehen, was den beiden Besuchern widerfuhr, als auch, welche Fragen noch beantwortet werden müssen.⁠1⁠2⁠9