Kolumbien: Erdbeben der Stärke 7.4 lässt Tausende vermisst zurück, Opferzahlen gehen auseinander

Am Dienstag wurden noch immer mehr als 3,000 Menschen vermisst. Diese eine Zahl zeigt am deutlichsten, womit der Westen Kolumbiens konfrontiert war, nachdem ein Erdbeben der Stärke 7.4 am Vortag Städte, Ortschaften und abgelegene Täler erschüttert hatte ²⁸. Die Zahl der Toten wurde auf Hunderte geschätzt, die der Verletzten auf Tausende. Doch die Vermissten – nicht aufgefunden, nicht erreichbar, möglicherweise verschüttet – übertrafen jede bestätigte Opferzahl bei Weitem und deuteten auf eine Katastrophe hin, deren volles Ausmaß noch nicht erkennbar war ²⁶⁷.

Am Montag, dem 10. August 2026, erschütterte ein starkes Erdbeben der Stärke 7.4 den Westen Kolumbiens. Es ließ Gebäude einstürzen und verursachte in einem breiten Korridor im Westen des Landes großflächige Schäden ²⁵¹¹. CBS bezeichnete es als „das stärkste jemals im Land registrierte Erdbeben“ ⁴. Am Dienstag wurden die Such- und Rettungsarbeiten in Dutzenden Städten und Ortschaften wieder aufgenommen. Die Einsatzkräfte arbeiteten sich durch die Trümmer; die Gefahr von Nachbeben, versperrte Zugangswege und die schiere Zahl beschädigter Gebäude erschwerten die Arbeit ²⁵¹¹.

Die Zahl der Todesopfer am Dienstag, dem 11. August, war keine einzelne Zahl, sondern mehrere, die im Abstand von Stunden veröffentlicht wurden und sich nicht zu einer einzigen verifizierten Zahl zusammenführen ließen ³⁴⁵⁹. Live-Berichte von AP und PBS meldeten mindestens 111 Tote ⁵. Al Jazeera berichtete von mindestens 132 Toten und mehr als 2,700 Vermissten ⁶. Die BBC meldete mehr als 180 Tote ³. CBS berichtete von mindestens 181 Toten und 1,595 Verletzten und führte diese Zahlen auf Präsident Abelardo de la Espriella zurück ⁴. ABC meldete unter Berufung auf Kolumbiens Staatsanwaltschaft mindestens 224 Tote ⁹.

Diese Abweichungen bedeuten nicht, dass eine der Redaktionen falsch lag. So sehen frühe Opferzahlen aus, wenn sich die Schäden gleichzeitig über Großstädte und abgelegene Gebiete erstrecken, lokale und nationale Stellen sowie Krankenhäuser zu unterschiedlichen Zeitpunkten berichten und manche Gemeinden noch nicht erreicht werden können, um die Betroffenen überhaupt zu zählen ⁷⁸. Aus Cali, Pereira und Quibdo wurden schwere Schäden gemeldet; die Opferzahlen in abgelegenen Gebieten waren weiterhin unklar ⁷. Die Quellen widersprechen sich bei den Zahlen der Toten und Vermissten. Dieser Artikel entscheidet sich nicht für eine davon, weil die vorliegende Berichterstattung keine Grundlage dafür bietet.

Einheitlich ist in der Berichterstattung, wo sich die sichtbaren Schäden häuften und wo sich die Suche am Dienstag konzentrierte ²⁷¹¹. Cali, Pereira und Quibdo werden wiederholt als Orte mit schweren Schäden genannt ⁷. Während die Zahl der Toten stieg, suchten Rettungskräfte in den Trümmern nach Überlebenden. Am Dienstagmorgen kehrten sie nach dem Beben vom Montag zu eingestürzten Gebäuden zurück und arbeiteten sich weiter in Gebiete vor, deren Lage schwerer einzuschätzen war ²⁴¹⁰. Eine weithin beachtete Rettung machte sowohl die Hoffnung als auch die Langsamkeit dieser Arbeit deutlich: Eine 32-jährige Frau wurde nach 36 Stunden in den Trümmern in Pereira unter Applaus geborgen ¹⁰.

Unterschiede bei den Zahlen der Vermissten erfordern ebenso viel Vorsicht wie Unterschiede bei den Todeszahlen ²⁶⁷. PBS und AP meldeten mehr als 3,000 Vermisste ²⁸. Al Jazeera berichtete von mehr als 2,700 Vermissten und einer niedrigeren bestätigten Zahl von mindestens 132 Toten ⁶. DW schilderte, wie Rettungskräfte nach Tausenden Vermissten suchten, ohne sich auf eine einzelne Zahl festzulegen ⁷. In der Praxis kann „vermisst“ bedeuten, dass jemand verschüttet ist und auf Rettung wartet, vertrieben wurde und keinen Kontakt hat, ohne Identifizierung im Krankenhaus liegt oder tot, aber noch nicht geborgen und identifiziert ist. Die vorliegenden Auszüge schlüsseln die Gesamtzahl nicht nach diesen Kategorien auf, und in diesen Quellen ist keine vollständige Namensliste zu finden.

Detaillierte Zahlen zu eingestürzten Gebäuden, aufgeschlüsselt nach einzelnen Gebäuden, sind im hier verfügbaren Material noch spärlicher ²⁷⁸. Der Fernsehbericht enthielt konkrete Zahlen zu Einstürzen in Pereira und Cali sowie Angaben zu schweren Schäden in einem kleineren Ort. Diese Details lassen sich anhand der vorliegenden Quellenauszüge jedoch nicht bestätigen. Fest steht, dass einstürzende Gebäude und großflächige Schäden die Sucharbeiten am Dienstag auslösten, dass Cali, Pereira und Quibdo schwere Schäden erlitten und dass Rettungskräfte abgelegenere Gemeinden, in denen die Opferzahlen weiterhin unklar waren, noch nicht erreicht hatten ²⁵⁷¹¹. Leser sollten präzise lokale Zahlen zu Gebäudeeinstürzen, die zusammen mit dem Video verbreitet werden, als unbestätigt behandeln, bis eine namentlich genannte offizielle Quelle sie veröffentlicht.

Das Erdbeben wurde auch zu einer politischen Bewährungsprobe. PBS und AP stellten die Reaktion als Test für Kolumbiens neuen Präsidenten dar, da sich das Beben kurz nach dem Amtsantritt von Abelardo de la Espriella ereignete ⁸. De la Espriella rief den nationalen Katastrophenfall aus ⁹ und wurde als Quelle für die Angaben von mindestens 181 Toten und 1,595 Verletzten genannt ⁴. In einfachen Worten bedeutet die Ausrufung des nationalen Katastrophenfalls, dass die Regierung nationale Ressourcen und die Koordination dafür mobilisieren kann. Die vorliegenden Auszüge führen jedoch nicht den vollständigen Einsatzplan für jede einzelne Einheit auf, und dieser Artikel ergänzt diese Einzelheiten nicht. Aus der Berichterstattung geht hervor, dass die Regierung gemeinsam mit örtlichen Rettungskräften im Einsatz war. Die größte Schwierigkeit stellten abgelegene Gemeinden dar, die noch nicht erreicht worden waren ⁷⁸⁹.

Auch Angaben zu ausländischer Hilfe sollten mit derselben Sorgfalt behandelt werden. Der Fernsehbericht nannte eine hohe Summe an US-Hilfen für Notunterkünfte, Lebensmittel und weitere Unterstützung. Keiner der vorliegenden Auszüge erwähnt jedoch US-Hilfe, weshalb sich diese Summe anhand dieser Quellen weder bestätigen noch widerlegen lässt. Das bedeutet nicht, dass keine Hilfe angeboten oder geleistet wurde. Es bedeutet, dass sich anhand des vorliegenden Materials keine verlässliche Aussage über den Umfang zugesagter ausländischer Unterstützung mit Notunterkünften und Hilfsgütern treffen lässt. Der Bedarf hingegen ist klar belegt: Tausende Vermisste, Hunderte Tote, schwere Schäden in Städten und noch nicht erreichte Dörfer ²⁴⁷.