Kolumbiens Beben der Stärke 7.4 fordert fast 300 Tote – Rettungskräfte suchen fieberhaft nach Überlebenden

Die Opferzahlen lagen nicht auf einmal vor. Sie stiegen, als die Einsatzkräfte zu eingestürzten Gebäuden vordrangen und Krankenhäuser, Leichenhallen und Katastrophenschutzbehörden die Namen abglichen. Bis zum 13. August wurden mindestens 265 Tote gemeldet, mehr als 3.500 Verletzte und fast 500 Vermisste⁠7. Kolumbiens Nationale Einheit für Katastrophenrisikomanagement bezifferte die Zahlen anschließend auf 273 Tote, mehr als 3.800 Verletzte und etwa 400 Vermisste⁠8. Am Donnerstag gab Präsident Abelardo de la Espriella 281 Tote, 3.971 Verletzte und mehr als 12,000 zerstörte Häuser bekannt⁠3⁠11. Bis zum 15. August belief sich die Zahl auf mindestens 294 Tote, 320 Vermisste und fast 4.000 Verletzte⁠10. Die sinkende Zahl der Vermissten bei gleichzeitig steigender Zahl der Todesopfer erzählt ihre eigene düstere Geschichte von Identifizierungen, Familienzusammenführungen und Bergungen, die zur selben Zeit stattfinden.

Das Leid konzentriert sich geografisch im Westen. Cali und Pereira wurden als die am schwersten betroffenen Städte benannt⁠9⁠10. In Cali konzentrierten sich die Arbeiten unter anderem auf das Gebäude Cantabria, das am 13. August geräumt wurde⁠4. In Pereira arbeiteten die Rettungskräfte tagelang in eingestürzten Wohn- und Bürogebäuden, in denen Treppenhäuser verschwunden und obere Stockwerke auf die darunterliegenden gestürzt waren. Die verfügbaren Berichte beschreiben ein Beben an der Pazifikküste und im Westen Kolumbiens⁠7. In den für diesen Artikel bereitgestellten Quellen wird Choc9 nicht als Epizentrum genannt; auch Angaben, wonach Orte in diesem Departement nur per Boot erreichbar oder Straßen blockiert gewesen seien, werden nicht bestätigt. Dokumentiert sind schwere Zerstörungen in den Städten Cali und Pereira sowie ein Hilfseinsatz, der Mühe hat, beschädigte und abgeschnittene Gebiete zu erreichen.

Der Dienstag brachte eine Rettung, die ein Katastrophengebiet kurz innehalten lässt. Unter Applaus zogen Einsatzkräfte in Pereira eine 32-jährige Frau aus einem eingestürzten Gebäude, in dem sie 36 Stunden eingeschlossen gewesen war⁠6. Auch die Überlebende Daniela Largo wurde in Pereira herausgetragen⁠7. Diese Bergungen von Hand, mit Hunden, Kameras und Mikrofonen sowie langen Momenten des Schweigens, in denen die Teams lauschten, erklären, warum die ersten drei Tage bei einem Erdbeben so entscheidend sind. Jede Stunde zählt, und jede bestätigte Stimme unter dem Beton gibt erschöpften Einsatzkräften neue Kraft.

Am 13. und 14. August beschrieben Behörden und Medien die Suche als „letzte Phase“, während das 72-Stunden-Fenster zu Ende ging⁠7⁠8⁠5. Die 72-Stunden-Marke ist keine starre biologische Grenze, doch danach sinkt die Überlebenswahrscheinlichkeit ohne Wasser, mit Quetschverletzungen, Blutverlust und kalten Nächten deutlich. Dieser Wandel verändert die Taktik, die Sprache und die Erwartungen. Die Teams suchen weiter, doch die Einsatzleitungen beginnen, schwere Geräte und Abstützungen für die Bergung der Toten einzuplanen und die Familien zu unterstützen, die seit Tagen an Absperrungen warten.

Am 14. August waren beide Möglichkeiten weiterhin gegeben. Unter den Trümmern wurden noch Lebenszeichen festgestellt⁠2, während Berichte zugleich von schwindenden Hoffnungen sprachen⁠4⁠5⁠9. Dieser Widerspruch ist in der späten Phase einer Suche in einer Stadt üblich. Geräte können in einem Hohlraum Bewegung oder Geräusche auffangen, während es an den meisten anderen Stellen des Einsatzgebiets still geworden ist. Familien klammern sich an das eine positive Signal. Die Einsatzleitungen müssen es gegen die Risiken für die Rettungskräfte abwägen, die in instabilen Trümmerhaufen arbeiten, sowie gegen die Bedürfnisse Hunderter anderer Familien.

Das Ausmaß der Schäden jenseits der Rettungsorte wird die kommenden Monate prägen. Mehr als 12,000 zerstörte Häuser, wie am Donnerstag zusammen mit den Zahlen von 281 Toten und 3.971 Verletzten bekannt gegeben⁠3⁠11, bedeuten, dass Zehntausende Menschen vertrieben wurden und bei Verwandten, in Zelten, Schulen oder neben den Ruinen ihrer Häuser Unterschlupf suchen. Präsident Abelardo de la Espriella rief den nationalen Notstand aus⁠3. Kolumbiens Nationale Einheit für Katastrophenrisikomanagement lieferte die Opferzahlen, die im Laufe der Woche verwendet wurden⁠8. Diese beiden Fakten sind wichtig, weil sie über Geld, Befugnisse und Koordination entscheiden: Wer Evakuierungen anordnen kann, wer Unterkünfte bezahlt, wer die Vermissten erfasst und wer entscheidet, wann aus einem Suchgebiet eine Abrissstelle wird.

In den am schwersten betroffenen Gebieten verlagerte sich der Einsatz später von der Rettung Überlebender zur Bergung von Toten⁠10. Der Begriff ist nüchtern, doch die Arbeit ist es nicht. Sie bedeutet, Schichten langsamer und sorgfältig abzutragen, zu dokumentieren, wo Leichen gefunden werden, DNA und persönliche Gegenstände zu sichern und die sterblichen Überreste den Familien zur Bestattung zu übergeben. Außerdem bedeutet es, dass die öffentliche Opferzahl weiter steigen kann, nachdem keine Überlebenden mehr gerettet werden, wie die Zahl von mindestens 294 Toten am 15. August zeigte⁠10. Für Cali und Pereira, die als am schwersten betroffene Städte identifiziert wurden⁠9⁠10, bringt diese Phase andere Maschinen, andere Spezialisten und eine andere Art der Trauer mit sich.

Leserinnen und Leser, die sich erst jetzt mit dem Thema befassen, sollten auch wissen, was in den hier vorliegenden Berichten nicht belegt ist. In der Begleitkommentierung zur Sendung war von einem Epizentrum in Choc9, ausschließlich per Boot erreichbaren Orten, blockierten Straßen, einem mexikanischen Rettungsteam vor Ort sowie zugesagter Unterstützung aus den Vereinigten Staaten, den Vereinten Nationen, Israel und El Salvador die Rede. Keine dieser konkreten Angaben findet sich in den für diesen Artikel bereitgestellten Onlinequellen. Die Quellen bestätigen ein Beben im Westen und an der Pazifikküste⁠7, schwere Zerstörungen in den Städten Cali und Pereira⁠9⁠10 sowie eine von Kolumbien geführte Notfall- und Katastrophenschutzreaktion⁠3⁠8. Sie bestätigen weder die ausländischen Einsatzteams noch die Liste der Unterstützungszusagen. Das bedeutet nicht, dass keine Hilfe unterwegs ist; es bedeutet, dass dieser Artikel diese Angaben anhand des vorliegenden Materials nicht verifizieren kann und die endgültigen Zahlen zu Toten, Verletzten und Vermissten während der andauernden Bergungsarbeiten noch nicht bestätigt sind.

Was bleibt, ist ein Land, das in zwei Richtungen zählt. Eine Zahl blickt zurück auf die endgültige Zahl der Toten, die zwischen dem 13. und 15. August von mindestens 265 auf 273, dann auf 281 und schließlich auf mindestens 294 stieg⁠7⁠8⁠3⁠10. Die andere blickt nach vorn: auf die fast 4.000 Verletzten⁠10, die Hunderte weiterhin Vermissten⁠10 und die Tausenden, deren Häuser zerstört sind⁠3. Der Applaus in Pereira für eine Frau, die nach 36 Stunden befreit wurde⁠6, und die Bergung von Daniela Largo⁠7 zeigen, was in den ersten Tagen noch möglich war. Die Formulierung „letzte Phase“⁠7⁠8⁠5, die schwindenden Hoffnungen⁠4⁠5⁠9 und der Übergang zur Bergung der Toten⁠10 zeigen, was danach kam. Zwischen diesen beiden Polen liegt die Arbeit, die jetzt am wichtigsten sein wird: jede vermisste Person zu finden, jeder vertriebenen Familie eine Unterkunft zu geben und dafür zu sorgen, dass die nächste Bilanz die Zahl der Menschen zählt, denen geholfen wurde, und nicht die der Verlorenen.