Wer leitet Crystal Palace? Sage ist weg, und Frank wird bislang nur berichtet

Der übrige Teil der Erklärung dankt Sage und seinem Stab für ihre Arbeit in Südlondon und wünscht ihnen alles Gute. Sie endet mit dem Versprechen, dass „ein Update zum Prozess der Trainerverpflichtung zu gegebener Zeit bereitgestellt wird.“ Ein Termin wird nicht genannt. Die drei Co-Trainer, die gegangen sind, waren alle im Trainerteam aufgeführt, das der Klub im Juli bekannt gegeben hatte. Diese Mitteilung nannte außerdem einen Assistenten, Paddy McCarthy, und einen Torwarttrainer, Andy Quy. Keiner der Berichte, die wir gesehen haben, sagt, ob einer von beiden noch beim Klub ist. Deshalb wissen wir nicht, wer derzeit die erste Mannschaft betreut.⁠1⁠18⁠19

Der Fall gegen Sage ist einfach. Er gewann fünf von seinen 16 Pflichtspielen in allen Wettbewerben. In der Liga gewann Palace zwei der ersten zehn Spiele und hat die letzten vier verloren. Mit 24 kassierten Ligatoren haben sie die schlechteste Defensivbilanz der Liga. In der Europa League belegen sie Rang 21 von 36 mit einem Sieg aus vier Spielen. Seit dem 11. Oktober haben sie kein Ligaspiel mehr gewonnen. Die Serie begann mit einer 5-0-Niederlage gegen ihren erbitterten Rivalen Brighton. Danach sagte Sage, er empfinde „Scham“, und räumte ein, dass er nicht wisse, ob ihm Zeit gegeben werde, die Lage zu wenden.⁠1

Es folgten drei weitere Niederlagen. Die letzte war eine 3-1-Heimniederlage gegen Liverpool in Selhurst Park am Sonntag, dem 8. November. Alexis Mac Allister, Florian Wirtz und Alexander Isak erzielten die Tore für Liverpool. Palace trafen die Latte, und ein Tor von Palace wurde aberkannt, dennoch standen sie am Ende des Wochenendes auf dem letzten Platz. Es war das letzte Spiel, das Sage leitete.⁠10⁠1

Das Mitgefühl schwand nach drei weiteren Niederlagen. Sage hatte außerdem eine sehr hohe Messlatte zu überspringen. Sein Vorgänger Oliver Glasner gewann für Palace den ersten FA Cup und die Europa Conference League, bevor er am Ende der vergangenen Saison ging. Er trainiert nun Nottingham Forest. Sage, ein 47-jähriger Franzose, kam aus Lens, wo er Zweiter der Ligue 1 wurde und den ersten französischen Pokal des Klubs in dessen 120-jähriger Geschichte gewann. Er unterschrieb einen Dreijahresvertrag. Die Spielerdatenbank Transfermarkt gibt als Laufzeit den 30. Juni 2029 an. Palace müssen diesen Vertrag nun regeln. Zwei Tage vor der Entlassung berichtete The Guardian, Palace könnten eine erhebliche Entschädigungszahlung vermeiden, falls Sage zu Lens zurückkehrt. Nichts, was wir gesehen haben, bestätigt, dass er das tun wird.⁠1⁠3⁠8⁠6

Sage ist der zweite Premier-League-Trainer, der in dieser Saison entlassen wurde. Manchester United hatte Michael Carrick am Donnerstag wenige Stunden zuvor entlassen.⁠1⁠5

Die wahrscheinlichste Antwort auf die Frage, wer übernimmt, lautet Thomas Frank, der frühere Trainer von Brentford und Tottenham. Die Berichte gehen auseinander, wie weit die Gespräche fortgeschritten sind. BBC Sport spricht von fortgeschrittenen Gesprächen, und Sports Mole verwendet dieselbe Formulierung. Sky Sports zufolge bemüht sich Palace, ihn zu holen. Football London nennt ihn den Favoriten. Yahoo Sports geht am weitesten: Demnach hatte Palace eine Einigung mit Frank erzielt, etwa zwei Stunden bevor die Meldung der BBC über fortgeschrittene Gespräche erschien. The Independent schreibt, Buchmacher hätten Wetten auf ihn als nächsten Trainer ausgesetzt. Frank wurde schon vier Tage früher mit dem Posten in Verbindung gebracht: Am 8. November führte BBC Sport ihn unter den Kandidaten auf.⁠1⁠13⁠16⁠2⁠17⁠15⁠5⁠11

Nichts davon ist bestätigt. Nur Yahoo meldet einen Vertragsabschluss, und die Erklärung des Klubs erwähnt keinen Nachfolger. Keine Quelle hat bisher über die Laufzeit eines möglichen Vertrags mit Frank berichtet. Vorerst ist Frank der Favorit, nicht der Trainer.⁠12⁠15

Es ist berechtigt, zu fragen, ob er die richtige Wahl ist. Tottenham entließ Frank im Februar nach knapp acht Monaten im Amt. Er verließ Spurs auf dem 16. Platz, fünf Punkte über der Abstiegszone, nach acht Ligaspielen ohne Sieg. Palace haben gerade einen Trainer nach zehn Ligaspielen entlassen. Ihr wahrscheinlicher Nachfolger verlor seinen letzten Job nach einer Serie von Ergebnissen, die Sages sehr ähnlich war. Frank hat seinen Ruf bei Brentford aufgebaut, und Palace scheinen eher auf diese Bilanz als auf seine Zeit bei Tottenham zu setzen. Palace haben ihre Überlegungen nicht erklärt. Sollten sie ihn verpflichten, sollte der Klub dazu befragt werden.⁠1

Die Länderspielpause verschafft Palace etwas Zeit. Bis zur Reise nach Coventry steht kein Ligaspiel an, sodass Raum bleibt, jemanden zu verpflichten, ohne dass zuvor ein Spiel ansteht. Doch die Berichte entwickeln sich schneller als der Klub. Yahoo Sports zufolge ist eine Einigung erzielt worden, während Palace lediglich ein Update zu gegebener Zeit zugesagt haben. Diese Lücke dürfte sich innerhalb von Tagen schließen.⁠15⁠12